La storia della nostra tribù: Hominini

(“umano” / Valle di Neander, Germania)

INTRODUZIONE

Uno dei più noti ed enigmatici ominini arcaici furono i neandertaliani, Homo neanderthalensis. Sebbene l’Homo neanderthalensis fosse originariamente incluso nel nostro genere e nella nostra specie, ma distinto per lo status di sottospecie, cioè Homo sapiens neanderthalensis, le crescenti prove dell’analisi del DNA suggeriscono che i due lignaggi si siano divisi prima dei 300 kya e, se le nuove prove del DNA sono corrette, forse prima degli 800 kya. Tuttavia, l’evidenza del DNA mostra che si sono incrociati, possibilmente quando l’AMH è migrato fuori dall’Africa una o più volte o ha convissuto con i neandertal in Medio Oriente. Gli eurasiatici e gli australiani portano, in media, il 2,5% di geni neandertaliani. Così, mentre il modello RAO per l’origine dell’AMH è ancora favorito e i neandertaliani sono considerati una specie separata, almeno alcune popolazioni erano capaci di incrociarsi e quindi non erano vere specie biologiche a quel punto nel tempo e nello spazio geografico.

Il materiale che divenne l’olotipo della specie fu scoperto nella valle di Neander vicino a Dusseldorf, Germania. La parola tedesca per valle è “thal”, e la “h” è muta. La “h” è stata eliminata per il nome comune in alcune fonti. Posso solo immaginare che qualcuno si sia stancato delle persone che pronunciano la “th” e abbia deciso di condurre una campagna per porvi fine!

PHYLOGENY

Ci sono due possibili scenari per l’origine dei neandertal e dell’AMH. Il primo si basa sull’evidenza fossile e il secondo sul DNA. L’interpretazione del record fossile suggerisce che entrambe le specie sono derivate da H. heidelbergensis, che a sua volta si è probabilmente evoluto da una forma derivata di H. ergaster (forse H. mauritanicus) in Africa. Ad un certo punto prima di 500 kya, H. heidelbergensis si è diviso nei lignaggi AMH e neandertal.

L’ultima evidenza genetica sostiene una divisione tra i lignaggi AMH e neandertal prima di 800 kya in Africa. Il ramo che porta ai neandertaliani e ai denisovani è quindi considerato H. heidelbergensis. I Denisovani e i neandertaliani si sono poi divisi ~640 kya. Tuttavia, gruppi localizzati hanno continuato a incrociarsi.

È rinfrescante apprendere che le popolazioni di ominini si sono incrociate e hanno mantenuto o formato relazioni genetiche dall’inizio del “nostro” tempo. Noi umani moderni siamo molto più strettamente imparentati gli uni con gli altri di quanto non lo fossero quelle antiche “specie” di ominini, eppure alcuni di noi non si riconoscono negli altri a causa di differenze fisiche che non significano altro che abbiamo preso strade diverse in tempi diversi e ci siamo adattati ad ambienti diversi.

A prescindere dalla filogenesi neandertal/umano/denisovano, un gruppo di H. heidelbergensis si spostò in Europa occidentale, dove un gruppo localizzato si evolse poi nella stirpe neandertal <300 kya. Forme transitorie possono essere viste in diverse località dell’Europa occidentale, specialmente in Spagna, Francia e Germania.

Quando l’Europa del Pleistocene divenne più fredda, i neandertaliani si adattarono alle condizioni più difficili. I neandertali dell’Europa occidentale, con i loro corpi stentati e adattati al freddo, sono conosciuti come neandertali “classici”, distinti da quelli dell’est e del sud-est che hanno mantenuto una morfologia più gracile. Le date per i neandertali classici vanno da 75 a <30 kya. La figura 35.2 mostra i siti neandertaliani in Eurasia.

