Tuttavia, per fare la stevia, i suoi composti dal sapore dolce, chiamati glicosidi steviolici, vengono estratti dalle foglie della pianta e purificati. (La Food and Drug Administration non permette di usare le foglie stesse nel cibo). Questo può essere fatto con acqua o alcool, ma a volte gli estratti sono modificati con enzimi. Inoltre, i glicosidi possono anche essere fatti usando il lievito che è stato geneticamente ingegnerizzato.
“Non solo la Food and Drug Administration non regola il termine ‘nessun dolcificante artificiale’, ma il termine ‘naturale’ manca anche di qualsiasi definizione normativa, così i produttori possono usare l’affermazione come vogliono”, dice Charlotte Vallaeys, M.S., analista senior di politica alimentare e nutrizionale alla CR. “Il materiale di partenza per gli estratti di stevia può essere naturale, ma questi ingredienti sono altamente elaborati”. Sappiate anche che le prove che la stevia aiuta nella perdita di peso o nell’abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue sono molto limitate.
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Nota del redattore: Questo articolo è apparso anche nel numero di settembre 2019 della rivista Consumer Reports.