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Oggi, c’è molta controversia sull’interpretazione letterale della Bibbia. La maggior parte è dovuta alle scoperte scientifiche degli ultimi 200 anni.
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Tuttavia, non è l’evoluzione o la scienza che ha allontanato i cristiani da un’interpretazione letterale della Bibbia.
Già nel 225 d.C., un cristiano – che non poteva aver mai sentito parlare di Charles Darwin o dell’evoluzione – spiegò perché la Scrittura non è mai stata intesa come un documento storico letterale.
La sua spiegazione, che sto per darvi, è completa, logica e potente. Vi mostrerò anche che non è un’esclusiva di Origene, l’autore di questa meravigliosa e perspicace discussione sulle contraddizioni della Bibbia e sull’interpretazione letterale della Bibbia.
Allacciate quindi le cinture di sicurezza. Probabilmente non avete mai sentito un argomento come questo perché è stato perso per la maggior parte del cristianesimo per secoli.
Perché la Bibbia non deve essere interpretata letteralmente
Quanto segue è tutto dal De Principiis di Origene o “Principi iniziali.”
È di Dio – del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo – che questi uomini, pieni di Spirito Divino, scrivono principalmente. Ne seguì, necessariamente, che essi istruissero i mortali con l’insegnamento divino … e poi ci dicessero che cos’è questo mondo, perché fu creato, e da dove era scaturita la grande e terribile malvagità che ricopre la terra.
Poiché, dunque, era intenzione dello Spirito Santo illuminare quelle anime sante che si erano dedicate al servizio della verità riguardo a questi e simili argomenti, fu tenuto presente il seguente scopo. … Per il bene di coloro che non potevano o non volevano darsi a questo lavoro e fatica con cui avrebbero meritato di essere istruiti in … cose di tale valore e importanza, per avvolgere e nascondere … nel linguaggio ordinario – sotto la copertura di qualche storia e narrazione di cose visibili – misteri nascosti. (De Principiis IV:1:14)
Lasciami fare una pausa qui in modo che tu possa recuperare quello che sta dicendo.
- Lo scopo principale degli scrittori della Scrittura era quello di insegnare su Dio.
- Lo Spirito Santo vuole illuminare solo coloro che perseguono attivamente la verità, così ha nascosto misteri di grande valore e importanza sotto il linguaggio ordinario, nella storia e nelle narrazioni.
Ora permettimi di stabilire che, se sei un credente della Bibbia, allora quello che dice è incontrovertibilmente vero.
Gesù ha dato lo stesso motivo per spiegare perché parlava in parabole. Disse agli apostoli che “vi è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli” (Matteo 13:11). Ma a coloro che sono fuori?
Io parlo loro in parabole perché vedendo non vedono e udendo non odono né comprendono. (Matt. 13:13)
Né questo era limitato a Gesù. Gesù stava effettivamente citando ciò che fu detto a Isaia quando apparve davanti a Dio in cielo (Isaia 6:1-10).
Quindi Origene sta stabilendo che la corretta interpretazione della Bibbia comprende che Dio vuole nascondere le cose a coloro che non le cercano.
Prosegue:
Perciò, viene introdotto il racconto della creazione visibile, insieme alla creazione e alla formazione del primo uomo, poi i discendenti che seguirono da lui in successione … Inoltre, la descrizione delle battaglie è data in modo meraviglioso … con cui certi misteri inspiegabili sono resi noti a coloro che sanno indagare su affermazioni di quel tipo.
Per una mirabile disciplina della Sapienza, la Legge della verità, anche dei profeti, è impiantata nelle Scritture della Legge … come una sorta di copertura e di velo delle verità spirituali. Questo è ciò che abbiamo chiamato “il corpo della Scrittura”, affinché in questo modo ciò che abbiamo chiamato la “copertura della lettera”, tessuta dall’arte della Sapienza, sia in grado di edificare e di giovare a molti, mentre altri non ne traggono alcun beneficio. (ibid.)
Ok, fermiamoci di nuovo.
Origen ora sostiene che l’interpretazione della Bibbia comporta misteri nascosti dalla lettera della Scrittura e che Dio ha fatto questo di proposito, rivelando persino la “Legge della verità”, che sarebbe un riferimento al Nuovo Patto, nelle parole della vecchia Legge… ma solo a coloro che avrebbero perseguito diligentemente la verità.
Al resto – che purtroppo significa molti di noi cristiani moderni – la verità è nascosta sotto la nostra interpretazione letterale della Bibbia.
Origen continua, e qui arriviamo al nocciolo della questione:
Ma se in tutti i casi di questa “copertura” la connessione logica e l’ordine della Legge fossero stati conservati, non avremmo certo creduto… che in essa fosse contenuto altro se non ciò che era indicato in superficie. Così, per questa ragione, la divina saggezza ha fatto in modo che alcune pietre d’inciampo – interruzioni – del significato storico avessero luogo. Lo fece introducendo nel mezzo certe impossibilità e incongruenze. (ibid, IV:1:15)
Che affermazione sorprendente sull’interpretazione della Bibbia!
