Interventi infermieristici per la schizofrenia

La schizofrenia è una grave malattia mentale in cui gli individui perdono la capacità di discriminare tra realtà e immaginazione, caratterizzata da disturbi ai loro pensieri, comportamenti e sentimenti. Si prevede che circa l’1% della popolazione soffra di schizofrenia ad un certo punto della sua vita (www.rethink.org), con esperienza di episodi psicotici come quelli della schizofrenia che vanno nella loro durata di una singola crisi, all’esperienza cronica della schizofrenia per tutta la vita. Durante gli episodi di schizofrenia, i pazienti sperimenteranno una serie di sintomi positivi e negativi associati alla condizione.

I sintomi positivi includono deliri e allucinazioni e comportamenti insoliti o irrazionali (spesso come risultato di allucinazioni e deliri). I deliri possono essere definiti come strani pensieri o credenze che non sono fondati nella realtà, alcuni esempi includono deliri di grandezza (come credere di essere il prossimo messia) e deliri di persecuzione (come essere segretamente osservato / seguito dalla polizia o dai servizi segreti). Le allucinazioni sono quando vedi (visivo) senti (uditivo) o annusi (olfattivo) cose che gli altri non possono. Uno dei sintomi più noti della schizofrenia è quello di “sentire le voci”. Le persone possono anche sperimentare disturbi del pensiero come il ‘salto del pensiero’ (passare da una linea di pensiero all’altra in rapida successione), scarsa concentrazione e capacità di attenzione (www.mind.org.uk).

I sintomi negativi sono quelli che in qualche modo allontanano l’individuo come l’anedonia (non provare piacere da attività che prima erano piacevoli) e il ritiro dalle situazioni sociali e una mancanza di interesse nell’igiene personale (come non lavarsi o cambiare i vestiti). Il trattamento degli individui con schizofrenia può essere in ospedale (forzato attraverso la sezione o volontariamente in alcuni casi) e in contesti comunitari, e dovrebbe coinvolgere una miscela di trattamento farmacologico (farmaci antipsicotici tipici e atipici) e terapie psicologiche come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) al fine di gestire i sintomi attuali, e nella prevenzione e minimizzazione delle ricadute e delle crisi future.

L’assistenza di individui con una malattia mentale grave come la schizofrenia all’interno di un contesto comunitario (ad esempio dopo la dimissione dall’ospedale o quando i pazienti non sono sotto sezione e non vogliono andare in ospedale) sarà condotta da un infermiere psichiatrico comunitario (CPN) che spesso lavorerà all’interno di un team di salute mentale comunitario (CMHT) secondo un approccio di programma di cura. Il ruolo del CPN si è diversificato negli ultimi anni, e ora è spesso nominato all’interno del CMHT per agire come operatore chiave dell’individuo (cioè con chi il paziente avrà più contatti nel CMHT). I CPN possono essere coinvolti negli interventi di cura del paziente in diversi modi.

Il ruolo di intervento più predominante (e tradizionale) del CPN può essere visto nella gestione dei farmaci delle persone con schizofrenia. L’uso di farmaci antipsicotici tipici (aloperidolo) e atipici (aripiprazolo, olanzapina, ecc.) significa che circa il 70% dei pazienti sperimenterà un certo grado di sollievo ai sintomi psicotici (McCann, 2001). Tuttavia il sollievo spesso non è assoluto e la maggior parte dei pazienti sperimenterà una qualche forma di effetti collaterali. Nei farmaci tipici (di vecchia generazione) questo è spesso in termini di sintomi extrapiramidali (EPS) come i disturbi del movimento come la diskinsia tardiva, e anche se i nuovi farmaci atipici sono famosi per avere meno EPS, gli effetti collaterali possono includere aumento di peso, disfunzione sessuale e sedazione. I CPN sono quindi un contatto importante con il paziente per assicurarsi che stiano assumendo correttamente i loro farmaci e per identificare i pazienti che possono sperimentare alti livelli di effetti collaterali e che di conseguenza sono ad alto rischio di interrompere i loro farmaci.

Individuando questi individui, la ricaduta può essere minimizzata aiutando il paziente a impegnarsi con i servizi clinici per studiare altre opzioni di farmaci, che sono un buon numero. Switching” è un termine usato dai professionisti per definire questo processo e non è insolito che i pazienti debbano passare da un farmaco all’altro un certo numero di volte, prima di trovare il farmaco o la combinazione più appropriata. Il dosaggio richiesto è anche un fattore molto individuale, e quindi un aspetto importante della gestione dei farmaci è quello di controllare che il dosaggio sia abbastanza alto da permettere il sollievo clinico, ma anche abbastanza basso da minimizzare gli effetti collaterali. I CPN sono quindi spesso in grado di riconoscere se i loro pazienti non stanno assumendo dosaggi abbastanza alti.

