La prima scuola elementare frequentata da Neil Armstrong fu la Gates Elementary a Wakapento, in Ohio. Nel 1947, all’età di 17 anni, Neil frequentò la Purdue University e conseguì una laurea in ingegneria aeronautica nel 1955. Tuttavia, prima di questo, nel 1949, Armstrong fu chiamato in servizio attivo con la marina e guadagnò le sue ali di pilota di jet alla Pensacola Air Station in Florida. A 20 anni era il pilota più giovane del suo squadrone. Armstrong ha volato settantotto missioni di combattimento durante la guerra di Corea e come pilota militare e civile ha pilotato oltre duecento modelli di aerei. In seguito ricevette un invito dalla NASA (National Aeronautics and Space Administration) a partecipare al programma americano di volo spaziale ma mostrò poco interesse a diventare un astronauta perché il suo vero interesse era quello di pilotare aerei.
Nel 1962 Armstrong decise di diventare un astronauta e fece domanda per la selezione e l’addestramento della NASA. Nel settembre del 1962 divenne il primo astronauta americano non militare e fece parte del secondo gruppo di uomini scelti dalla NASA per diventare astronauti. Più tardi, il 16 marzo 1966, Armstrong, il pilota di comando di Gemini 8, esegue il primo attracco spaziale tra veicoli spaziali insieme al pilota David Scott. Il 16 luglio 1969, alle 9:32 del mattino, Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins decollano dal Kennedy Space Center in Florida per la missione Apollo 11. Il 20 luglio 1969, alle 22:56, i tre uomini dell’equipaggio atterrano sulla luna e Armstrong fa il primo passo sulla superficie lunare. Con più di un miliardo di persone che guardano in tutto il mondo, Armstrong proclama: “Questo è un piccolo passo per l’uomo, un grande balzo per l’umanità”.
Aldrin e Armstrong trascorrono circa due ore e mezza a raccogliere materiale lunare, condurre esperimenti e scattare fotografie. I due si ricongiungono poi con Collins nella navicella e si preparano a tornare sulla Terra. Infine, il 24 luglio 1969, l’equipaggio e la navicella dell’Apollo 11 atterrano nell’Oceano Pacifico a ovest delle Hawaii. Tutti e tutto vengono raccolti dalla U.S.S. Hornet, ma i tre astronauti vengono messi in quarantena per tre settimane per misure di sicurezza. Nel 1970, Armstrong fu nominato vice amministratore associato per l’aeronautica nell’ARPA ma si dimise da questo e dalla NASA nel 1971. In seguito, Armstrong insegnò all’Università di Cincinnati come professore universitario di ingegneria aerospaziale per otto anni fino alle dimissioni nel 1979. Armstrong divenne un portavoce dopo questi lavori e fu anche doppiatore di un film nel 2010.