di Robert Andre´Lafleur, Ph.D., Beloit College
Per Confucio, l’apprendimento era un potente sforzo congiunto tra insegnante e studente, e lui voleva solo studenti che volevano essere presenti. Era conosciuto come il più grande insegnante della Cina e i suoi messaggi sono ancora un argomento di discussione.
La carriera di insegnante di Confucio, sebbene plasmata da una vita di viaggi, frustrazione, disperazione e speranza, durò solo cinque anni – un periodo eccezionalmente breve in cui fare un nome che avrebbe brillato come il più grande insegnante della Cina per 2.500 anni. Qui, consideriamo il suo metodo.
Questa è una trascrizione dalla serie video Books That Matter: Gli Analetti di Confucio. Guardala ora, su The Great Courses Plus.
Confucio come insegnante
La struttura e l’organizzazione della sua scuola possono essere ricavate solo da voci sparse negli Analetti.
Un affascinante scorcio del dare e avere tra il maestro e i suoi studenti si può trovare in uno scambio dinamico con diversi studenti (Analetti 11.22):
- Zilu chiese: “Quando imparo qualcosa, devo metterla subito in pratica?”
Il Maestro rispose: “Tuo padre e i tuoi fratelli maggiori sono ancora vivi; come oseresti agire immediatamente dopo aver imparato qualcosa?”
Ran Qiu fece allora la stessa domanda.
Il Maestro rispose: “Sì. Dopo aver imparato qualcosa, mettila subito in pratica”.
Qui Confucio è in piena modalità insegnante. Due studenti diversi con caratteri e personalità diverse pongono al saggio la stessa domanda. Quello che ottengono non è una, ma due risposte diverse. Come possiamo dare un senso a questo? Esaminiamo la risposta di Confucio quando un terzo studente chiese un chiarimento (Analetti 11.22, continua).
- Gongxi Hua chiese: “Quando Zilu chiese, tu gli dicesti di esitare – di rimettersi agli anziani della sua famiglia. Eppure, quando Ran Qiu ha fatto la stessa domanda, gli hai detto di procedere alacremente. Questo mi sconcerta; oso chiedere cosa intendevi?”
Il Maestro rispose: “Ran Qiu è timido e riservato, quindi l’ho esortato ad andare avanti; Zilu possiede l’intensità di due persone, quindi ho voluto frenarlo.”
Qui, vediamo la piena forza della dinamica dell’insegnamento negli Analetti. Confucio è nel suo elemento mentre adatta il suo messaggio alle esigenze specifiche di ciascuno dei suoi studenti. Negli insegnamenti di Confucio ci sono pochi modelli di stampo per biscotti. Sembra capire che il mondo è fatto di molti tipi diversi di persone e circostanze. Mentre ci sono principi comuni che risalgono al Duca di Zhou, che Confucio idolatrava, e anche oltre, l’azione deve essere fatta su misura.
Confucio adatta il suo messaggio alle esigenze specifiche di ciascuno dei suoi studenti. Click To Tweet
Un breve passaggio di pochi capitoli prima mostra un’altra dimensione di Confucio come insegnante (Analetti 7.7):
- Il Maestro disse: “Non ho mai mancato di insegnare a nessuno che, attingendo alla propria iniziativa, abbia offerto anche il modesto dono di saluto di un piccolo fascio di carne secca.”
Confucio si riferisce al dono che gli studenti dovevano presentare ai loro insegnanti come parziale compensazione per l’istruzione che dovevano ricevere. Il passaggio indica che chiunque volesse imparare da Confucio era il benvenuto. Una tale disponibilità ad accogliere gli studenti era insolita nella sua epoca. La sua disponibilità ad insegnare può parlare anche alla vita e alla scuola di tutto il mondo oggi: Confucio insegnava a tutti.
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Il passaggio successivo qualifica quello precedente, tuttavia. Trasmette la volontà di Confucio di educare tutti coloro che si sforzavano di studiare con lui. Indipendentemente dal loro background, i suoi standard erano alti, e si aspettava che i suoi studenti lavorassero con diligenza ed entusiasmo a qualsiasi problema che Confucio poneva loro davanti (Analects 7.8):
- Il Maestro disse: “Se gli studenti non sono spinti ad imparare, non aprirò la strada ad ulteriori conoscenze. Se gli studenti non cercano continuamente il linguaggio per esprimere idee nuove e complesse, non fornirò loro concetti già pronti. E se, quando mostro un angolo di un problema, gli studenti non tornano da me con gli altri tre angoli, non lo insegnerò una seconda volta.”
