La patrilinearità si riferisce all’organizzazione delle relazioni familiari nelle società per linee di discendenza dagli antenati maschi di una persona. Il termine deriva dalle parole latine pater (“padre”) e linea (“filo”). Una patrilinea consiste nelle generazioni di discendenti maschi. Sia la prole maschile che quella femminile appartengono a un patrilineo, ma solo i figli maschi possono continuare la linea. La patrilinearità è anche chiamata parentela agnatizia, un termine derivato dal diritto romano. La patrilinearità è una versione di un sistema unilineare di discendenza. L’altra versione è basata sulla discendenza dalla madre: la matrilinearità. I sistemi di parentela amilaterale o bilaterale sono quelli in cui entrambe le linee di discendenza matrilineare e patrilineare sono rilevanti per determinare le relazioni familiari, l’identità sociale e l’eredità di proprietà e privilegi.
Ci sono molti modi in cui le culture umane organizzano le relazioni tra i loro membri, ma la maggior parte ha alcune caratteristiche e divieti di base. La relazione madre-figlio è di solito il nucleo indiscutibile, mentre le regole e le caratteristiche delle relazioni coniugali possono variare da cultura a cultura. I gruppi come le famiglie e i clan devono avere un modo per reclutare i membri (un principio per cui gli individui appartengono a un gruppo specifico) e determinare se i loro membri vivranno con la famiglia della madre o del padre. Di solito proibiscono anche l’incesto, o il matrimonio tra membri dello stesso gruppo. I gruppi devono anche avere un modo per definire i discendenti a cui viene trasmessa la proprietà della famiglia.
IL SISTEMA PATRILINEARE
I sistemi unilineari come la patrilinearità risolvono questi problemi intorno ad un principio di discendenza da padre a figlio. Quando una cultura definisce le relazioni e le identità in termini di antenati maschi, le decisioni su chi è o non è un parente sono prese in relazione alla linea maschile. Nelle culture patrilineari, quando i figli si sposano, le loro mogli diventano parte del gruppo patrilineare e vivono con la famiglia del marito. Questo è chiamato residenza patrilocale.
L’organizzazione familiare patrilineare usa la linea paterna come un modo per definire le pratiche di denominazione e l’eredità di proprietà, privilegi, titoli e posizione sociale. Nei sistemi familiari patrilineari i figli e le mogli prendono il cognome del padre, il patronimico. Anche la proprietà della famiglia segue spesso la linea di discendenza patrilineare. I figli ereditano le proprietà dai loro padri, ma le figlie, che dovrebbero sposarsi al di fuori della famiglia, spesso non ereditano nulla. Se gli antenati maschi occupano posizioni di potere o prestigio, solo i figli maschi possono ereditare tali posizioni. Le figlie e le mogli beneficiano dello status sociale e della ricchezza materiale della famiglia, ma non possono partecipare direttamente alla proprietà o al potere. In alcune culture patrilineari solo il figlio maggiore può ereditare; questa pratica è chiamata primogenitura. In altre culture, come il Regno Unito, la linea degli eredi maschi erediterà il trono prima che i membri femminili possano ereditarlo, anche se quel paese è stato spesso governato da regine ereditarie.
Non c’è una relazione necessaria tra i sistemi di parentela patrilineari e le forme patriarcali di organizzazione sociale che definiscono il padre come autorità centrale e operano su principi di dominio e controllo maschile. Le culture con sistemi di parentela patrilineari sono, tuttavia, spesso anche patriarcali. Sebbene molte culture definiscano la parentela matrilineare, come le culture ebraiche, queste culture possono anche essere patriarcali nella loro distribuzione del potere, non permettendo alle donne di prendere parte direttamente alle cerimonie religiose, per esempio. Non esistono culture strettamente matriarcali.
STORIA E TEORIE
I sistemi di discendenza nelle culture sono cambiati nel tempo. Molte culture dell’Europa occidentale, come l’antica Grecia e Roma, erano patrilineari. Nell’Europa medievale, la legge salica, che governava le tribù franche delle aree che oggi sono la Germania e la Francia, codificò la successione patrilineare del potere nelle monarchie. La Cina e il Giappone avevano sistemi di parentela patrilineari, ma molte culture, come quelle dell’Africa, della Polinesia e delle Americhe, erano organizzate intorno a famiglie estese o clan con variazioni di un sistema di discendenza o dell’altro. I sistemi di clan accompagnavano i sistemi di parentela unilineari che erano più spesso patrilineari, ma gli Ashanti del Ghana, i Nayar dell’India e le culture dei nativi americani come i Crow erano matrilineari. La maggior parte delle culture del Nord America e dell’Europa occidentale sono attualmente amilaterali, nel senso che determinano le relazioni familiari sulla base della discendenza da entrambi i padri e le madri, anche se le loro pratiche di denominazione ed eredità possono essere patrilineari.
In passato gli antropologi pensavano che la patrilinearità rappresentasse un progresso culturale da un sistema di parentela matrilineare più primitivo. Johann Bachofen (1815-1887) postulava che le culture antiche fossero organizzate matriarcalmente. Secondo lui i matriarcati operavano in modo promiscuo, in quanto le donne avevano relazioni sessuali con molti uomini. A causa di questa promiscuità, la paternità non poteva essere accertata, e così quelle culture erano anche matrilineari. Poiché le madri erano gli unici genitori la cui relazione con i bambini poteva essere certa, le donne divennero socialmente più importanti. Man mano che gli uomini acquisivano potere, le relazioni sessuali diventavano più monogame per proteggere la paternità; questo alla fine portò allo sviluppo della legge e della civiltà. La civiltà arrivò sotto forma di alterazione dei matriarcati e dei sistemi matrilineari in patriarcati patrilineari.
Le teorie di Bachofen sull’evoluzione culturale sono state sostituite da una comprensione più complessa delle prime società, basata sui moderni ritrovamenti archeologici. Gli antropologi moderni capiscono che le famiglie sono organizzazioni altamente complesse la cui struttura dipende da una serie di fattori, come l’ambiente fisico, l’economia e le credenze sulla riproduzione, tra le altre variabili, e che non esiste una superiorità intrinseca di un sistema rispetto ad un altro. Le idee di Bachofen, tuttavia, hanno influenzato Friedrich Engels nella sua analisi delle relazioni tra le famiglie, lo stato e la proprietà privata che ha sostenuto il pensiero marxista.
IL RUOLO DELLA GENETICA
Anche se i gruppi di discendenza patrilineari erano una soluzione ai problemi di base dell’organizzazione sociale, la ricerca in genetica ha dimostrato che c’è un tipo specifico di relazione genetica tra padri e figli che può essere tracciata solo attraverso generazioni di maschi. Poiché tutti i maschi hanno un cromosoma Y e poiché questo cromosoma viene trasmesso solo da padri e figli, i geni del cromosoma Y non si mescolano con nessun cromosoma materno e quindi possono essere rintracciati di generazione in generazione quando si verificano mutazioni o cambiamenti nelle stirpi maschili. Sono stati identificati cromosomi Y appartenenti a maschi Cohen, così come i geni che indicano i discendenti maschi di Niall d’Irlanda e Gengis Khan. I progressi nella tecnologia del DNA hanno anche reso possibili test di paternità che possono determinare con certezza quasi assoluta che un individuo specifico è il padre di un particolare bambino. Questo grado di certezza non è stato possibile fino a questo punto della storia umana.
vedi anche Matrilinearità.
BIBLIOGRAFIA
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