Un giovane uomo si è recentemente presentato in un servizio rurale di droghe e alcol nel Nuovo Galles del Sud in cerca di aiuto a causa di un’infezione al braccio.
Ha detto di essersi iniettato la droga Krokodil, che non era mai stata riportata in Australia.
Cos’è?
Krokodil è il nome di strada della desomorfina, una droga semi-sintetica che ha effetti simili all’eroina e alla morfina.
Si chiama semi-sintetica perché è creata in un processo chimico ma è fatta principalmente da una droga, di solito la codeina, che viene dal papavero da oppio.
Gli effetti a breve termine del Krokodil includono rilassamento, euforia, respirazione lenta e superficiale, e dolore e gonfiore al sito di iniezione.
Gli effetti a lungo termine possono includere coaguli di sangue, vene gonfie, gravi danni ai tessuti, infezioni della pelle e dei muscoli che causano pelle nera o verde squamosa intorno ai siti di iniezione, insonnia, esaurimento, dipendenza fisica e psicologica, perdita di memoria, problemi di parola, cancrena e morte.
Le persone che usano Krokodil di solito si iniettano droghe oppioidi come l’eroina o antidolorifici da prescrizione.
Krokodil di solito viene iniettato ma può essere ingoiato. Ci vogliono due o tre minuti per avere un effetto che dura circa due ore.
Un po’ di storia
La desomorfina fu prodotta per la prima volta nel 1932 negli Stati Uniti da scienziati che stavano testando gli effetti di diversi tipi di morfina su ratti e topi. È stato trovato per essere forte, ad azione breve, e ha causato meno nausea di morfina.
Desomorfina è otto a 10 volte più forte di morfina (1 mg di desomorfina ha lo stesso effetto di 10 mg di morfina).
Trials di desomorfina su persone iniziato nel 1934.
Ha funzionato, ma solo per un breve periodo di tempo, circa due o tre ore, e dosi più elevate non lo hanno fatto durare più a lungo.
I test per la dipendenza dalla desomorfina hanno trovato che la tolleranza aumenta rapidamente, quindi è necessario più per lo stesso effetto. Provoca dipendenza fisica dopo circa 10 giorni di uso regolare e porta a sintomi di astinenza simili a quelli della morfina e dell’eroina.
La desomorfina è stata usata in Russia e in Svizzera per trattare il dolore forte fino al 1981 con il marchio Permonid, ma è scomparsa dall’uso quando altri farmaci hanno fornito meno effetti collaterali e un sollievo dal dolore più efficace.
La desomorfina non è attualmente usata nella pratica medica.
Desomorfina come Krokodil
Il primo uso riportato di desomorfina come Krokodil è stato in Russia nel 2003. Krokodil è stato pensato per essere popolare tra le persone che si iniettavano droghe in Russia perché la codeina era disponibile senza prescrizione medica e l’eroina era scarsa.
Krokodil spesso contiene droghe contenenti codeina o altri oppioidi mescolati con cose come diluente per vernici, benzina, le punte rosse dei fiammiferi, e acido cloridrico.
La miscela viene poi riscaldata.
Le reazioni chimiche causate dalla cottura fanno un prodotto più forte della codeina con cui è iniziato. Si produce un liquido da giallastro a marrone chiaro con un forte odore di acido.
Reazioni orripilanti
Nel 2012, la codeina da banco è stata vietata in Russia e le segnalazioni di uso di Krokodil sono diminuite. Ma tra il 2013 e il 2015, i rapporti dei media sull’uso di Krokodil negli Stati Uniti e nel Regno Unito hanno dato l’impressione che il suo uso sia rimasto diffuso.
I rapporti si sono concentrati sulle infezioni della pelle e sugli esempi di cancrena che si dice siano legati al farmaco.
Perfezioni e veleni causano problemi alla pelle e alle vene, comprese le infezioni, nelle persone che iniettano qualsiasi tipo di droga. Ma le lesioni da Krokodil possono essere più gravi.
Questi effetti sono causati dalle sostanze chimiche tossiche utilizzate durante il processo di droghe fatte in casa.
I sintomi sono esacerbati quando le persone che usano Krokodil non cercano il trattamento abbastanza presto, o non tornano per le cure di follow-up, probabilmente a causa del loro pesante coinvolgimento nel consumo di droga.
Le infezioni possono essere trattate se prese abbastanza presto e monitorate.
I rapporti medici hanno identificato infezioni e pelle marcescente fino all’osso nei siti di iniezione. Questo può includere l’osteonecrosi della mascella (esposizione della mascella in bocca) dove ulcere e infezioni della pelle hanno colpito le gengive di una persona.
Molte persone che hanno iniettato il Krokodil nella loro bocca richiedono un intervento chirurgico per tagliare via il tessuto e talvolta parti infette della mascella.
Alcune persone sono morte entro tre anni dall’inizio dell’uso del farmaco a causa di infezioni.
È in arrivo una crisi del Krokodil in Australia?
Nel 2016, la polizia e i rappresentanti della salute hanno detto che non ci sono state segnalazioni di Krokodil in Australia anche se i media avevano avvertito della possibilità.
I programmi di monitoraggio della droga non hanno segnalato l’uso di Krokodil.
L’apparizione del Krokodil nel NSW rurale ha probabilmente più a che fare con uno spacciatore imprenditoriale che compensa una carenza di oppioidi che con la produzione e l’uso diffuso della droga.
Questo articolo è apparso originariamente su The Conversation.