DISCOPERTO E CAMPO GEOGRAFICO

Le prime scoperte riconosciute furono in Belgio e Gibilterra. La scoperta successiva fu quella dei resti della Valle di Neander, che ha dato il nome alla specie. I siti fossili sono onnipresenti in Europa occidentale, con la maggior parte situata nelle valli fluviali ben irrigate della Francia. Più di 200 siti si trovano in un raggio di 20 miglia da Les Ezies, in Francia. Ci sono anche siti in Germania, Belgio, Spagna, Portogallo e Italia. Alcuni dei siti più famosi sono La Chapelle-aux-Saints, La Ferrassie, e St. Cesaire in Francia; la già citata Valle di Neander in Germania; e la Grotta di Zafarraya in Spagna. Il sito della Chapelle-aux-Saints ha giocato un ruolo chiave nello sviluppo del mito dei neandertaliani come cavernicoli barbarici e massicci. I resti di un maschio di circa 40 anni (vedi Figura 35.3) furono scavati nel 1908 e analizzati da Marcellino Boule, che caratterizzò l’individuo come primitivo, brutale e curvo. I ricercatori si resero conto in seguito che l’adulto era affetto da artrite, il che spiegava la sua postura. Mentre non possiamo sapere come si comportavano i neandertaliani rispetto a noi, hanno raggiunto un livello di complessità culturale e tecnologica senza precedenti. La caratterizzazione dispregiativa è rimasta per molti anni fino a quando i ricercatori si sono resi conto di quanto quegli antichi “popoli” avevano realizzato, come la sepoltura intenzionale dei loro morti.

Dalla loro presunta origine nell’Europa occidentale, si diffusero a est nel Medio Oriente e fino all’Uzbekistan e a nord-est fino alla Russia, nella zona dei Denisovani. Alcuni ricercatori non accettano che il bambino di nove anni nel sito di Teshik Tash, Uzbekistan sia neandertal, ma piuttosto sostengono che sia AMH.

Siti neandertal non classici si trovano in Croazia, Repubblica Ceca, Ungheria, Siria, Repubblica di Georgia, Russia, Ucraina, Iraq, Uzbekistan e Israele. I siti famosi includono Krapina e Vindija in Jugoslavia; i siti di grotte di Kebara, Amud e Tabun in Israele; Shanidar in Iraq; e il già citato Teshik Tash in Uzbekistan.

I siti israeliani sono stati interessanti per decenni perché sono apparentemente contemporanei ai vicini siti AMH. Ci sono state molte speculazioni sulla natura delle interazioni tra le due specie. Una teoria è che quando gli strati di ghiaccio hanno coperto gran parte dell’Europa, i neandertal si sono spostati in Medio Oriente insieme ad altri animali. Il fatto che l’AMH abbia raggiunto il Medio Oriente entro 120 kya, ma non sia mai entrato in Europa fino a dopo 40 kya, ha suggerito ad alcuni che i neandertali abbiano “tenuto” l’Europa, impedendo l’invasione dell’AMH. Scendendo in Medio Oriente, i neandertali potrebbero aver spinto gli AMH residenti fuori dall’area. Durante i successivi periodi più caldi, gli AMH potrebbero essere tornati nell’area seguendo la ritirata dei neandertaliani verso destinazioni più settentrionali. Questa idea dei luoghi di scambio è stata ormai superata dall’idea della contemporaneità e dell’ibridazione, almeno da parte di alcuni gruppi in alcuni punti nel tempo.

La figura 35.2 illustra l’ampio raggio geografico dei neandertaliani. È probabile che durante gli avanzamenti glaciali, le popolazioni si siano spostate verso sud in modo che quelle dell’Europa occidentale fossero più vicine al Mar Mediterraneo e che i neandertali orientali si siano spinti verso Israele e altre aree calde, insieme ad altri animali. La documentazione fossile indica che i branchi di animali si muovevano su e giù per la latitudine in accordo con gli impulsi climatici, quindi è molto probabile che lo facessero anche le popolazioni di ominini. Erano intelligenti e possono aver ereditato le conoscenze culturali del passato se avevano il linguaggio e la teoria della mente e, se non altro, avevano bisogno di mangiare e avrebbero seguito il gioco.

