La palma regina SYAGRUS ROMANZOFFIANA

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Cura della palma regina, cultura, aspetto, crescita, uso nel paesaggio, fertilizzante, irrigazione, tolleranza al freddo e ibridi.Una comune palma californiana.

INTRODUZIONE La palma regina è una delle palme più comuni viste nella California meridionale. Ce ne sono letteralmente centinaia di migliaia piantate in tutte le comunità. È anche una palma comune vista nella California del Nord, negli Stati del Golfo e in tutto il mondo. L’unica altra palma che si vede così comunemente è la Mexican Fan Palm, Washingtonia robusta. La palma regina è una palma a crescita rapida che diventa abbastanza alta. È facile da trovare e acquistare. La sua popolarità ha a che fare con la sua pronta disponibilità, il suo rapido tasso di crescita e la sua durata. Il suo nome botanico è Syagrus romanzoffiana, vedi foto sotto.

IL GENERE SYAGRUSTLa Palma Regina è un tipo di Syagrus. Syagrus è un genere di oltre 40 specie e si sta espandendo man mano che vengono identificate nuove specie. Tutte le specie provengono dal Sud America e dai Caraibi. Ci sono specie a tronco singolo così come specie pollonifere. Alcune diventano abbastanza alte mentre altre non formano un tronco e sono nane. Nessuna specie ha il popolare fusto della corona visto in altri generi. L’aspetto delle foglie è variabile, alcune sono molto piumose (vaporose) mentre altre sono più piatte. Il calibro del tronco è variabile con alcuni che sono abbastanza spessi e robusti. I Syagrus sono monoici, il che significa che solo un albero ha la capacità di produrre semi fertili. Gli appassionati amano questo genere perché molti possono essere coltivati con successo nei giardini domestici e la maggior parte sono buoni coltivatori. Lontanamente imparentati con la palma da cocco, i Syagrus hanno spesso grandi semi e i fiori sono evidenti sotto la corona di foglie. Alcuni frutti e semi di questo genere sono commestibili. Non è raro vedere gli scoiattoli mangiare il frutto di una grande palma regina.

Foto sotto sono Syagrus cearensis (sinistra) e Syagrus comosa (destra)

La maggior parte dei Syagrus sono a tronco singolo. Sotto c’è una foto di Syagrus vagans, una specie pollonante e non troppo attraente.

CARATTERISTICHE DELLE PALME REGINAyagrus romanzoffiana è una palma a tronco singolo che può facilmente raggiungere un’altezza di 50 piedi. Ho visto personalmente esemplari raggiungere un’altezza superiore ai 60 piedi se coltivati in condizioni ottimali con molta acqua e fertilizzante. Il diametro del tronco può arrivare a quasi due piedi. Le foglie raggiungono una lunghezza fino a 12 piedi e sono plumose, o a più file. In altre parole, hanno un aspetto piuttosto “soffice”. Ogni foglia può essere abbastanza pesante e le basi del picciolo sono fibrose e spesse. Un albero medio può portare fino a 15 foglie o più. Il colore delle foglie è verde scuro, a meno che la pianta non abbia problemi di nutrizione o si trovi in un clima troppo caldo e secco. La corona è piena e arrotondata. Quando queste foglie invecchiano (parte inferiore della corona), diventano marroni e tendono a pendere verso il suolo e adiacenti al tronco. Queste devono essere rimosse manualmente o l’albero può avere un aspetto sgradevole. Non sono una specie “autopulente”. Esempi di palme regina molto alte. A sinistra in basso, gli esemplari arrivano fino a circa l’ottavo piano, a destra fiancheggiano una strada, due volte l’altezza dei pali del telefono.