Per Confucio, l’apprendimento era un potente sforzo congiunto tra insegnante e studente, e voleva studenti che, in termini attuali, volessero essere lì. Non aveva alcun interesse nell’apprendimento passivo e poneva un alto livello di interazione e riflessione per ciascuno dei suoi studenti.
Qui abbiamo almeno uno scorcio di una scuola, in un villaggio, in una corte feudale, che era nel mezzo di un profondo cambiamento sociale e politico. Se Confucio stesso non poteva colpire nel segno e fare la differenza ai più alti livelli, voleva che i suoi studenti fossero pronti quando le opportunità arrivavano per loro.
Per Confucio, l’apprendimento era un potente sforzo congiunto tra insegnante e studente. Click To Tweet
Gli Analetti riflettono sia la disperazione di Confucio che la speranza che il suo lavoro avrebbe ottenuto un cambiamento positivo nel suo mondo. Forse sono state queste emozioni contrastanti a produrre la sua insistenza su rituali, musica e regole. Secondo lui, l’attenzione a queste questioni avrebbe rafforzato l’ordine sociale, ma ha sempre adattato i suoi insegnamenti per soddisfare le esigenze specifiche dei suoi studenti.
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Confucio come persona
In ritardo nel testo, appare una frase che molte persone oggi riconoscerebbero e ammirerebbero. Un visitatore ha chiesto informazioni sui viaggi e sull’insegnamento di Confucio, che si spostava da sovrano a sovrano e da suddito a suddito, in termini piuttosto negativi. La risposta di Confucio è intrigante (Analects 14.32):
- In Weisheng Mou chiese a Confucio: “Perché sembri sfrecciare da un trespolo all’altro? E’ che desideri diventare un abile retore?”
Confucio rispose: “Non è che io aspiri a grandi abilità retoriche. È solo che disprezzo l’inflessibilità testarda.”
L’affermazione è problematica a diversi livelli. Detto in modo ingeneroso, alcuni lo hanno caratterizzato come pignolo e più che occasionalmente un fastidioso so-tutto-io che dice agli altri esattamente cosa dovrebbero fare. Siamo stati tutti in presenza di quel tipo di persona. Per avere un senso migliore di Confucio, esaminiamo alcuni passaggi del capitolo 10, dove può essere visto come flessibile e inflessibile.
- Analetti 10.10: “Mentre stava mangiando, Confucio non si impegnava in una conversazione. Una volta che si ritirava per la sera, non parlava.”
- Analetti 10.11: “Anche con un pasto semplice che consisteva in grani grossolani e brodo vegetale, Confucio faceva sempre un’offerta solenne.”
- Analetti 10.12: “Se le stuoie non erano posizionate correttamente, secondo l’usanza, Confucio non si sedeva.”
- Analetti 10.13: “Quando beveva in una riunione di villaggio locale, Confucio rimaneva seduto fino a quando gli anziani con i bastoni da passeggio se ne andavano. Solo allora si congedava.”
- Analetti 10.14: “Quando gli altri abitanti del villaggio si impegnavano nel rituale del nuo per esorcizzare gli spiriti della malattia e della pestilenza, Confucio montava le scale orientali e, indossando i regalia di corte, si metteva nella posizione di ospite.”
- Analetti 10.15: “Quando chiedeva di qualcuno che viveva in un altro stato, Confucio si inchinava due volte a bassa voce prima di salutarlo.”
- Analetti 10.16: “Ji Kangzi inviò un dono di erbe medicinali. Confucio si inchinò profondamente mentre lo accettava dal messaggero, notando: “Poiché non so nulla di questa medicina, non oso assaggiarla”.”
- Analetti 10.17: “Le stalle presero fuoco. Il Maestro, al ritorno dalla corte, chiese “Qualcuno si è fatto male?” Non chiese dei cavalli.”