Per quando l’AMH si è spostato nell’Europa occidentale ~35 kya, i neandertal avevano iniziato ad estinguersi. Probabilmente soccombettero al clima sempre più rigido. Ad un certo punto hanno anche attraversato un collo di bottiglia evolutivo e hanno perso parte della loro diversità genetica, forse lasciandoli più vulnerabili alle malattie. Come nel Medio Oriente, ci sono state molte speculazioni su ciò che è successo quando gli AMH sono arrivati in Europa occidentale. Mentre probabilmente portavano geni neandertaliani (a meno che quegli AMH occidentali non abbiano lasciato discendenti moderni), essi stessi potrebbero non essersi accoppiati con i neandertaliani, e certamente le popolazioni occidentali sarebbero apparse in qualche modo diverse dai neandertaliani del Medio Oriente. Tuttavia, la maggior parte dei neandertal orientali non c’erano più nel momento in cui gli AMH sono passati attraverso il loro ex range geografico orientale, in viaggio verso l’Europa occidentale. È stato suggerito che gli AMH li hanno superati sia direttamente, il che è noto come competizione, sia indirettamente, il che è noto come competizione di scramble, o forse li hanno anche uccisi quando li hanno incontrati. La competizione di competizione implica che un gruppo impedisca ad un altro gruppo di accedere alle risorse, mentre la competizione di scramble implica che un gruppo sia migliore dell’altro nell’ottenere l’accesso alle risorse. Penso sempre a un bullo che difende un tavolo da buffet dagli altri rispetto ai bambini che si arrabattano in una caccia alle uova di Pasqua dove alcuni sono più bravi di altri a raggiungere e/o trovare le uova. È stato anche ampiamente accettato che i neandertaliani sono stati emarginati quando l’AMH ha invaso il loro territorio. Ad eccezione di una data più recente dal sito croato di Vindija (28 kya), le date più recenti provengono dalla penisola iberica, dove si pensa che si siano ritirati ed estinti. Indipendentemente da ciò che è successo tra le due specie, dal momento che sembra che i neandertal fossero in via di estinzione, è probabilmente un punto irrilevante. È piuttosto appropriato che dopo tutti gli anni in cui si è pensato che gli umani abbiano avuto un ruolo nella scomparsa dei neandertaliani, sembra che abbiano fatto l’amore e non la guerra (almeno per quanto ne sappiamo)!

CARATTERISTICHE FISICHE

Vedi la Figura 35.4 per una vista scheletrica completa di un neandertal. Come menzionato, i neandertal occidentali e orientali divergevano morfologicamente nel tempo. Questa variazione clinale, cioè un cambiamento graduale nelle caratteristiche fisiche nello spazio geografico, si pensa sia stato il risultato del tempo, del diverso adattamento e dell’esposizione alle condizioni cronicamente fredde dell’era glaciale, e forse del flusso genico con l’AMH nel Medio Oriente. Le popolazioni dell’Europa occidentale vivevano a latitudini più elevate e i neandertaliani classici presentavano adattamenti al freddo conformi alle regole di Bergmann e Allen. La regola di Bergmann afferma che man mano che ci si allontana dall’equatore, la massa aumenta rispetto alla superficie per conservare il calore, poiché la perdita di calore è una funzione della superficie. La regola di Allen riguarda la lunghezza degli arti o delle estremità, per cui gli organismi in ambienti più freddi presentano appendici più corte. Così nell’Africa equatoriale, dove le persone si sono adattate a lungo termine a condizioni calde e secche, la morfologia del corpo è lunga e gracile contro la morfologia corta e tozza delle popolazioni artiche. Oltre ai loro corpi tozzi, appendici corte e toraci a botte, i neandertaliani avevano adattamenti facciali al freddo. Come H. heidelbergensis, i neandertaliani presentavano prognatismo medio-facciale, nasi grandi e facce gonfie a causa di seni allargati. A causa della loro mascella orientata in avanti, anche la mandibola si spostava in avanti, lasciando uno spazio dietro il terzo molare, chiamato spazio retromolare. Le proiezioni nasali interne erano grandi, aumentando così ulteriormente la superficie interna per riscaldare e umidificare l’aria ispirata. Inoltre, proiezioni uniche si estendevano dalla loro regione nasale interna, fino alle loro orbite. Ulteriori caratteristiche del cranio viste sia nei neandertaliani adattati al freddo che in quelli orientali erano grandi creste sopraccigliari arrotolate in modo uniforme, sopra orbite grandi, rotonde e ampiamente distanziate; zigomatici “spazzati indietro”; alcune caratteristiche uniche dell’orecchio interno; e, nella regione occipitale, una foca occipitale e le fosse sopracraniali (due piccole depressioni situate sopra l’inion, o la protuberanza occipitale esterna; vedi Figura 35.5 per la zona generale). Mentre i loro crani erano più lunghi e più bassi di quelli degli AMH (vedi Figura 35.6), la loro capacità cranica assoluta superava persino quella degli umani moderni. In accordo con la Regola di Bergmann, un cervello più grande, anche se energeticamente costoso in termini di calorie, è più conservativo dal punto di vista della generazione e della conservazione del calore. Mentre il cervello dei neandertaliani era più grande, i lobi frontali e parietali (coinvolti nei processi di pensiero superiori) di AMH erano espansi rispetto a quelli dei neandertaliani. Questo potrebbe aver dato all’AMH un vantaggio nell’Europa dell’era glaciale.

