Abstract
L’impedenza cutanea dei punti di agopuntura (APs) è stata usata come aiuto diagnostico per più di 50 anni. In questo studio, abbiamo uno strumento diagnostico (JXT-2008) per misurare l’impedenza cutanea degli AP dell’orecchio di 30 pazienti con cancro al seno e la corrispondente impedenza cutanea degli AP dell’orecchio di 30 esseri umani sani, e poi abbiamo confrontato questi cambiamenti nell’impedenza degli AP dell’orecchio in pazienti con cancro al seno e individui sani.
1. Introduzione
L’agopuntura è una disciplina della medicina tradizionale cinese, che comprende la pratica di inserire aghi sottili nella pelle in punti anatomici specifici per stimolare determinati punti del corpo. Questa strategia terapeutica è stata praticata per migliaia di anni nel trattamento di varie malattie umane. L’agopuntura è già stata adottata da diversi paesi come un tipo di medicina complementare o alternativa nel trattamento di alcune malattie umane. Il principio generale dell’agopuntura, basato sulla medicina tradizionale cinese, è che la stimolazione di particolari punti di agopuntura (AP) può correggere gli squilibri del flusso del Qi attraverso canali specifici noti come meridiani. Il Qi nella medicina tradizionale cinese è usato per descrivere la sostanza nutritiva raffinata che costituisce il corpo umano e mantiene le attività vitali, come il Gu-Qi e il Qi nutriente. Il Qi è anche usato per descrivere le funzioni degli organi Zang-Fu, come il Qi del cuore e il Qi del fegato. Tuttavia, fino ad oggi, la ricerca scientifica non è stata in grado di identificare alcuna associazione istologica o fisiologica tra Qi e punti di agopuntura. L’agopuntura è specificamente utile nel trattamento di disfunzioni autonomiche, condizioni neurologiche (come l’emicrania o il dolore), malattie cardiovascolari, malattie polmonari (come l’asma), abuso di droghe, disturbi psicologici e altri. Così, nuove tecniche di stimolazione e la scoperta di nuovi punti di agopuntura potrebbero portare ad una migliore accettazione da parte dei pazienti e ad un trattamento più efficace delle malattie umane. A tal fine, un ricercatore giapponese ha affermato che la presenza di una bassa impedenza cutanea nei punti di agopuntura è migliore di quella dei non-APs . In seguito, è stato sviluppato uno strumento per rilevare la reazione elettrica nella pelle come aiuto diagnostico in Germania. Gli studi precedenti sull’impedenza cutanea erano particolarmente utili nella diagnosi e nel trattamento di diverse malattie. Gli studi hanno dimostrato che gli AP hanno un’impedenza cutanea inferiore rispetto ai non-AP negli individui sani e quindi i cambiamenti nell’impedenza cutanea in corrispondenza degli AP possono essere di importanza diagnostica. Tuttavia, un altro studio ha dimostrato che l’impedenza cutanea in corrispondenza degli AP può essere inferiore o superiore rispetto all’area cutanea circostante negli individui sani; pertanto, la misurazione della resistenza elettrica della pelle non può essere utilizzata per la localizzazione dei punti di agopuntura o a fini diagnostici. Questa osservazione potrebbe essere dovuta al fatto che questi studi includevano solo individui sani. Un altro studio ha infatti riportato che non vi era alcuna differenza tra APs e non-APs in individui sani e cambiamenti possono verificarsi durante la malattia. Pertanto, in questo studio abbiamo valutato e rilevato l’impedenza cutanea tra gli individui sani e i pazienti affetti da cancro. Tuttavia, secondo la medicina tradizionale cinese, si ritiene che i meridiani dell’agopuntura costituiscano canali per il flusso del Qi che collegano la superficie del corpo agli organi interni. La teoria riguardante i meridiani di agopuntura come “linee di trasmissione” ha suggerito che i meridiani possono rappresentare reti di flusso preferenziale di corrente elettrica.