Che idea ti sei fatto di Confucio come persona? È qualcuno che vuole colpire il bersaglio, per essere sicuro, ma vuole colpirlo proprio così, sia accuratamente che con la giusta quantità di forza. Parla amabilmente di odiare l’inflessibilità, ma qui possiamo vedere almeno alcuni punti in cui Confucio sembra fissato nei suoi modi. Ma di quale si tratta? Leggete attentamente il testo e fatevi un’idea da soli.
I lettori nel corso dei secoli sono stati in disaccordo su ciò che questi passaggi significano riguardo alla flessibilità o all’inflessibilità. Molti pensatori della sua epoca lo hanno deriso senza tregua. Anche i suoi ammiratori, più di una volta, hanno trasalito di fronte a ciò che sembrava essere la regolamentazione di Confucio per se stessa.
Quando si discute di questi passaggi, alcuni dei miei studenti menzionano prima i cavalli, non solo perché appaiono alla fine della sequenza. Il passaggio dei cavalli si attacca alla gola dei lettori del 21° secolo. Pur riconoscendo che non dovremmo assumere automaticamente che c’è solo una lettura corretta, chiedo loro come si sentirebbero se il passaggio recitasse: “Non si informò ulteriormente sulle attrezzature agricole”. Alcuni vedono il possibile punto che Confucio – come non era raro nella sua epoca – vedeva i cavalli come tecnologia agricola e che i nostri sentimenti su tali questioni sono cambiati notevolmente nel corso dei secoli. Altri no.
Ma gli altri passaggi? Mostrano una persona flessibile o no? Accettare la medicina, ma ammettere che non ne prenderebbe nessuna? Questo è flessibile? Se non ha intenzione di prenderla, perché accettarla del tutto? Che dire del sedersi solo su una stuoia dritta o fare un’offerta ad ogni pasto? Che ne dici di osservare solennemente un rituale di villaggio un po’ superstizioso che non approvava del tutto? Montando le scale orientali – il posto della persona che serve come ospite – Confucio sembra sostenere i suoi compaesani, anche se i suoi sentimenti riguardo ai fantasmi e agli esorcismi non corrispondevano a quelli dei suoi vicini.
Immagina qualcuno che sia sempre così puntuale ed estremamente ordinato in tutto ciò che fa, qualcuno che sia occasionalmente un guastafeste, ma anche qualcuno che possa solo sorprendere, e persino deliziare, occasionalmente. Pensate a qualcuno che ama le regole e operare all’interno e anche occasionalmente oltre le loro strutture. Forse la parola che dovremmo davvero cercare per Confucio non è flessibilità, ma piuttosto complessità.
Quando Confucio morì nel 479 a.C. non era una persona di grande influenza. Eppure l’uomo che avrebbe regnato sopra tutti i maestri della storia cinese rispose, almeno in un certo senso, proprio alle domande sul carattere personale, la flessibilità e la complessità che ci siamo posti. Come nota finale, consideriamo questo sguardo al resoconto di Confucio stesso sulla sua filosofia di insegnamento (Analetti 15.3):
- Il Maestro disse: “Zigong, mi vedi come qualcuno che ha studiato molto e lo ha interiorizzato?”
Zigong rispose: “Sì, infatti lo penso. Non è corretto?”
Il Maestro rispose: “No, non è corretto. Piuttosto, lo possiedo come un unico filo.”
Con il tempo, quel filo continuo, e i fili contenuti in quel filo, crebbero in statura e influenza.
Domande comuni su Confucio come maestro
Confucio insegnò i principi di un comportamento etico, mostrando rispetto ai propri superiori, autodisciplina e comprendendo il proprio posto nella società.
Confucio aveva un forte desiderio di servire e dare potere agli altri e credeva che l’insegnamento fosse il modo migliore per avere un impatto positivo sugli altri.
Confucio credeva che il mondo sarebbe diventato un posto migliore se più persone fossero state istruite, perché le persone non istruite si occupavano solo dei loro istinti di base, mentre le persone istruite erano più in sintonia con gli obiettivi più alti come l’etica e la moralità. Pertanto, egli riformò il sistema educativo in modo che la capacità di ottenere un’istruzione fosse basata più sul merito che sulla ricchezza.
Confucio è meglio conosciuto per i suoi insegnamenti che promuovono la dignità, la compassione e la padronanza. Credeva che i leader non dovessero usare la forza e l’intimidazione per ispirare paura ai loro sudditi, ma piuttosto dovessero governare con gentilezza e agire come modelli positivi.