Postcranialmente, i neandertal sono stati descritti come un incrocio tra un maratoneta (in termini di resistenza) e un lottatore. Erano costruiti per inseguire e uccidere le prede. La loro parte superiore del corpo era molto muscolosa.

AMBIENTE E MODO DI VITA

I neandertaliani sono stati tradizionalmente ritratti come se avessero sopportato condizioni climatiche difficili. Tuttavia, c’è un dibattito su quanta tolleranza avessero per le condizioni dell’Europa dell’era glaciale. Tattersall (2009) presenta una panoramica delle ricerche che suggeriscono che durante i periodi più freddi i neandertaliani vivevano in regioni più meridionali e si spostavano a latitudini più alte solo quando le temperature erano più calde. Mentre la loro morfologia riflette l’esposizione cronica al freddo, come i tradizionali popoli artici, non avevano la tecnologia moderna di quegli umani moderni, come un migliore riparo, vestiti su misura, armi, e millenni di tradizioni culturali avanzate. Dovevano quindi adattarsi biologicamente al freddo. Tuttavia, quando le condizioni si deteriorarono con l’avvicinarsi dell’ultimo massimo glaciale, si estinsero insieme ad altre specie poco adatte alle latitudini settentrionali.

Si è saputo per molti anni che c’erano due diversi tipi di insediamenti neandertaliani, e le discussioni erano spesso distorte come se alcuni abitassero immobili di prima qualità e altri si guadagnassero da vivere nelle pianure aperte. I siti di grotte nel sud della Francia erano spesso descritti come valli fluviali ben irrigate con grotte abbondanti per ripararsi, selvaggina, acqua, risorse di pietra per utensili e così via, e si pensava che fossero stati abitati per millenni. I siti all’aperto erano apparentemente abitati da gruppi più nomadi che vivevano all’aperto in strutture indipendenti e seguivano gli animali da mandria. I siti di grotte e i siti all’aperto sono ora ritenuti rappresentare il cambiamento stagionale nelle strategie di sussistenza praticate dagli stessi popoli.

Quindi, mentre le popolazioni di neandertal potrebbero essere state in grado di vivere tutto l’anno nelle regioni più temperate, le altre erano probabilmente seminomadi come i loro antenati. Durante il freddo dell’inverno in Europa occidentale, probabilmente si rifugiavano nelle grotte del sud e, in estate, si avventuravano a nord all’inseguimento delle mandrie in migrazione. Oltre alle grotte, usavano ripari di roccia, con i quali costruivano verso l’esterno da una parete di roccia o da una sporgenza. Facevano lo stesso all’interno delle grotte, costruendo un riparo dentro un riparo. Le muffe del palo si formano quando un palo di legno inserito nel terreno si decompone, in modo da far apparire un cerchio più scuro di humus. Il modello di stampi per pali può essere usato per ricostruire la forma e la dimensione delle case e dei muri nel record archeologico. Sulla base degli stampi dei pali, i neandertaliani sono noti per aver coperto gli ingressi delle grotte, probabilmente durante i periodi più freddi. Resti di strutture costruite mostrano che usavano ossa, pali e rocce e probabilmente le coprivano con pelli e le isolavano con l’erba. Nel sito di Moldova, in Ucraina, è stato scavato un anello ovale di 26 x 16′ di ossa di mammut. Le ossa erano probabilmente coperte da pelli, formando una capanna che conteneva numerosi focolari.

Durante il Pleistocene, gli inverni europei sono descritti come lunghi e freddi e le estati erano brevi e fresche. A causa della stagionalità, gli alimenti vegetali sarebbero stati disponibili principalmente durante i mesi più caldi. I neandertal europei mangiavano un’alta percentuale di carne, con renne e mammut che costituivano la maggior parte della dieta, in base agli assemblaggi faunistici e alle analisi isotopiche, rispettivamente. Tuttavia, la composizione della dieta variava a seconda della regione. Cavalli, bovidi e capre abitavano le pianure, mentre a quote più alte dominavano le pecore di montagna e gli stambecchi. Nel sito di Shanidar, in Iraq, i resti faunistici includevano ossa di capra, pecora, bovidi, maiale, tartaruga, orso, cervo, volpe, martora e gerbillo. Nello stesso sito, ci sono prove di consumo di piante e di cottura. Henry (2011) ha trovato fitoliti e grani di amido nei depositi di calcio (calcoli) sui denti di neandertal. Alcuni degli amidi delle erbe hanno mostrato danni che sono caratteristici della cottura. Mentre sappiamo che i neandertaliani usavano il fuoco, come evidenziato dai focolari nei loro siti, e probabilmente mangiavano piante quando erano disponibili, è prezioso avere finalmente delle prove a sostegno. Poiché Shanidar è a sud della maggior parte dell’Europa e quindi più temperato, è probabile che i neandertaliani avessero un maggiore accesso a tali risorse.