Lo studio sull’impedenza della pelle negli AP dell’orecchio è stato condotto come strategia di diagnosi precoce per l’individuazione di alcuni tumori nei pazienti. In presenza di un tumore benigno o maligno nel corpo, i meridiani possono percepire e reagire al punto di incontro della superficie del corpo e degli organi interni, e quindi una serie di cambiamenti nelle attività biologiche e fisiche apparirà sulla superficie dell’orecchio . Uno studio che ha esaminato la reazione degli AP in un totale di 745 pazienti con malattie del sistema digestivo, respiratorio e cardiovascolare diagnosticate dalla medicina occidentale ha rivelato un’associazione positiva tra le diagnosi fatte dalla medicina occidentale e gli AP. Lo scopo di questo studio era quello di utilizzare un metodo di rilevamento non lineare per rilevare l’impedenza in diversi AP dell’orecchio, per osservare le loro caratteristiche di base, e infine per confrontare LIA, LDA, RIA e RDA per determinare la resistenza della pelle. Inoltre, abbiamo anche valutato se l’impedenza della pelle dell’orecchio agli AP può essere utilizzata come strumento diagnostico per il cancro al seno. L’osservazione fornirà la prova se ci sono differenze nelle impedenze della pelle agli AP nello stesso orecchio tra pazienti con cancro al seno e soggetti sani.
2. Materiali e metodi
2.1. Dispositivo sperimentale
Per rilevare i cambiamenti di impedenza agli AP sull’orecchio per il rilevamento del cancro al seno, abbiamo utilizzato il sistema di rilevamento dell’impedenza della pelle (modello: JXT-2008) che è stato sviluppato dall’Università di Shanghai di medicina tradizionale cinese (Shanghai, Cina). È stato utilizzato un sistema di rilevamento-analisi dell’impedenza cutanea sensibile e i principi di progettazione interna sono mostrati nella Figura 1.
(a)
(b)
(a)
(b)
L’impedenza agli AP dell’orecchio è stata misurata dopo essersi assicurati che i pazienti abbiano stabilito un contatto a terra e utilizzando il dispositivo (cioè, JXT-2008) ai pazienti è stata fornita una corrente continua con intensità crescente da 0 μA a 20 μA per poi tornare indietro da 20 μA a 0 μA. Questo ha permesso di misurare la curva delle caratteristiche corrente-tensione sulla superficie del corpo umano. Il sistema consiste in un microcomputer a chip singolo 89C51 (SCM), un componente digitale-analogico (DAC), un componente analogico-digitale (ADC), un componente di sorgente di corrente costante (CCS), un inseguitore di tensione, un attenuatore e due sonde. L’SCM è stato collegato a un personal computer attraverso la linea dati USB. Il design hardware e software di questo strumento di rilevazione dell’impedenza cutanea è illustrato nelle figure 1(a) e 1(b), rispettivamente.
2.2. Soggetti dello studio
Un totale di 60 soggetti (30 pazienti con cancro al seno e 30 individui sani di controllo) sono stati reclutati dal Longhua Hospital e dalla Shanghai University of TCM (Shanghai, Cina) tra agosto 2007 e gennaio 2008. I 30 pazienti con cancro al seno reclutati erano tutte donne di età compresa tra 23 e 45 anni (con età media di anni). Questo studio è stato approvato dal comitato etico della società di Shanghai e tutti i partecipanti hanno firmato un consenso informato per partecipare a questo studio.
2.2.1. Criteri di inclusione
Criteri di inclusione includevano () pazienti con diagnosi istologica di cancro al seno e (2) pazienti che erano stati sottoposti a radioterapia e chemioterapia completa.
2.2.2. Criteri di esclusione
I criteri di esclusione includevano pazienti con gravi malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, malattie del sistema sanguigno, gravi danni alle funzioni epatiche e renali, malattie mentali o altri tipi di cancro.
