Quando si tratta di dare cibo e bevande a neonati, bambini e ragazzi, la plastica è un recipiente onnipresente. Sia in forma dura che morbida e la maggior parte riciclabile, la plastica è conveniente, leggera, facile da pulire e durevole. Infatti, biberon, bicchieri e piatti di plastica sono praticamente indistruttibili! Ma sono sicuri? E, ci sono alternative più sane?
Mentre il Bisfenolo A (BPA) è diventato ampiamente noto come una sostanza chimica potenzialmente pericolosa utilizzata nei biberon e nei bicchieri di plastica, gli esperti dicono che ci sono altre sostanze chimiche che possono fuoriuscire dai biberon e dai bicchieri di plastica in uso.
Ma la plastica senza BPA di oggi non è sicura per i bambini?
Il BPA è stato bandito dalla FDA dall’uso in biberon e tazze nel 2012. Ma, può essere una sorpresa per molti che le preoccupazioni sulla plastica che rilascia sostanze chimiche nel cibo e nelle bevande non sono finite con l’ampia adozione di formulazioni di plastica BPA-Free. Alcuni studi recenti suggeriscono che anche la plastica BPA-Free può rappresentare un rischio per la salute dei bambini:
- Studio: Most Plastics Leach Hormone-Like Chemicals, NPR, Mar 2011
- Even BPA-Free Plastic Not Always Safe, NBC Discovery News, Jul 2011
- Most Plastic Products Release Estrogenic Chemicals: A Potential Health Problem That Can Be Solved, Environmental Health Perspectives, Jul 2011 (studio finanziato da una sovvenzione del NIH)
Mother Jones ha recentemente pubblicato un articolo molto dettagliato sull’argomento:
- Le nuove spaventose prove sulla plastica senza BPA
Il BPA ha aumentato la consapevolezza nel 2009
Prima del 2009, il BPA era ampiamente usato in molte plastiche dure, compresi i biberon in policarbonato e le tazze, per renderle dure e chiare. Ora si sa che il policarbonato si rompe nel tempo con l’uso tipico come il riscaldamento ripetitivo e la pulizia in lavastoviglie. Non sorprende che il risultato finale sia un liquido, formula, latte e altri alimenti e bevande contaminati dal BPA.
In questi giorni, la maggior parte dei nuovi prodotti per bambini per mangiare e bere sono etichettati “BPA free”. La ragione è che nella ricerca sugli animali, il BPA è un interferente endocrino, imitando l’ormone sessuale naturale femminile, l’estradiolo. E, c’è grande preoccupazione che negli esseri umani, l’esposizione a basso livello agli interferenti endocrini come il BPA può essere collegata a una vasta gamma di problemi, compresi i possibili effetti sul cervello e lo sviluppo neurologico dei feti alla pubertà precoce, il cancro al seno, l’obesità, e problemi comportamentali e di sviluppo.
FDA vieta il BPA, ma dice ancora che è sicuro. Huh!?!
La US Food and Drug Administration (FDA) ha ufficialmente vietato il BPA nei biberon e nelle tazze per bambini nel 2012. Tuttavia, il percorso verso quel divieto è confuso, e la FDA non ha fatto una sentenza ufficiale sul fatto che il BPA rappresenti effettivamente un rischio per la salute. Nel 2008, la FDA ha coraggiosamente dichiarato il BPA sicuro. Eppure, nel 2010 l’agenzia ha cambiato posizione e ha espresso “qualche preoccupazione per i potenziali effetti del BPA sul cervello, il comportamento e la ghiandola prostatica di feti, neonati e bambini”. Il divieto nel 2012 non ha avuto alcun effetto reale, poiché a causa della pressione dei consumatori, nessun produttore di biberon o tazze per bambini utilizzava il BPA in quel momento.
Il divieto del 2012 sul BPA è stato riportato dal NY Times come radicato nelle richieste di regolamentazione dell’industria della plastica, “…la F.D.A. ha detto che la sua decisione era una risposta a una richiesta dell’American Chemistry Council, la principale associazione commerciale dell’industria chimica.”
E’ davvero del BPA o degli effetti simili agli ormoni che dovremmo preoccuparci?
Mentre la plastica senza BPA è il nuovo standard per i biberon e i bicchieri, sia per legge federale che per autoregolamentazione dell’industria della plastica, l’effetto chimico di base simile agli ormoni che ha causato la preoccupazione per il BPA potrebbe essere ancora presente in molti prodotti di plastica. Come riportato da NPR e altre organizzazioni di notizie, un recente test di oltre 400 prodotti di plastica acquistati in popolari luoghi di vendita al dettaglio come Walmart e Target ha trovato molti prodotti senza BPA che rilasciano altre sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino.
Il pisello è stato semplicemente spostato da un guscio all’altro? Può darsi. Il problema qui è che il vero effetto delle sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino come il BPA non è ben compreso. L’industria della plastica dice che le sostanze chimiche si diffondono solo in tracce e vengono rapidamente eliminate dal flusso sanguigno umano.
A questo punto, la giuria è ancora fuori, e come consumatori e genitori, siamo lasciati a immaginare dove tutto questo porterà alla fine.
Il BPA è ancora oggi nelle lattine di formula
Sorprendentemente, il BPA può ancora essere trovato nei rivestimenti epossidici degli alimenti in scatola o delle formule liquide nonostante il divieto del BPA nei biberon. Questo uso del BPA non è stato incluso nel divieto del 2012 della FDA sul BPA. Perché? Apparentemente, perché non c’è una buona alternativa senza BPA disponibile per il rivestimento delle lattine.