Mentre infuria da tempo il dibattito se i neandertaliani praticassero il cannibalismo, il materiale fossile, specialmente dal sito francese di Moula-Guercy, fornisce prove convincenti che almeno alcuni gruppi mangiavano i propri. Le ossa di Neandertal nel sito mostrano gli stessi segni di lavorazione delle ossa animali. Le ossa sono state disarticolate e aperte a martellate per il midollo, e presentano segni di tagli dovuti alla rimozione dei muscoli.

È interessante quanto il cannibalismo sia ripugnante per noi. Ci identifichiamo con i neandertaliani e possiamo sentirci delusi dal fatto che praticassero il cannibalismo. Mentre è difficile dire perché si mangiavano a vicenda, ci sono prove di stress alimentare sotto forma di ipoplasia dello smalto in alcuni siti, come Krapina, Croazia. Così alcuni gruppi soffrivano di carenze alimentari periodiche che hanno portato alla deposizione di smalto difettoso nei bambini in via di sviluppo. Se le persone sono affamate e c’è un corpo morto disponibile, i resoconti storici mostrano che lo mangeranno. Quindi non dovrebbe essere sorprendente se i neandertaliani consumavano i morti, invece di uccidere per il consumo. Non ci sono prove che praticassero il cannibalismo in tutti i tempi e luoghi, e quindi potrebbe essere stato in risposta a condizioni estreme.

Prima della prova di Moula Guercy, c’era grande riluttanza ogni volta che qualcuno proponeva il cannibalismo per spiegare i danni ai resti in siti particolari. Penso che lo stimolo per molti di noi a sentire un’affinità per i neandertaliani è che hanno intenzionalmente seppellito i loro morti. Sembrano così umani. Ora che sappiamo che alcuni dei nostri antenati si sono incrociati con loro, potremmo sentire una connessione ancora maggiore con loro e dovremo accettare il bene insieme a possibili atti di sopravvivenza.

La cultura neandertaliana rientra nel periodo definito Paleolitico medio, cioè la parte centrale dell’Antica Età della Pietra. La tradizione degli utensili neandertaliani è definita industria musteriana (vedi figure 35.9 e 35.10 per esempi di utensili musteriani), dal sito di Le Moustier in Francia (vedi figura 35.8). Mentre non ci sono resti noti di neandertal dal Nord Africa, è interessante che i loro strumenti siano stati trovati lì (vedi Figura 35.11). Il metodo musteriano era un miglioramento della tecnica Levallois che forniva un maggiore controllo sulle scaglie risultanti. Le scaglie venivano poi modificate in una varietà di strumenti, come raschiatoi e punte, per varie funzioni. Alcuni degli strumenti erano denticolati, cioè avevano i denti a sega. Come l’H. heidelbergensis, essi costruivano strumenti composti, inserendo strumenti di pietra su manici e aste.

Una tradizione di utensili più tardi (35 kya) dal sito di St. Cesaire in Francia è classificata come un’industria del Paleolitico superiore, in quanto gli strumenti mostrano caratteristiche delle industrie AMH. Denominata tradizione Chatelperroniana (vedi figura 35.12), può essere la prova di un contatto diretto o indiretto tra i neandertaliani e l’AMH, il che significa che essi ottennero la tecnologia attraverso il contatto con l’AMH o trovarono uno o più strumenti e usarono i loro propri metodi per replicarli. Alcuni studiosi sostengono quest’ultimo rispetto all’apprendimento dei modi di produzione AMH. Diversi oggetti dal sito neandertaliano di Arcy-sur-Cure, in Francia, sono stati interpretati come gioielli, un’altra conquista culturale attribuita esclusivamente all’AMH.

