Q. Quali sono le cause della gobba di dowager? Ho una gobba nella schiena sotto il collo da qualche anno, ma certamente non mi considero vecchia. Non sono ancora entrata in menopausa. Potrebbe essere solo del tessuto adiposo dovuto al sovrappeso? Come posso liberarmene?
A. Anche se il termine “gobba della vedova” non è un termine medico, immagino che lei si riferisca all’aspetto ingobbito di alcune persone anziane. Il termine deriva probabilmente dalla sua associazione con le donne anziane che mostrano gli effetti dell’osteoporosi.
Tra gli altri effetti, questo disturbo di assottigliamento delle ossa può far crollare le colonne vertebrali. Se un numero sufficiente di ossa crolla, la colonna vertebrale si accorcia e può piegarsi. Questi cambiamenti spiegano perché alcune persone si accorciano con l’età. L’osteoporosi e le colonne vertebrali schiacciate spiegano anche la curvatura verso l’esterno della parte superiore della spina dorsale, comunemente nota come gobba della vedova.
Oltre all’osteoporosi e alla spina dorsale curva, alcune altre cose possono somigliare alla gobba della vedova. Una è una crescita di tessuto grasso chiamata lipoma. I lipomi sono tumori benigni di grasso che possono svilupparsi quasi ovunque nel o sul corpo.
Un grande lipoma alla base del collo potrebbe assomigliare alla gobba della vedova. Se questo è il tuo caso, potresti farlo rimuovere con un intervento chirurgico. Ma il più delle volte un lipoma è solo un problema estetico e non ha bisogno di essere rimosso a meno che non ti dia veramente fastidio.
Un’altra causa di una gobba sulla schiena è una rara condizione nota come sindrome di Cushing. Questo disturbo risulta quando il corpo produce troppi ormoni noti come corticosteroidi. Più spesso, risulta dall’uso a lungo termine di farmaci corticosteroidi come il prednisone. Gli steroidi a lungo termine sono utilizzati per trattare disturbi come il lupus, la sarcoidosi o gravi malattie renali.
Questi ormoni fanno crescere il tessuto grasso in alcune parti del corpo. Possono portare a un viso gonfio e arrotondato e alla caratteristica gobba di tessuto adiposo alla base del collo. Il termine poco lusinghiero che i medici usano per questa crescita è “gobba di bufalo”.
È improbabile che tu abbia una gobba da sindrome di Cushing senza nessuno degli altri problemi che causa, come il viso arrotondato, la debolezza, l’aumento di peso marcato, l’assenza di periodi mestruali, la crescita eccessiva di peli sul viso, le braccia e altre parti del corpo e la pressione alta. Una volta diagnosticata, la sindrome di Cushing risponde al trattamento con farmaci o chirurgia.
Alcune malattie non comuni della colonna vertebrale possono causare la curvatura della parte superiore della spina dorsale. Queste includono infezioni della spina dorsale da tubercolosi, un’infiammazione nota come spondilite o un disturbo osseo noto come malattia di Paget.
Una semplice radiografia della schiena dovrebbe indicare un problema con la spina dorsale stessa. Se la radiografia non mostra nulla, probabilmente non hai un grave disturbo osseo e potresti avere solo del tessuto grasso in più sulla schiena a causa del sovrappeso.
Jay Siwek, un medico di famiglia della Georgetown University, lavora al Fort Lincoln Family Medicine Center e al Providence Hospital nel nord-est di Washington.
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