Allora, dovreste comprare il latte in scatola?
La nostra opinione è chiara: no, non comprate il latte in scatola.
È possibile acquistare il latte in polvere, che è perfettamente valido dal punto di vista della salute, comodo da usare e privo di BPA.
Organizzazioni sanitarie come l’Environmental Working Group (EWG) esortano i genitori a usare le formule in polvere invece di quelle liquide in scatola per evitare il BPA. Come dice concisamente l’EWG, “evitate tutte le formule liquide in lattine di metallo.”
Paura degli ftalati
Gli ftalati sono plastificanti usati nella plastica per renderla morbida e resistente. Sono presenti nel PVC (cloruro di polivinile), altrimenti noto come “vinile”. Storicamente, gli ftalati sono stati ampiamente utilizzati in prodotti per bambini come anelli di dentizione, biberon, giocattoli, e anche i rivestimenti di materassi per bambini e protezioni per materassi. Come il BPA, gli ftalati sono considerati perturbatori endocrini e cancerogeni per gli animali. EWG sostiene una valutazione cumulativa dei rischi per la salute umana, specialmente per i bambini, degli ftalati.
Così, cosa fare della plastica?
Francamente, non vediamo una risposta chiara alla domanda se la plastica sia sicura per i prodotti per bambini. Questo ci preoccupa. Mentre ci sono abbastanza dati per destare preoccupazione, non crediamo che ci sia il tipo di prova scientifica solida disponibile per dire che l’attuale plastica senza BPA nei biberon e nelle tazze sia sicura o meno.
In una lettera del 2008 al National Toxicology Program, il dottor Jenkins, allora presidente dell’American Academy of Pediatrics ha detto meglio: “L’assenza di prove non equivale a prove di sicurezza”
Quello che possiamo dire è che la strada più sicura è quella di evitare la plastica quando sono disponibili buone alternative, come i biberon di vetro o le tazze di acciaio inossidabile. Vi consigliamo di guardare da vicino queste alternative, e potete essere sicuri che includeremo questo tipo di opzioni nelle nostre recensioni.
Consigli pratici sulla plastica
Evitare i tipi di plastica #1, #3, #6, e a volte #7
La lettura delle etichette è essenziale quando si tratta del tuo bambino, poiché alcune plastiche sono molto più sicure di altre. La non-profit Healthy Child Healthy World fornisce un utile riassunto su quali tipi di plastica evitare. “Le plastiche riciclabili più comuni hanno un codice di resina in un simbolo di freccia che si rincorre (spesso si trova sul fondo del prodotto)”. Questo codice di resina indica che tipo di plastica è.
Quando si tratta di mangiare e bere dalla plastica, tieni a mente quanto segue:
- Plastica più sicura – Scegli la plastica più sicura: #2, #4, #5, e solo il #7 se sei sicuro che sia una plastica a base biologica (come il PLA, acido polilattico). Evita la melamina.
- Lavaggio a mano – Lavare la plastica in lavastoviglie la espone a temperature molto calde e a detergenti aggressivi. Nel corso del tempo, questo può logorare la plastica, con il potenziale di lisciviazione di sostanze chimiche nel cibo e nelle bevande. Raccomandiamo di lavare a mano tutta la plastica destinata a neonati e bambini in acqua calda e sapone. Lo svantaggio: questo richiede molto tempo!
- Non usare il microonde nella plastica – Il microonde non è raccomandato per alimenti e bevande, anche se la plastica è etichettata come sicura per il microonde. Inoltre, se stai usando uno scaldabiberon, ti consigliamo di riscaldare la formula o il latte del tuo bambino in un contenitore di vetro invece che di plastica.
- Buttalo quando è consumato o graffiato – Quando ci sono segni di usura nei bicchieri di plastica del bambino, nelle ciotole e nei piatti, sostituiscili.
- Conservazione del cibo – Evita di conservare in contenitori di plastica cibi oleosi, grassi o acidi come salse a base di pomodoro. E’ meglio conservare gli alimenti in contenitori di vetro.
- Usa alternative alla plastica – Quando possibile, usa vetro, acciaio inossidabile, silicone, bambù o legno massiccio (rivestito con una finitura non tossica e sicura per gli alimenti), o ceramica (con uno smalto senza piombo) come alternative più sicure, soprattutto per cibi caldi o liquidi.
- Il cibo in scatola può avere BPA nei contenitori – Evita il cibo in scatola. Congelato è meglio, ma fresco è meglio.
Risorse aggiuntive
L’Environmental Working Group
L’Environmental Working Group è un’organizzazione no-profit che è stata attiva nello spingere la ricerca e la regolamentazione per quanto riguarda la sicurezza nei prodotti di plastica progettati per neonati e bambini. Hanno giocato un ruolo chiave nel creare consapevolezza sui rischi del BPA e la sua eventuale rimozione da biberon e tazze. Hanno anche pubblicato un eccellente articolo su questo argomento intitolato, “Guide to Baby-safe Bottles and Formulas.”
Inoltre, EWG sta lavorando per il passaggio di un nuovo Kid-Safe Chemicals Act federale per riformare la legge sulle sostanze chimiche tossiche della nazione per assicurare che le sostanze chimiche siano sicure per neonati, bambini e altri gruppi vulnerabili prima che siano ammesse sul mercato. Qui sotto, c’è un video imperdibile dell’EWG intitolato “10 Americani”.
Le seguenti informazioni sono estratte direttamente da Ken Cook, presidente e co-fondatore dell’EWG, in “10 Americani”.