Tutti i partecipanti hanno completato questionari sulla qualità della vita o valutazione psichiatrica. Inoltre, 30 controlli sani sono stati reclutati dall’Università di MTC di Shanghai (Shanghai, Cina) e queste volontarie avevano tra i 18 e i 38 anni (con età media di anni). Erano tutti “sani” come definito dalla temperatura corporea normale e senza disfunzioni del sistema nervoso autonomo noto, malattia coronarica, malattia sistemica, cancro o malattia della pelle. Uno studio precedente ha dimostrato il trattamento di agopuntura utilizzando gli AP dell’orecchio nella gestione dell’iperplasia mammaria, e gli AP dell’orecchio erano TF4 (Shenmen), BP-B3 (Ruxian), CO18 (Neifenmi), e AT4 (Pizhixia) . Inoltre, le AP legate al sistema endocrino TG2p (Shenshangxian) sono state incluse nello studio attuale. Inoltre, l’esperienza clinica indica che alcune aree specifiche sugli AP dell’orecchio possono fornire un riferimento per la diagnosi di tumori maligni e questi AP sono stati nominati come MT1 (tumore maligno 1), MT2 e MT3, mentre MT2 è più strettamente associato alla diagnosi di tumori maligni. Insieme, questo studio ha incluso i seguenti AP dell’orecchio (cioè il CO18 bilaterale (Neifenmi), AT4 (Pizhixia), TG2p (Shenshangxian), BP-B3 (Ruxian), e MT2 (tumore maligno 2)), che sono più legati alle malattie del seno. La localizzazione di questi AP dell’orecchio è stata rilevata dalla nomenclatura GB/T13734-2008 e la localizzazione dei punti dell’orecchio (Figura 2).
Indice di osservazione. L’indice quantitativo dell’impedenza cutanea degli AP comprendeva l’area di aumento sinistra (LIA), l’area di aumento destra (RIA), l’area di diminuzione sinistra (LDA) e l’area di diminuzione destra (RDA). L’area di aumento (IA) è definita come l’area composta dalla curva corrente-tensione (l’intensità delle correnti è stata aumentata da 0 μA a 20 μA) e dall’ascissa, che è stata calcolata dal calcolo integrale. LIA si riferisce alla AP sinistra di due AP simmetrici bilaterali, e RIA si riferisce a quella destra. Quando l’intensità delle correnti è stata invertita da 20 μA a 0 μA, sono stati ottenuti i parametri corrispondenti (LDA e RDA). L’area è stata calcolata secondo la seguente formula:
Analisi statistica. L’impedenza nell’AP di ogni orecchio è stata misurata 3 volte e i dati sono stati riassunti come media ± SD. Il test dei due campioni indipendenti è stato applicato per confrontare le differenze tra i controlli sani e i pazienti con cancro al seno. Il software statistico SPSS 16.0 (SPSS, Chicago, IL) è stato utilizzato per l’analisi statistica e il valore inferiore a 0,05 è stato considerato statisticamente significativo.
3. Risultati
Un totale di 10 AP (es, CO18 bilaterale (Neifenmi), AT4 (Pizhixia), TG2p (Shenshangxian), BP-B3 (Ruxian), e MT2 (tumore maligno 2)) sono stati misurati in 30 individui sani (il gruppo di controllo) e 30 pazienti con cancro al seno. I dati sono riportati nelle tabelle 1-5. I nostri risultati indicano che l’impedenza cutanea misurata in LIA, LDA, RIA e RDA degli AP dell’orecchio bilaterale (AT4 e TG2p) è stata trovata più alta nei pazienti rispetto a quelli degli individui sani (gruppo di controllo); tuttavia, le differenze non erano statisticamente significative () (Tabelle 2 e 3). Gli spot AP di CO18 e BP-B3 hanno registrato risultati simili; cioè, agli AP dell’orecchio, CO18 e BP-B3, le impedenze in LIA e LDA erano più alte nei pazienti rispetto a quelle degli individui sani (gruppo di controllo), mentre RIA e RDA erano più basse nei pazienti rispetto a quelle degli individui sani (gruppo di controllo), ma le differenze non erano statisticamente significative () (Tabelle 1 e 4). È interessante notare che l’area volt-ampere all’AP MT2 (tumore maligno 2) era significativamente () superiore nei pazienti rispetto a quelli degli individui sani. L’impedenza cutanea dell’orecchio AP MT2 nei pazienti con cancro al seno era significativamente aumentata (LIA, valore = 0,0047; LDA, valore = 0,0028; RIA, valore = 0,0030; RDA, valore = 0,0015) come indicato nella tabella 5. Le analisi statistiche indicano che tutti gli AP dell’orecchio rilevati avevano caratteristiche non lineari sia negli individui di controllo sani che nei pazienti con cancro al seno. L’impedenza della pelle ad altri AP dell’orecchio (cioè, CO18, AT4, TG2p, e BP-B3) era anche alterato in pazienti con cancro al seno, ma i cambiamenti non erano statisticamente significativi rispetto ai controlli sani ().
