Kofi Annan è stato il segretario generale delle Nazioni Unite (ONU) dal 1997 al 2006. È stato il primo africano nero a ricoprire la carica. Annan era un diplomatico di carriera che parlava inglese e francese, oltre a diverse lingue africane. Era molto rispettato nella comunità internazionale. Un diplomatico è qualcuno che aiuta le persone e i paesi a lavorare insieme pacificamente.
Kofi Annan è nato a Kumasi, Ghana, l’8 aprile 1938. Suo padre era il governatore della provincia di Ashanti e un capo del popolo Fante. Annan ha vinto una borsa di studio per studiare negli Stati Uniti. In seguito ha studiato relazioni internazionali all’Istituto di Studi Internazionali Avanzati di Ginevra, Svizzera.
Annan ha trascorso la maggior parte della sua carriera lavorando per le Nazioni Unite. Il suo primo incarico fu quello di ufficiale di bilancio con l’Organizzazione Mondiale della Sanità a Ginevra. In seguito ha condotto operazioni di mantenimento della pace in diversi paesi, tra cui Burundi, Somalia e Zaire (ora Repubblica Democratica del Congo). Ha anche servito come rappresentante speciale delle Nazioni Unite nella ex Jugoslavia.
Nel 1996 Annan è diventato il settimo segretario generale permanente dell’ONU. Ha lavorato per migliorare il rapporto dell’ONU con i paesi membri, per porre fine alle violazioni dei diritti umani nel mondo e per combattere il virus dell’AIDS, soprattutto in Africa. Annan cercò anche di migliorare la posizione delle donne che lavoravano al Segretariato delle Nazioni Unite.
Nel giugno 2001 Annan fu nominato per un secondo mandato come segretario generale. Più tardi quell’anno gli fu assegnato il premio Nobel per la pace. Ha condiviso il premio con l’ONU. Il mandato di Annan è terminato nel 2006. Nel 2007 ha formato la Fondazione Kofi Annan. L’organizzazione promuove la pace, i diritti umani e lo stato di diritto. Annan ha continuato a lavorare anche come diplomatico. È andato in Kenya, Siria e altri paesi per risolvere le controversie. Annan ha anche servito come leader dell’Alleanza per una rivoluzione verde in Africa. In quel ruolo ha aiutato gli agricoltori in Africa a produrre più cibo e a proteggere l’ambiente. Annan è morto il 18 agosto 2018.