Mentre H. naledi e H. heidelbergensis depositavano i loro morti in grotte profonde, i neandertal sono stati la prima specie conosciuta a seppellire i loro morti in tombe individuali. I corpi sono spesso trovati in posizione flessa. Ci sono pochissime prove di rituali associati alle sepolture dei neandertaliani. Sembra che abbiano scavato una buca, piegato il corpo nella buca, da cui la posizione flessa, e forse gettato altre cose con esso. Gli oggetti sono spesso interpretati come aventi un qualche significato, ma di solito sono limitati a ossa di animali e strumenti rotti. Tuttavia, nel sito di Teshik Tash, in Uzbekistan, un bambino di nove anni è stato sepolto con cinque serie di corna di capra selvatica che potrebbero aver adornato il suo corpo. Mentre alcuni hanno suggerito che fosse un AMH, se era neandertal sembra essere stata una sepoltura ritualizzata.

Il sito di Shanidar (vedi Figura 35.13) è sempre stato il più romantico dal mio punto di vista. Si tratta di un sito di caverne che ha subito periodici crolli e ha restituito i resti di diversi individui interessanti, alcuni dei quali sono stati sepolti intenzionalmente. Shanidar 1 era un maschio adulto. Anche se alla fine è stato vittima di un crollo, è sopravvissuto a uno o più eventi traumatici precedenti nella sua vita. Si pensa che fosse parzialmente cieco a causa di una ferita alla testa che ha coinvolto uno dei suoi occhi. Gli mancava la fine di uno dei suoi avambracci e quindi anche la mano. Ha subito una ferita alla gamba che gli ha causato una zoppia permanente, e alcuni dei suoi denti erano completamente consumati. La domanda interessante è: come ha fatto a sopravvivere? La risposta spesso citata è che i suoi compagni di gruppo lo hanno aiutato nella vita. È quindi annunciato come un altro caso di altruismo pre-umano o almeno di selezione di parentela, se la cura è stata fornita dai suoi parenti.

Shanidar 3 potrebbe essere la prima prova di omicidio. Un altro maschio adulto, è stato probabilmente accoltellato, come evidenziato da una ferita da taglio ad una delle sue costole. Mentre l’osso mostrava segni di guarigione, non si sa se sia morto per la ferita e sia stato intenzionalmente sepolto o sia morto in un crollo. Un’altra sepoltura interessante è quella di Shanidar 4. Era anche un maschio adulto che è stato intenzionalmente sepolto, e il polline di otto specie di fiori selvatici è stato trovato nella tomba. Anche se è molto controverso e forse attribuibile a una specie di roditore che nasconde i semi, molti vorrebbero pensare che i neandertaliani non solo seppellivano i loro morti, ma mettevano anche dei fiori sui loro resti.

Mentre scrivevo la sezione precedente, mi è venuto in mente che i maschi potrebbero essere stati sepolti in modo diverso rispetto alle femmine. Anche se non conosco la risposta a questa domanda, è interessante e uno spunto di riflessione.

Il dibattito se i neandertaliani potessero parlare ha infuriato per decenni. Per molti anni, gli esperti hanno pensato che la loro laringe fosse situata troppo in alto nella loro gola per permettere la parola. La nostra laringe si abbassa nel corso dello sviluppo. All’inizio è posizionata in alto nella gola per permettere di bere e respirare simultaneamente. I bambini non possono parlare finché la laringe non si abbassa e allora cominciano a balbettare. Così, mentre non sono meccanicamente in grado di parlare presto, sono cognitivamente in grado di imparare il linguaggio. È interessante il fatto che alcuni genitori ora insegnano ai loro bambini il linguaggio dei segni in modo che possano comunicare prima.

Mentre alcuni ricercatori dubitano ancora della capacità di parlare dei neandertaliani, molti hanno accettato che probabilmente avevano un linguaggio parlato ma non sarebbero stati in grado di produrre l’intera gamma di suoni che caratterizzano il nostro discorso. La scoperta di un osso ioide neandertaliano nel sito di Kebara in Israele ha portato molti ad accettare la loro capacità di parlare, poiché la sua morfologia era simile alla nostra. Lo ioide è un importante punto di attacco per i legamenti e le cartilagini della laringe e per alcuni muscoli estrinseci della lingua (cioè, genioide, ioglosso). La prova più significativa a sostegno del linguaggio neandertaliano, oltre a tutti i miei argomenti precedenti, è la presenza del gene FOX P2 nel loro genoma. Anche noi possediamo questo gene, e gioca un ruolo importante nell’acquisizione del linguaggio.

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