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| . | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
4. Discussione
Nello studio attuale, abbiamo misurato l’impedenza delle AP dell’orecchio in pazienti con cancro al seno e controlli sani e abbiamo scoperto che l’impedenza delle AP dell’orecchio in pazienti con cancro al seno può essere più bassa o più alta rispetto a quella dei controlli sani. Le alterazioni dell’impedenza APs dell’orecchio potrebbero aiutare nella diagnosi di questi pazienti. Se l’impedenza cutanea APs è stata considerata come un “punto” che cambia nel tempo e nello spazio, allora l’area volt-ampere (cioè, LIA, LDA, RIA, e RDA) riflette la resistenza dinamica globale tra APs. In particolare, abbiamo identificato che in LIA, LDA, RIA e RDA e c’era una differenza statisticamente significativa nell’AP MT2 bilaterale dell’orecchio tra pazienti con cancro al seno e individui sani. L’evidenza scientifica ha suggerito che l’impedenza della pelle dell’orecchio agli AP è elettricamente distinta dai siti non-AP e che i cambiamenti nell’impedenza AP della pelle dell’orecchio potrebbero essere di sostanziale significato diagnostico, terapeutico e di ricerca. Infatti, in Cina e in alcuni paesi occidentali, diversi ricercatori hanno cercato di dimostrare una differenza tra l’impedenza cutanea in corrispondenza degli AP e l’impedenza circostante e hanno dimostrato che gli AP avevano una resistenza cutanea inferiore rispetto ai siti vicini non-AP, il che è utile nella localizzazione degli AP. Inoltre, un altro studio ha dimostrato che l’impedenza cutanea nei siti AP potrebbe essere più bassa o, in contrasto con la credenza comune, più alta rispetto all’area circostante e che questo fenomeno ha un’alta riproducibilità a breve termine e una bassa a lungo termine. È importante notare che questi dati sono stati ottenuti da individui sani, e non c’erano dati sull’impedenza della pelle nei siti AP in individui affetti da una malattia.
Le evidenze basate su studi precedenti indicavano che in alcune malattie una maggiore o minore resistenza dell’impedenza cutanea presso gli AP era associata agli AP clinicamente rilevanti; per esempio, nelle malattie dello stomaco, gli AP con impedenza differenziale sono stati osservati in ST36 (Zusanli), RN12 (Zhongwan), e BL21 (Weishu), ma non in altri AP clinicamente non correlati o siti non AP negli stessi pazienti . Le osservazioni dello studio attuale erano coerenti con uno studio precedente che un valore più alto nella zona volt-ampere indicava una maggiore impedenza e le caratteristiche non lineari della curva volt-ampere. I nostri studi precedenti con questo dispositivo di misurazione dell’impedenza della pelle hanno riferito che le impedenze della pelle nei pazienti affetti da ictus erano più alte di quelle dei controlli sani .
Come risultato, il valore di impedenza della pelle può essere utilizzato nella diagnosi precoce di aiuto del cancro al seno. È stato suggerito che i suoi cambiamenti potrebbero essere dovuti alla perdita di coesione cellulare e l’aumento dello spazio extracellulare nei tumori della pelle . Secondo il rapporto di Sugar, gli spazi extracellulari durante l’infiammazione sono anche aumentati, ma l’aumento era significativamente inferiore a quello dei tessuti cancerosi. Pertanto, è possibile che il valore dell’impedenza cutanea possa essere appropriato per il rilevamento precoce di diverse patologie. Nel nostro studio attuale, abbiamo selezionato cinque AP clinicamente rilevanti (CO18 bilaterale, AT4, TG2p, BP-B3, e MT2). Abbiamo trovato che due AP clinicamente rilevanti (MT2 bilaterale) di pazienti con cancro al seno avevano un’impedenza cutanea più alta rispetto a quella dei controlli sani, coerentemente con uno studio precedente che ha caratterizzato un leggero aumento della resistenza normalizzata in pazienti con cancro al seno rispetto alle donne sane. Tuttavia, i nostri dati erano sull’impedenza agli AP sulla pelle dell’orecchio, sulla base della teoria tradizionale dei meridiani di agopuntura della medicina tradizionale cinese. Uno studio precedente utilizzando il sistema di misurazione dell’impedenza riportato da Keshtkar et al. ha anche mostrato la differenza di impedenza tra il tessuto normale e maligno della vescica e la resistività dei tessuti maligni era superiore a quella dei tessuti non maligni. Tuttavia, i nostri dati attuali sugli AP dell’orecchio (cioè CO18, AT4, TG2p e BP-B3) non erano simili a quelli riportati da Keshtkar et al. I valori dell’impedenza cutanea sugli AP di sinistra o di destra spesso variano, il valore dell’impedenza cutanea dello stesso lato dei visceri che soffriva di una malattia era molto più basso di quello del lato che era sano, e questo era molto significativo per localizzare la lesione nel corpo umano, che è in accordo con la teoria dell’equilibrio dei meridiani. L’uso degli AP come strumento diagnostico si basa sulla comprensione che gli AP hanno un’associazione con gli organi interni del corpo umano. La moderna tecnologia elettronica combinata con il metodo diagnostico della medicina tradizionale cinese è stata ampiamente utilizzata in diversi tipi di ricerca scientifica. La misurazione dell’impedenza cutanea degli AP ha dato un enorme impulso allo sviluppo di strumenti diagnostici nella medicina tradizionale cinese, che possono aiutare a mostrare alcune informazioni sui cambiamenti patologici in modo più profondo e completo.