Il modo in cui i farmaci vengono somministrati sarà anche diverso tra i pazienti, alcuni possono essere in grado di prendere i loro farmaci per via orale, ma un certo numero di pazienti con schizofrenia sono su una forma di somministrazione di farmaci chiamata depot. Queste sono iniezioni di lunga durata dell’antipsicotico, e sono spesso usate per i pazienti che soffrono di episodi gravi e quelli che hanno una storia di non conformità nell’assunzione dei loro farmaci (Jackson-Koku, 2001). I CPN possono anche agire nell’aiutare le persone a venire a patti con il fatto che stanno soffrendo di una malattia, poiché la negazione è comune in quelle malattie mentali come la schizofrenia (Fung & Fry, 1999), spesso indicata come mancanza di ‘insight’ nella malattia, e quindi discutere la necessità di prendere i loro farmaci. Fornire informazioni relative ai farmaci è quindi una parte importante degli interventi farmacologici in cui gli infermieri sono coinvolti, e spesso includono discussioni sugli effetti collaterali, sul riconoscimento dei primi segni di malattia e su altre preoccupazioni che la persona può avere.

Gli infermieri stanno comunque diventando sempre più coinvolti in interventi psico-educativi (Fung & Fry, 1999) e di terapia psicologica (McCann, 2001) nella cura dei loro pazienti all’interno di contesti comunitari per i malati e le loro famiglie. Tali approcci sono stati descritti in letteratura come finalizzati ad “aumentare il funzionamento sociale, diminuire l’angoscia e ridurre i tassi di ammissione all’ospedale” (Tarrier & Birchwood, 1995). Questi interventi educativi sono così mirati ad aiutare a ridurre l’angoscia nei casi più resistenti ai farmaci, ad aiutare sia i malati che la loro famiglia (Leff et al, 2001) ad affrontare la malattia e ad imparare i segnali di ricaduta e di ritorno dei sintomi, e come menzionato sopra, ad aumentare la conformità ai farmaci attraverso una migliore comprensione e informazione.

(McCann, 2001) Le terapie psicologiche come la CBT e la terapia cognitiva (CT) hanno trovato un successo riconosciuto nel trattamento di molte malattie mentali, tra cui la schizofrenia, anche quando vengono utilizzate in contesti comunitari (Morrison et al, 2004), in quanto mirano ad aiutare le persone ad affrontare emotivamente la loro malattia e il disagio associato, ma anche per aiutare a livello pratico attraverso la promozione di strategie di prevenzione delle ricadute e la riduzione della “disabilità sociale” (Fowler, Garety & Kuipers, 1995) Tecniche e strategie di coping possono anche essere discusse quando i CPN diventano consapevoli e acquisiscono conoscenze su quali particolari sintomi stanno causando più disagio alle persone. Un esempio di questo potrebbe essere le tecniche di distrazione discusse con coloro che hanno problemi con le allucinazioni uditive; un metodo che è noto per aiutare molte persone con questo è quello di ascoltare la musica.

I CPN spesso svolgono anche un importante ruolo di consulenza per coloro che supportano (royal college of psychiatrists,1997). Agire come operatori chiave per le persone con schizofrenia dà a molti CPN l’opportunità di conoscere la persona, e quindi sono nella posizione di usare le discussioni che hanno con i loro pazienti in una capacità di intervento. Il counseling può aiutare a ridurre l’ansia e l’angoscia, ma fornirà anche un’inestimabile intuizione per il CPN su ciò che la persona sta passando, su quanto capisce e se sta facendo bene o si sta ammalando. Tutte queste informazioni giocheranno un ruolo cruciale nella capacità di valutazione che il CPN svolge anche all’interno del programma di cura.

I CPN sono quindi coinvolti in molti aspetti della cura ambulatoriale delle persone in contesti comunitari. Particolarmente coinvolti nella medicazione, nell’informazione e più recentemente negli interventi psicosociali e psicologici, gli infermieri che si occupano delle persone con schizofrenia all’interno della comunità sono centrali nel programma di cura dei pazienti, e fungono da prezioso accesso ai servizi di salute mentale (McCann & Clark, 2003) per i pazienti della comunità.