Un’infezione acquisita in ambito sanitario (HAI) è un’infezione contratta mentre si è in una struttura sanitaria, come un ospedale per acuti o una struttura di cura specializzata. Anche l’ufficio del medico o la clinica possono essere fonte di un’HAI. La comunità medica chiama le HAI infezioni nosocomiali. Le infezioni che si sviluppano al di fuori di una struttura sanitaria sono chiamate infezioni acquisite in comunità.
Come ogni tipo di infezione, le HAI possono scatenare la sepsi, in particolare nelle persone che sono già a rischio, come quelle con malattie croniche (come il diabete), che sono immunocompromesse (come quelle che prendono la chemioterapia o che non hanno la milza), i molto giovani e i molto anziani.
A volte erroneamente chiamata avvelenamento del sangue, la sepsi è la risposta spesso mortale del corpo alle infezioni. La sepsi uccide e rende disabili milioni di persone e richiede un sospetto precoce e un trattamento per la sopravvivenza.
La sepsi e lo shock settico possono derivare da un’infezione in qualsiasi parte del corpo, come polmonite, influenza o infezioni del tratto urinario. In tutto il mondo, un terzo delle persone che sviluppano la sepsi muore. Molti che sopravvivono sono lasciati con effetti che cambiano la vita, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), dolore cronico e affaticamento, disfunzioni d’organo (gli organi non funzionano correttamente), e/o amputazioni.
Come avvengono le infezioni acquisite in ambito sanitario?
Tutti possono contrarre un’infezione, ma come per alcune persone nella comunità, molte persone in ambienti ospedalieri hanno un rischio maggiore di contrarre un’infezione a causa di malattie croniche, età, o altri fattori di rischio. E poi ci sono ulteriori rischi negli ospedali e in altre strutture sanitarie:
Esposizione concentrata ai germi: Se sei in una struttura sanitaria, sei in un ambiente con altre persone malate che possono avere infezioni che potrebbero essere diffuse. Di solito sei anche esposto a più persone di quante potresti essere normalmente (lavoratori, volontari e visitatori, per esempio), e queste persone potrebbero inconsapevolmente trasferire germi da paziente a paziente.
Interventi e dispositivi invasivi: Se hai subito un qualsiasi tipo di intervento che causa una rottura della pelle
o introduce un pezzo di attrezzatura medica all’interno del tuo corpo, c’è un nuovo percorso che i batteri possono seguire per causare un’infezione. Gli interventi più comuni che possono causare un’infezione includono:
– Linee centrali (chiamate anche cateteri venosi centrali) – Alle persone gravemente malate può essere data una linea centrale, un tipo speciale di catetere intravenoso (IV), in modo che gli infermieri possano effettivamente fornire antibiotici o altri farmaci e liquidi. Di solito, le linee centrali sono usate in unità specializzate, come l’unità di terapia intensiva (ICU).
La linea centrale è inserita in una grande vena nell’inguine, nel petto o nel collo. Poiché queste flebo speciali sono in una grande vena, possono rimanere in posizione per diverse settimane o più, eliminando la necessità di continuare a riavviare le flebo nelle vene più delicate del braccio. Tuttavia, uno svantaggio è che queste vene più grandi danno un accesso più diretto al cuore, e le infezioni possono diventare molto gravi molto velocemente.
Un’infezione da una linea centrale è chiamata una linea centrale associata a infezioni del flusso sanguigno, o CLABSI.
– Infezioni del tratto urinario – I pazienti in ospedale e nelle strutture di assistenza a lungo termine possono avere un catetere urinario – un tubo inserito nell’uretra, che drena l’urina dalla vescica. Un’infezione causata da un catetere urinario è chiamata UTI associata al catetere, o CAUTI. Secondo le statistiche, il 75% di tutte le UTI in ospedale sono CAUTI, e sono il tipo più comune di infezione acquisita in ambito sanitario oggi.
– Infezione del sito chirurgico – Se sei stato operato, la tua ferita è a rischio di infezione. La gravità dell’infezione può variare da un’infezione superficiale nella pelle intorno all’incisione chirurgica, a un’infezione interna molto più profonda. Le infezioni del sito chirurgico sono chiamate SSI.
– Polmonite associata al ventilatore – Quando le persone sono su un ventilatore perché hanno bisogno di aiuto per respirare, sono a rischio di sviluppare una polmonite, un’infezione nei polmoni. Si chiama polmonite associata al ventilatore, o VAP. Ci sono molte possibili cause per questo tipo di infezione, compresa l’esposizione dei polmoni (dal tubo) a batteri che normalmente non possono raggiungere i polmoni.
– Lesioni da pressione – I pazienti come sono confinati a letto o passano molto tempo su una sedia o una sedia a rotelle sono a rischio di sviluppare una lesione da pressione o una piaga. Gli anziani possono anche avere una pelle fragile che si strappa facilmente. Anche queste lesioni possono infettarsi.
Quali tipi di infezioni sono HAIs?
Tecnicamente, qualsiasi tipo di infezione presa in una struttura sanitaria è una HAI, tuttavia alcuni tipi di batteri sono più comuni in questi tipi di luoghi rispetto ad altri. Questi includono, tra gli altri:
- Stafilococco aureo resistente alla meticillina, comunemente chiamato MRSA.
- Clostridium difficile, spesso chiamato C. difficile o C. diff.
- Enterococco resistente alla vancomicina.
- Norovirus.
Trattare le HAI
Trattare le HAI è lo stesso che trattare qualsiasi altro tipo di infezione, con gli antibiotici appropriati. Ma il trattamento può essere più difficile a causa delle condizioni preesistenti e perché alcuni dei batteri che causano queste infezioni stanno diventando resistenti agli antibiotici.
Prevenire le HAI
L’attenzione sulle infezioni acquisite in ambito sanitario è ora sulla prevenzione e nella maggior parte dei casi, la prevenzione è molto semplice: un corretto lavaggio delle mani e una buona igiene ambientale.
- Tutti coloro che entrano nella stanza di un paziente o toccano un paziente devono lavarsi le mani prima e dopo, anche se indossano i guanti.
- Le stanze dei pazienti, così come le stanze e le strutture comuni devono essere adeguatamente pulite su base regolare.
- Le attrezzature mediche devono essere adeguatamente lavate e sterilizzate (quando appropriato).
- Le procedure invasive devono essere limitate il più possibile e per il più breve periodo di tempo possibile.
- Il personale sanitario deve osservare correttamente i processi sterili quando esegue le procedure, come il cambio delle medicazioni delle ferite e l’inserimento di cateteri urinari.
- I pazienti dovrebbero avere stanze private ben ventilate il più spesso possibile.
- I pazienti dovrebbero essere monitorati da vicino per qualsiasi segno di infezione.
Come puoi ridurre il tuo rischio di sviluppare una HAI
- Assicurati che chiunque entri nella tua stanza, sia per fornire assistenza o solo per visitare, si lavi le mani.
- Lavati le mani frequentemente e accuratamente.
- Riporta qualsiasi segno o sintomo di un’infezione, come l’aumento del rossore intorno a una ferita, drenaggio inaspettato da una ferita, urine torbide o maleodoranti, febbre, brividi.
- Quando devi prendere un antibiotico, prendilo solo come prescritto e per l’intera durata della prescrizione, anche se ti sembra che la tua infezione sia andata via.
- Non usare l’antibiotico di qualcun altro per trattare quella che pensi possa essere un’infezione.
Se sospetti una sepsi, chiama il 9-1-1 o vai in ospedale e di’ al tuo medico: “SONO PREOCCUPATO PER LA SEPsi”.