Al meglio delle nostre conoscenze, non ci sono studi nella letteratura scientifica che descrivono l’impedenza cutanea agli stessi AP dell’orecchio tra pazienti con cancro al seno e controlli sani. Abbiamo scoperto che gli AP dell’orecchio dei pazienti con cancro al seno e degli individui sani potrebbero possedere diverse proprietà elettriche specifiche. Poiché la maggior parte degli AP dell’orecchio misurati non ha mostrato un’impedenza cutanea superiore, non si può concludere dai nostri dati che le misurazioni dell’impedenza cutanea degli AP dell’orecchio (cioè CO18, AT4, TG2p e BP-B3) possano essere utilizzate a scopo diagnostico. Tuttavia, il sito MT2 dell’AP dell’orecchio potrebbe essere usato come indicatore diagnostico nella diagnosi del cancro al seno nei pazienti. Tuttavia, una possibile limitazione di questo studio è che si basa su una singola popolazione e le osservazioni fatte potrebbero non essere applicabili ad un’altra popolazione. L’impedenza differiva significativamente tra persone anziane e giovani sia nel gruppo di controllo che in quello delle pazienti. Tuttavia, è importante notare che l’età della popolazione di studio era di 45 anni o più giovane.
5. Conclusioni
Lo studio attuale dimostra che l’impedenza cutanea delle pazienti con cancro al seno era inferiore a quella dei controlli sani solo ad un AP (MT2) nell’orecchio e non c’erano differenze nell’impedenza in altri AP dell’orecchio tra i gruppi. Ulteriori studi che coinvolgono una coorte più grande sono necessari per verificare l’osservazione attuale e indagare la sua accuratezza nel rilevamento del cancro al seno in fase iniziale e la stadiazione della malattia.
Abbreviazioni
| Bilaterale CO18: | Neifenmi |
| AT4: | Pizhixia |
| TG2p: | Shenshangxian |
| BP-B3: | Ruxian |
| MT2: | Tumore maligno 2 |
| APs: | Punti di agopuntura |
| JXT-2008: | JinXueTanCe-2008. |
Conflitto di interessi
Gli autori hanno dichiarato che non ci sono conflitti di interessi coinvolti in questo lavoro.
Contributo degli autori
Yine Hu ha effettuato il disegno dello studio, ha partecipato all’allineamento della sequenza e ha redatto il documento. Wenchao Tang ha condotto gli studi clinici. Pin Wang ha partecipato alla progettazione e all’implementazione dell’hardware dello strumento di misura. Tangyi Liu ha partecipato alla progettazione dello studio e ha eseguito l’analisi statistica. Huayuan Yang ha concepito lo studio, ha partecipato alla sua progettazione e al suo coordinamento e ha contribuito alla stesura dell’articolo. Tutti gli autori hanno letto e approvato il documento finale.
Riconoscimenti
Gli autori vorrebbero ringraziare tutti i partecipanti a questo studio. Questo studio è stato sostenuto in parte da una sovvenzione della National Natural Science Foundation of China (n. 81072880).