Origen, quasi 1800 anni fa, sta sostenendo che la Bibbia contiene contraddizioni (“incongruenze”) di proposito, in modo che noi sappiamo di cercare un significato simbolico!
In questo modo, l’interruzione stessa della narrazione potrebbe … presentare un ostacolo al lettore, in modo che egli possa rifiutare di riconoscere la via che conduce ad un significato ordinario, e – essendo esclusi e sbarrati da esso – potremmo essere chiamati all’inizio di un’altra via, in modo che … passando ad una strada più alta e sublime, potrebbe aprire l’immensa larghezza della Sapienza Divina. (ibid.)
Origen credeva che quando discutiamo contro le contraddizioni e le impossibilità nelle narrazioni storiche, stiamo perdendo l’ampiezza della Saggezza Divina e interpretando impropriamente la Bibbia!
Origen non è stato spinto a questo metodo di interpretazione della Bibbia da Charles Darwin o dalla scienza moderna, nessuna delle quali esisteva all’inizio del III secolo.
Origen ha adottato questo metodo di interpretazione della Bibbia dalla Bibbia stessa!
E perché non dovrebbe? L’apostolo Paolo vide la vecchia e la nuova alleanza nella storia di Sara e Agar (Gal. 4:21-31). Gesù vide la resurrezione nell’affermazione che Dio è il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe (Matteo 22:32).
Proseguiamo ancora un po’ con il De Principiis. Ma prima, lasciamogli riassumere la sua posizione sull’interpretazione della Bibbia:
Ora tutto questo, come abbiamo osservato, è stato fatto dallo Spirito Santo affinché, quando troviamo che gli eventi che giacciono in superficie non possono essere né veri né utili, possiamo essere condotti ad indagare la verità che è più profondamente nascosta e ad un significato degno di Dio nelle Scritture, che noi crediamo essere ispirate da lui. (ibid.)
Quali sono dunque questi eventi che dovrebbero indurci a cercare un significato più profondo nella nostra interpretazione della Bibbia?
Perché il nostro significato sia accertato dai fatti stessi, esaminiamo i passi della Scrittura.
Ora chi c’è, di grazia, chi è dotato di comprensione, che considererà appropriata l’affermazione che il primo giorno, il secondo e il terzo, in cui sono menzionati sia la sera che il mattino, avvennero senza sole, luna e stelle? Il primo giorno era addirittura senza cielo! (ibid, IV:1:16)
Origen inizia con il racconto della creazione, mettendone in dubbio la letteralità basandosi solo sulla Scrittura, non sulla scienza evolutiva che avrebbe dovuto aspettare 16 secoli per essere scoperta e accettata.
E chi è così ignorante da supporre che Dio, come se fosse un agricoltore, piantò degli alberi in un giardino, nell’Eden verso est, con un albero della vita in esso – un albero di legno visibile e palpabile – in modo che chiunque ne mangiasse con i denti corporei otterrebbe la vita e, mangiando ancora di un altro albero, giungerebbe alla conoscenza del bene e del male? (ibid.)
Bene, sappiamo chi sarebbe così ignorante. La maggior parte di noi cristiani che siamo vivi oggi perché abbiamo perso la comprensione dell’interpretazione della Bibbia.
E sappiate che abbiamo davvero perso la comprensione dell’interpretazione della Bibbia.
Le spiegazioni qui non sono solo di Origene …
L’interpretazione simbolica della Bibbia nella Chiesa primitiva
Giovanni Martire, quasi un secolo prima di Origene, discute le stesse cose nel suo Dialogo con Trifone, un ebreo …
Trifone disse … “La Scrittura ci obbliga ad ammettere . Questo è ovvio. Ma c’è una questione sulla quale siamo meritatamente in perdita. Cioè, su ciò che è stato detto che egli mangiò ciò che fu preparato e posto davanti a lui da Abramo. (cap. 57)
Qui, Trifone l’ebreo ammette a Giustino Martire che la Scrittura dice che quei tre uomini erano davvero il Signore e due angeli. Ma l’idea che Dio avrebbe mangiato del cibo letterale li mandava in tilt.
Non Giustino. Giustino conosceva tutto quello che Origene avrebbe detto quasi un secolo dopo, quindi aveva una spiegazione pronta.
Direi che la Scrittura che afferma che mangiarono ha lo stesso significato di quando diremmo del fuoco che divora ogni cosa. Non dobbiamo certo intendere che mangiavano, masticando con denti e mascelle. Anche in questo caso, non dovremmo essere in perdita su nulla se siamo anche solo leggermente informati sui modi di espressione figurativi. (ibid.)
Trifone cedette all’interpretazione biblica di Giustino. Lo fece perché anche gli ebrei conoscevano l’interpretazione figurativa della Scrittura. Giustino glielo chiese espressamente.
“Forse non siete a conoscenza di questo, amici miei, che ci furono molti detti scritti in modo oscuro, in parabole, misteriosamente, o in azioni simboliche, che i profeti che vissero dopo le persone che li dissero o li fecero esposero.”
