Posizione dell’Irlanda
L’Irlanda è un’isola dell’Atlantico del Nord, che è il segmento del grande Oceano Atlantico che si trova a nord dell’Equatore. Più precisamente, l’isola si trova nella parte nord-occidentale dell’Europa. L’Irlanda è affiancata dalle latitudini 51° e 56° nord e dalle longitudini 11° e 5° ovest. L’Irlanda è vicina all’isola della Gran Bretagna, e le due sono separate dal Mare d’Irlanda e dal Canale del Nord che ha una larghezza di 14 miglia nel suo punto più stretto. L’Oceano Atlantico settentrionale si trova a ovest dell’isola, mentre il Mar Celtico si trova a sud. Il Mar Celtico si trova in Francia, affiancato dall’Irlanda e dalla Bretagna. L’isola stessa è enorme con una superficie totale di 32.595 miglia quadrate. Vicino all’Irlanda e alla Gran Bretagna ci sono isole più piccole che sono note collettivamente come le Isole Britanniche. Tuttavia, le isole britanniche sono un termine controverso in relazione all’isola, considerando che l’isola è occupata da due nazioni. Come tale, si usa di solito un termine alternativo e neutrale: Gran Bretagna e Irlanda. Tra queste isole, l’Irlanda è la seconda più grande in termini di dimensioni mentre è terza in Europa e ventesima a livello globale.
La Repubblica d’Irlanda
L’isola d’Irlanda è divisa tra la Repubblica d’Irlanda a sud e la regione britannica dell’Irlanda del Nord a nord. La Repubblica d’Irlanda occupa l’83% dell’isola d’Irlanda e conta 4,75 milioni di abitanti. La Repubblica d’Irlanda è composta da 26 contee. Dublino è la capitale e la città più grande della Repubblica d’Irlanda. Le lingue ufficiali dell’Irlanda sono l’inglese e l’irlandese, conosciuto anche come gaelico o gaelico irlandese. Il trattato anglo-irlandese del 1922 stabilì lo Stato Libero d’Irlanda, seguito dalla legge sulla Repubblica d’Irlanda del 1948 che la dichiarò ufficialmente una repubblica nel 1949. La Repubblica d’Irlanda ha aderito alle Nazioni Unite nel 1955 e alla Comunità Economica Europea nel 1973. La Repubblica d’Irlanda ha un PIL nominale di 357 miliardi di dollari che la colloca al 42° posto nel mondo, e un PIL PPP di 363 miliardi di dollari che la colloca al 56° posto nel mondo. La Repubblica d’Irlanda è nota per essere la patria della birra Guinness e del whiskey Jameson con la Guinness Storehouse e la distilleria Jameson a Dublino. Le scogliere di Moher, il Ring of Kerry e il Burren sono alcuni dei famosi punti di riferimento geografici della Repubblica d’Irlanda. Il paese è anche famoso per le sue numerose cattedrali e castelli come il Castello di Blarney, sede della Pietra di Blarney, la Rocca di Cashel.
Geografia dell’Irlanda
Al centro dell’isola, c’è un cerchio di montagne costiere che circondano la bassa pianura situata al centro. La montagna più alta si chiama Carrauntoohil nella contea di Kerry e raggiunge un’altezza di 3.406 piedi sul livello del mare. La provincia di Leinster ha alcune delle migliori terre per l’agricoltura dell’isola mentre le regioni occidentali offrono spettacolari scene panoramiche verdi con il loro paesaggio montuoso e roccioso. Il fiume Shannon, il fiume più lungo d’Irlanda che si estende per ben 240 miglia, ha origine nella contea di Cavan nella parte nord-occidentale e scorre per 70 miglia verso il centro-ovest nella città di Limerick.
Diverse parti dell’isola hanno diverse province geologiche. All’estremo ovest, per esempio, intorno alla contea di Donegal e Galway, c’è un complesso igneo e metamorfico di grado medio-alto di affinità Caledonide, come le Highlands scozzesi. Una provincia di rocce ordoviciane e siluriane, analoga alle Southern Uplands scozzesi, si trova attraverso l’Ulter e si estende a sud fino a Longford e Navan. Ancora più a sud, c’è una regione di intrusi di granito lungo la costa della contea di Wexford, simile a quella del Galles.
Governo dell’Irlanda
La Repubblica d’Irlanda è uno stato autonomo con una repubblica parlamentare. È composta da una legislatura (Oireachtas) con una camera alta (Seanad Éireann) e una camera bassa (Dáil Éireann). Il capo dello stato è il presidente (Uachtarán) e il capo del governo è il primo ministro (Taoiseach).
Le due nazioni dell’isola d’Irlanda, la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord del Regno Unito hanno una frontiera aperta, ed entrambe fanno parte della Common Travel Area. Dato che sia la Repubblica d’Irlanda che il Regno Unito sono affiliati all’Unione Europea, c’è la libera circolazione delle risorse attraverso il confine, cioè capitali, persone, beni e servizi. Nonostante sia divisa tra due nazioni con due valute, l’euro e la sterlina, la maggior parte delle attività commerciali sono fatte su base irlandese; qualcosa reso più facile dall’appartenenza all’UE di entrambe le nazioni.