Cos’è l’insufficienza venosa (vene varicose)
L’insufficienza venosa è una condizione medica in cui le vene del corpo (di solito nelle gambe) non sono in grado di pompare il sangue al cuore. Questo fa sì che il sangue si accumuli nei vasi sanguigni e con il tempo questi si ingrossano (vene varicose) o si dilatano.
Normalmente, il sangue circola dal cuore alle gambe attraverso le arterie, e torna al cuore attraverso le vene. Per spingere il sangue verso l’alto dai piedi, le vene si affidano ai muscoli circostanti e a una rete di valvole unidirezionali per impedire al sangue di fluire all’indietro. Se i muscoli e le valvole unidirezionali si indeboliscono o falliscono, la vena diventa incompetente e il sangue comincia a ristagnare nella vena invece di fluire indietro verso il cuore.
L’insufficienza venosa causa sintomi come:
- vene contorte e rigonfie
- apparizione di colori viola scuro o blu sulla superficie della pelle
- gonfiore, prurito, dolore, bruciore, pulsazioni e crampi muscolari alle gambe
- pesantezza e stanchezza alle gambe
- decolorazione della pelle
- vene varicose
Le vene varicose sono vasi sanguigni superficiali che si allargano e si attorcigliano. Qualsiasi vena del corpo può diventare varicosa, ma la condizione più comunemente si verifica nelle vene delle gambe.
Le vene varicose sono diverse dalle vene di ragno, o spider veins, che sono piccole vene bluastre e/o violacee che sono vicine alla pelle e appaiono sulle gambe e/o sul viso. Le vene del ragno sono generalmente indolori e sono più di un problema cosmetico.
I fattori di rischio per l’insufficienza venosa includono:
- storia familiare
- gravidanza e altre condizioni che mettono sotto pressione le vene delle gambe
- una storia di coaguli di sangue
- una storia di fumo
- stare in piedi o seduti per lunghi periodi di tempo
- essere sovrappeso, che aumenta la pressione sulle gambe
- menopausa
- invecchiamento, con conseguente diminuzione dell’elasticità dei vasi sanguigni
- indebolimento delle pareti dei vasi sanguigni
- infiammazione delle vene (nota come flebite)
- stitichezza cronica e, in rari casi, tumori
Le complicazioni dell’insufficienza venosa includono:
- dolore
- infiammazione e gonfiore
- ulcere della pelle
- sanguinamento quando le vene vicino alla superficie della pelle scoppiano
- coaguli di sangue, che può portare alla trombosi venosa profonda
- tromboflebite superficiale, una condizione in cui le vene superficiali (vicino alla pelle) della gamba diventano tenere, gonfie e simili a una corda.