Non è mai stata più applicabile la frase “lui spara, lui segna” di quando si parla del fan sfegatato dell’hockey e del cantautore da classifica John Ondrasik. Il nativo di Los Angeles, che si fa chiamare Five for Fighting (una penalità di cinque minuti per i pugni sul ghiaccio), irruppe sulla scena circa 15 anni fa con la sua hit “Superman (It’s Not Easy)”, nominata ai Grammy Award, e da allora è stato un pilastro della radio mainstream. Anche se non indossa la calzamaglia e non combatte il crimine come suggerisce il suo brano di successo “Superman”, le sue canzoni potrebbero mettere in ginocchio (e in lacrime) qualsiasi cattivo maniacale con le sue canzoni struggentemente taglienti che tagliano più a fondo di un coltello Ginsu.
Ondrasik ha firmato il suo primo contratto nel 1997 con “Message For Albert”, ma è stato il suo seguito “American Town” che ha davvero preso il volo per Fighting. La già citata “Superman (It’s Not Easy)” divenne disco di platino (come l’album), fu al primo posto nella Adult Top 40, al secondo nella Hot AC, e nella Top 40 Top 10. La canzone ha effettivamente colpito l’etere, e ha raggiunto il #1 la stessa settimana in cui è nata sua figlia Olivia. Non male, come disse una volta Adam Sandler. Aggiungendo ulteriore carburante al fuoco emotivo, la mega-hit servì come una sorta di inno non ufficiale dopo gli attacchi del 9.11 sul suolo americano. Naturalmente, l’ha eseguita al The Concert For New York City.
Nella sua carriera, Ondrasik ha venduto oltre 2,5 milioni di album tra cui “Battle for Everything” del 2004, che ha generato il 2 volte platino “100 Years”, che continua a sciogliere i cuori, fornendo a tutte le età un caso immediato di nostalgia. Altri successi hanno incluso “The Riddle”, “World”, “Chances” e “What If”. La sua musica è stata inserita in 350 film, spettacoli televisivi e pubblicità che vanno da “The Blind Side” a “Hawaii Five-O”. Ha anche scritto canzoni per tutti, da Josh Groban ai Backstreet Boys.
Per Ondrasik c’è di più della musica ed è molto più importante per lui e per innumerevoli altri. “La musica è il grande guaritore, oltre ad essere un veicolo unico nel raccogliere consapevolezza e fondi per cause importanti”, spiega. Ondrasik ha regalato un milione di copie di un album compilation di cinque volumi (con lui e altri artisti) che ha creato per le truppe degli Stati Uniti. Si è anche esibito regolarmente per l’USO.
Inoltre, www.whatkindofworlddoyouwant.com è stato creato dalla sua canzone “World”, in cui i fan hanno caricato video che mostrano le loro rispettive interpretazioni di un mondo migliore. Quell’iniziativa ha raccolto più di 250.000 dollari per cinque enti di beneficenza designati: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children e Operation Homefront.
Ondrasik è un oratore presente da Ted Talks al Salk Institute. Ha anche presentato a vari eventi privati e aziendali. Ha anche abbellito il palco del Kennedy Center, si è esibito per leader mondiali e presidenti, e ha contribuito con una performance speciale per la NASA per commemorare la conclusione della missione Space Shuttle.
Quando non scrive melodie killer, Ondrasik mette la penna sulla carta per la sua altra passione: lo sport. L’accanito fan dei Los Angeles Kings, campioni della Stanley Cup, è stato commentatore sportivo per SI.com, per i Kings e ospite in qualsiasi cosa, da Jim Rome a ESPN SportsCenter, quest’ultimo è diventato il primo “gruppo” ad apparire ed esibirsi.
“Riconosco l’immatura superficialità dell’ossessione dei tifosi sportivi adulti, ma l’ho sempre avuta. Lakers da bambino, UCLA, Kings ecc… Molte persone usano la musica come fuga, io immagino lo sport come mia. Scrivere è una spinta perché ho sempre avuto la fantasia di essere un giornalista/scrittore sportivo”, dice allegramente.
Mentre esplora la possibilità di uno spettacolo a Broadway con le sue canzoni, attualmente è sulla strada (non letteralmente) ad eseguire canzoni come un quartetto (Five for Fighting letteralmente) e con sinfonie in tutto il paese. “Gli spettacoli con la sinfonia e il quartetto sono stati fantastici”, ha detto. “Ho avuto l’onore di lavorare con alcuni arrangiatori di livello mondiale nella mia carriera. Presentare le canzoni più ambiziose, così come le melodie popolari, in questo formato ha alimentato la mia passione per l’esecuzione.”
E fare nuova musica. What If” di Ondrasik ha raggiunto la classifica Hot AC ed è stata scelta da Richard Branson (scusate, Sir Richard Branson) come colonna sonora della sua Virgin Unite senza scopo di lucro. E la sua canzone più recente “All for One” è stata scritta per il centesimo episodio di Hawaii Five-O. Ondrasik sta attualmente lavorando al seguito del suo sesto album, “Bookmarks.”
Guardando al futuro mentre si guarda indietro, l’unico uomo dell’esercito Fighting, ha detto: “Sono stato benedetto ad avere genitori amorevoli e di supporto, una moglie e un partner incredibili, e due grandi bambini. La famiglia è fondamentale per qualsiasi carriera, mantiene gli alti e bassi, giù e su.”
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