I tronchi, come detto, tendono ad essere spessi e abbastanza lisci. Non è insolito vedere i loro deboli anelli di crescita separati da più di 12 pollici su un esemplare vigoroso (vedi sotto). I fiori e i semi nascono sotto la corona di foglie. I frutti sono di un giallo intenso quando sono maturi e cadono a terra quando sono pronti per la germinazione. Si può vedere una regina matura con quelli che sembrano essere letteralmente migliaia di frutti vicino alla base dell’albero. La brattea esterna del fiore è piuttosto legnosa quando è matura e ha una punta molto appuntita all’estremità. Questo potrebbe rivelarsi pericoloso se scatenato in una tempesta di vento e colpire una persona

Tronchi della palma regina I tronchi mostrano una crescita sorprendente. A sinistra, sotto, notate la distanza tra ogni anello. Questo significa che con ogni foglia quasi un piede di altezza del tronco risulta (a sinistra). A destra c’è una foto di frutti verdi a destra e di frutti quasi maturi a sinistra, che maturano fino al colore giallo. Un’altra vista da lontano della palma regina in frutto.

CRESCITA E COLTIVAZIONE DELLA PALMA REGINA:Cura della palma reginaLe palme regine, anche dallo stadio di piantina, sono molto veloci a crescere. I semi germinano in diversi mesi e sono facili da coltivare. Le giovani piantine preferiscono la luce filtrata, ma presto tollerano il pieno sole nella maggior parte delle aree. Non è insolito essere in grado di ottenere un albero di 6 piedi 15g in due o tre anni dallo stadio di piantina. Questo è uno dei motivi per cui questa specie è così conveniente. Nella maggior parte delle aree, si dovrebbe piantare questa palma in pieno sole. In zone interne o desertiche estremamente calde, potrebbe essere necessaria una luce filtrata. In generale, non è considerata una palma tollerante alla siccità, ma può sopportare periodi di scarsa acqua. Le palme regina crescono più velocemente quando le si dà più acqua e fertilizzante. Ma è sorprendente che gli esemplari trascurati possano avere un aspetto attraente. Se si dà molta acqua e fertilizzante, questa specie può essere straordinariamente bella. Nella mia località, un albero di 15g piantato può raggiungere altezze di dieci o venti piedi in un periodo di pochi anni. Un terreno ideale per le palme regine dovrebbe essere ben drenante e avere del materiale organico applicato. Ma, come specie, le palme regina sembrano tollerare una discreta quantità di negligenza e un terreno non ottimale. Nella California meridionale si può vedere questa specie in un terreno argilloso denso e in un terriccio sabbioso. Con una mancanza di acqua e fertilizzante, la malattia più comune che si vede è il giallo delle foglie (vedi foto sotto), una crescita più lenta e tronchi più sottili. Le palme regina, a causa del loro tasso di crescita veloce, hanno bisogno di fertilizzante per apparire al meglio. Un fertilizzante a lento rilascio con microelementi dovrebbe essere applicato almeno 3 volte all’anno. La frequenza delle annaffiature dovrebbe essere di 3 volte a settimana nella maggior parte delle zone durante le stagioni più calde. Le radici possono essere un po’ invasive se piantate proprio accanto a una struttura, ma in generale le piante di solito non danneggiano le fondamenta delle case. Poi, guardando verso l’alto, il tronco sembra gonfiarsi verso il centro. Questo è di solito il risultato di un nuovo proprietario che dà ad un albero trascurato molta acqua e nutrimento in modo che si verifichi una crescita più vigorosa. Fate attenzione e lo noterete voi stessi in giro per la città. Notate che la palma regina qui sotto ha foglie gialle e ha problemi di nutrizione.

VARIABILITÀ NELL’ASPETTO DELLE PALME REGINE E IBRIDECome discusso, la variazione nell’aspetto può essere secondaria a questioni culturali. Sono importanti anche le regine da popolazioni nativamente diverse in natura e dall’ibridazione. Quando si guarda a fondo come una specie, si vedranno variazioni nella dimensione del tronco, altezza complessiva, lunghezza delle foglie, dimensione del frutto e colore delle foglioline. Probabilmente il più importante di tutti i fattori è la cura orticola. Le piante che ricevono molta acqua e fertilizzante tendono ad essere più grandi e più verdi e robuste. Ci sono, tuttavia, altri fattori che possono essere in gioco. Questi includono la tendenza di questa specie a ibridarsi così come i diversi ceppi genetici in natura che vengono poi commercializzati a livello domestico. Per quanto riguarda l’ibridazione, nell’habitat alcune località si sovrappongono con altre specie di Syagrus e possono verificarsi ibridi. Questo può portare alla raccolta di semi di “regine” che finiscono per avere un aspetto un po’ diverso dalle altre della stessa specie. Inoltre, l’uomo può intenzionalmente incrociare la palma regina con vari altri generi (sotto). Qualsiasi ibridazione può portare a grandi differenze tra l’ibrido e la palma regina “normale”.