“Certamente,” disse Trifone. (cap. 68)
Un ultimo esempio paleocristiano di interpretazione simbolica della Bibbia
Non voglio stancarvi producendo l’intera litania di scrittori paleocristiani che possono essere dimostrati in accordo con il metodo di interpretazione della Bibbia di Origene, quindi ve ne darò solo un altro. Questo è dell’anno 185 circa, circa a metà strada tra Giustino e Origene:
La Legge ha predetto tutto in modo figurato, delineando l’uomo dai vari animali. Chiunque di questi, dice, ha un doppio zoccolo e rumina, lo proclama pulito… Chi sono dunque i puri? Quelli che per fede si dirigono con fermezza verso il Padre e il Figlio, perché questo è indicato dalla fermezza di quegli animali che dividono lo zoccolo. E meditano giorno e notte le parole di Dio, affinché si adornino di opere buone, perché questo è il significato dei ruminanti. (Ireneo, Contro le eresie, V:8:4)
L’apostolo Paolo andò anche oltre Ireneo nell’applicare le Scritture sugli animali agli uomini.
In 1 Corinzi 9 sostiene che a Dio non interessano i buoi, quindi non è possibile che la legge sul non mettere la museruola al bue mentre calpesta il grano fosse davvero solo sui buoi. “Senza dubbio”, dice, “è per il nostro bene che questo è scritto.”
Alcuni commenti finali di Origene sull’interpretazione letterale della Bibbia
Nessuno, penso, può dubitare che l’affermazione che Dio camminò nel pomeriggio in paradiso e che Adamo giaceva nascosto sotto un albero sia riferita in modo figurativo nella Scrittura, in modo che qualche significato mistico possa essere indicato da essa. L’allontanamento di Caino dalla presenza del Signore indurrà ovviamente un lettore attento a chiedersi cosa sia la presenza di Dio, e come si possa uscire da essa. (IV:1:16)
Origen sostiene che chiunque di noi dovrebbe essere in grado di vedere queste cose.
È molto facile per chiunque voglia raccogliere dalla Sacra Scrittura ciò che è effettivamente registrato come fatto, ma che tuttavia non può essere creduto come ragionevolmente e opportunamente avvenuto secondo il racconto storico. (ibid.)
Poi ci dà un esempio del Nuovo Testamento.
Si dice che il diavolo abbia posto Gesù su un alto monte per mostrargli da lì tutti i regni del mondo e la loro gloria. Come poteva accadere letteralmente, o che Gesù fosse condotto dal diavolo su un alto monte, o che quest’ultimo gli mostrasse tutti i regni del mondo – come se si trovassero sotto i suoi occhi corporei e adiacenti ad un solo monte? (ibid.)
Chiamo questi commenti finali sull’interpretazione della Bibbia perché sono gli ultimi che cito. Ha molto altro da dire sull’argomento, che potete leggere gratuitamente online su ccel.org.
Dio stesso rifiuta l’interpretazione letterale della Bibbia
Come potete vedere, le prime chiese hanno incaricato lo stesso Spirito Santo di introdurre di proposito cose che ci avrebbero stimolato a cercare verità più profonde. Verità che sarebbero state nascoste ai pigri e compiacenti, ma rivelate a coloro che le cercavano diligentemente.
Danno numerosi esempi. Sappiamo che la Bibbia dice che nessun cibo è impuro (Marco 7:18-19; Atti 10:14-15; 1 Tim. 4:3-4; ecc.). Eppure la Legge dice chiaramente che alcuni animali sono impuri, e ci sono persino denominazioni cristiane, come gli Avventisti del Settimo Giorno, che ignorano il Nuovo Testamento e proibiscono di mangiare carni impure.
L’approccio cristiano antico all’interpretazione della Bibbia risponde a tutto questo per noi, mandandoci al significato più profondo della Scrittura, il significato di cui Gesù parlò quando disse di essere venuto a portare la Legge in pienezza (Matteo 5:17). Gesù continuò a dare numerosi esempi della pienezza della Legge.
Altrettanto importante, ai miei occhi, è il fatto che Dio semplicemente non aiuta coloro che vogliono difendere una Bibbia letterale che è storicamente accurata in ogni dettaglio. Come si può vedere dal resto di questo sito, i letteralisti si contraddicono, sono ingannevoli con l’evidenza, e in ogni modo sono intellettualmente instradati nella loro difesa dell’interpretazione letterale della Bibbia.
In effetti, gli scienziati continuano a fare scoperte sorprendenti e a sbalordire il mondo, e mentre i cristiani letteralisti discutono con loro sull’interpretazione della Bibbia e sulla scienza, il loro potere si disperde rapidamente.
Dio vuole convincere il mondo con la potenza, non con le parole! (1 Cor. 4:19-20: Matt. 5:13-16; Gv. 17:20-23).
Ritorniamo a usare le Scritture per ciò per cui sono state concepite, per istruirci nella rettitudine in modo che possiamo essere completamente equipaggiati per ogni opera buona.
Questa è la bontà e la potenza di Dio, non l’altra.
