Keith Hernandez non dovrebbe essere nella STL Cardinals Hall of Fame

Penso che la mancanza di baseball stia davvero iniziando a raggiungere i fan dei St. Louis Cardinals.

Ogni giorno è una discussione diversa tra i fan sui social media. L’argomento ultimamente è stata la selezione di Bill White, Tom Herr e John Tudor nella Hall of Fame dei Cardinals rispetto all’ex giocatore più prezioso della National League Keith Hernandez che ha pareggiato il grande Willie Stargell dei Pittsburgh Pirates per l’onore e l’ha condiviso con lui nel 1979.

Lasciate che vi dica innanzitutto che mi oppongo alle persone che sostengono che la squadra “ha sbagliato” quando ha nominato i tre vincitori. Questo è un impegno basato sui fan e se è quello che i fan volevano, come potrebbe essere “sbagliato”? È piuttosto sciocco discutere su questo argomento perché, con tre giocatori che ottengono anche ogni singolo anno, non è una questione di chi lo farà quanto è una questione di quando lo otterranno. Sono disposto a scommettere che Hernandez entra in qualche momento nei prossimi tre anni. E, con l’hub bub che è successo negli ultimi giorni, mi sorprenderebbe affatto che è nel 2021. Grazie alla stagione di baseball quasi certamente destinata ad essere giocata senza tifosi presenti, non sarebbe meglio essere comunque premiato l’anno prossimo?

Hernandez era un giocatore di talento, non ci sono dubbi. Avrebbe dovuto essere proprio lì con Ozzie Smith, Willie McGee e Herr quando pensiamo alle leggende dei Cardinals delle squadre disegnate da Whitey Herzog negli anni ’80. Ma, scioccamente, mentre i Cardinals si stavano ancora crogiolando nel bagliore del loro campionato delle World Series del 1982, fummo tutti scioccati nel sentire che la prima base, dal campo liscio e dalla battuta costante, era stata scambiata. E non solo scambiato. Era stato ceduto ai New York Mets, tra tutte le squadre. Quei Mets del 1983 non erano la squadra imponente che includeva Dwight Gooden, David Cone, Kevin Mitchell e Darryl Strawberry più tardi negli anni ’80. Erano una delle peggiori squadre del baseball, la Siberia della National League. E lui è stato praticamente dato via per niente.

Non aveva alcun senso. Scambiare Hernandez non ha fatto molto per migliorare St. E la sua leadership di veterano era una chiave per trasformare i Mets. I fan di St. Louis erano furiosi. Mi ricordo quando ho sentito la notizia. Tutti pensavano che Whitey avesse perso la testa. Solo molto più tardi scoprimmo che la ragione per cui Hernandez doveva andarsene era che stava per essere scoperto come uno dei protagonisti della controversia sulla cocaina nella Major League Baseball che ha macchiato il gioco per anni. E non era solo perché stava per essere messo in imbarazzo che Hernandez fu scambiato. Anni dopo, Herzog rivelò che l’ex affabile Hernandez era diventato un problema nella clubhouse e serviva come distrazione per la squadra.

In definitiva, penso che sia stata l’uscita di Hernandez a inacidire i fan sul giocatore un tempo popolare a St. Mentre alcuni hanno sostenuto che tutti meritano una seconda possibilità, non credo che sia la parte morale della questione che ha cambiato il modo in cui la gente si sente su Hernandez. È il fatto che è passato dall’essere un idolo del Busch Stadium ad una figura centrale dell’amaro rivale della squadra di casa che ha cambiato il modo in cui la gente pensa a lui in peggio. Hernandez ha davvero iniziato ad appartenere a New York più che a St. Louis dopo la sua partenza. È un broadcaster lì fino ad oggi ed è stato cementato nella coscienza nazionale come un fan dei Mets non solo per essere stato visto in quella squadra di alto profilo per anni, ma anche per aver recitato come celebrato giocatore dei Mets in Seinfeld.

Hernandez sarebbe stato ulteriormente sostituito nella linea temporale dei Cardinals dal fatto che la squadra ha riempito il suo posto in prima base con il popolare slugger Jack Clark che ha portato St. Louis ai pennant della National League nel 1985 e 1987. Clark offriva un’eccitante potenza di home run che Hernandez non aveva. Dopo di che, ragazzi come Mark McGwire, Albert Pujols, Matt Carpenter, Lance Berkman e altri hanno giocato in prima base con risultati spettacolari. Se i fan dei Cardinals fossero costretti a stilare una lista dei cinque migliori primi baseman degli ultimi cinquant’anni, ho paura che Hernandez non sarebbe in cima alla lista. Sarebbe fortunato ad arrivare alla metà inferiore. Soprattutto se aprissimo la domanda alla migliore prima base nella storia della franchigia e aggiungessimo Stan Musial, Johnny Mize e Sunny Jim Bottomley alla lista delle opzioni.

In fondo, se Hernandez è vittima di qualcosa, è che le circostanze gli hanno fatto fare un nome più grande altrove. Sono sicuro che essere una star a New York è molto più redditizio che essere una star a St. Quindi probabilmente non cambierebbe le cose anche se potesse tornare indietro nel tempo e risolvere i problemi che hanno causato la sua partenza dai Cardinals. Quindi non piangiamo lacrime per lui che si perde un onore che probabilmente non brama in primo luogo. Vedremo, quando sarà eletto tra un paio d’anni, se abbraccerà la possibilità di essere riaccolto nella famiglia Cardinals.