Un altro fattore che coinvolge la differenza vista tra le Regine può essere che i semi sono stati raccolti in diverse località native. È stato discusso tra gli appassionati per anni che c’è una varietà chiamata “Silver Queen” che proviene da una zona chiamata Santa Catarina in Brasile. Questa “varietà” è stata propagandata per avere tronchi più grandi, un aspetto argentato e un tasso di crescita più veloce. Questo può essere vero. Indubbiamente ci sono differenze tra le piante che vengono offerte nei vivai. Ma le loro somiglianze sono molto più pronunciate delle loro differenze.
Ora, però, è di grande importanza per noi l’ibridazione delle Regine con altre specie o generi. In tempi recenti, uno dei più popolari di questi ibridi è noto come Mule Palm. Si tratta di un ibrido intergenerico tra la Butia capitata portatrice di semi (Pindo Palm, Jelly palm) e la Palma Regina. Il polline della regina viene trasferito sul fiore della Butia. L’incrocio inverso è stato anche fatto, ma è la vera Mule Palm (Butia portatrice di semi) che è più popolare. Questo ibrido è una palma attraente che assomiglia ad una palma regina ma è più resistente al freddo. Non è così alta ma è ancora un eccellente coltivatore. E’ particolarmente ricercata quando gli appassionati vedono abitualmente temperature nella metà e nella parte superiore dei dieci gradi F. Poiché la produzione di questo ibrido richiede l’impollinazione manuale dei fiori, le piante tendono ad essere costose.

The Mule Palm, Butia X Queen, foto di M.H.

The Mule Palm di ToddNoTown

Di seguito un ibrido tra una Queen e una Butia.

UTILIZZO DELLE PALME REGINA NEL PAESAGGIOI consumatori di tutto il mondo hanno usato le palme regina per fare una dichiarazione di paesaggio. Sono grandi palme e diventano piuttosto alte. Data la loro facilità di crescita, è abbastanza comune vederle in impianti domestici o commerciali. Sono una delle migliori palme per stabilire il baldacchino (ombra dal sole e protezione dal freddo). Tuttavia, poiché si vedono così comunemente dappertutto, gli appassionati e le aziende paesaggistiche creative tendono a non usarle. Forse questo è un po’ ingiusto nei confronti della specie perché è abbastanza attraente. Ma i collezionisti sembrano scartare questa specie perché possono guardare su e giù per la strada in entrambe le direzioni e vedere decine di regine. Anche con questo, il Syagrus romanzoffiana rimane il numero uno delle palme più vendute nei grandi magazzini e negli outlet della California meridionale. Non è raro vedere i novizi piantare troppo nel loro giardino la palma regina. Ed è spesso comune per queste persone che poi diventano appassionati, rimuovere la maggior parte delle loro palme regina in un secondo momento.Entrambe le foto qui sotto mostrano palme regina in impianti domestici.

Le Queen Palms sono una di quelle specie che potrebbero essere utilizzate per fiancheggiare una strada o un vialetto. Questo è comunemente visto nella California meridionale e in altre parti del mondo. Danno un aspetto maestoso e le corone sono alla fine contro il cielo blu. Le specie alternative comunemente usate per piantare i viali includono le palme reali, le palme re e le palme a coda di pesce.
Palme Queen Palms che fiancheggiano un vialetto sulla sinistra. A destra, utilizzate in un parco pubblico.