L’assistenza sanitaria è un’opportunità e una responsabilità per entrambi i partiti nel 2020

Uno dei dibattiti politici centrali del concorso presidenziale del 2020 sarà l’assistenza sanitaria. I candidati democratici e il presidente Donald Trump hanno posizioni ferme, ma divergenti su una pletora di questioni specifiche relative all’accesso degli individui all’assistenza sanitaria. Tuttavia, nonostante ogni partito abbia l’opportunità di usare la questione a proprio vantaggio, entrambi i partiti stanno scappando da posizioni popolari su questioni che il pubblico americano ritiene di importanza centrale per il futuro.

In un sondaggio Gallup di novembre 2018 è stato chiesto agli elettori “Quanto sarà importante l’assistenza sanitaria per il tuo voto al Congresso quest’anno?” Completamente l’80% ha detto che sarebbe estremamente importante o molto importante. Questo risultato non è sorprendente. Lontano dalle labbra dei politici o dai teleprompters dei programmi di notizie via cavo, gli americani si impegnano con il settore sanitario su base regolare; attraverso visite mediche, ricoveri ospedalieri, cura dei genitori anziani, pagando un copay per una radiografia o vedendo il premio prelevato dalla loro busta paga settimanale. L’assistenza sanitaria compone circa un sesto dell’economia americana, rendendo la questione onnipresente per quasi tutti gli americani.

In un contesto in cui una questione politica è davanti e al centro degli elettori e quegli elettori la considerano molto importante per le scelte elettorali che fanno, il partito o il candidato con idee che si collegano con quegli elettori può posizionarsi per avere molto successo – ma entrambi i partiti hanno passività significative sulla questione.

Le passività dei democratici sull’assistenza sanitaria

Ci sono diversi aspetti dell’assistenza sanitaria che aiutano i democratici, in quanto le loro posizioni si allineano con grandi maggioranze del pubblico. Secondo un sondaggio Gallup del 2018, il 57% degli americani ritiene che il governo dovrebbe essere responsabile di garantire che tutti gli americani abbiano una copertura sanitaria. Allo stesso modo, un sondaggio CNN del 2019 ha mostrato che il 56% degli americani crede che il governo dovrebbe fornire un programma di assicurazione sanitaria nazionale per tutti gli americani (anche se ciò significasse tasse più alte.)

Inoltre, i sondaggi del 2018 della Kaiser Family Foundation (KFF) hanno mostrato che più del 75% degli americani ha sostenuto l’espansione di Medicaid, la chiusura del buco della ciambella di prescrizione di Medicare, i sussidi per gli americani a basso reddito per acquistare assistenza sanitaria, mantenendo i bambini sull’assicurazione dei genitori fino all’età di 26 anni ed eliminando le spese out-of-pocket per le cure preventive, tutte parti dell’Affordable Care Act (ACA) supportato dai democratici.

Tuttavia, nonostante alcuni di questi vantaggi sull’assistenza sanitaria, alcuni candidati presidenziali democratici hanno promosso politiche che si scontrano con l’opinione popolare. Per esempio, lo stesso sondaggio della CNN ha mostrato che mentre il 38% degli americani ha sostenuto la copertura assicurativa sanitaria per gli individui senza documenti, il 59% si è opposto. Inoltre, mentre il 56% ha detto di sostenere un programma di assicurazione sanitaria nazionale, il 57% di quei sostenitori ha detto che un tale piano non dovrebbe sostituire l’assicurazione sanitaria privata.

Questi risultati della CNN fanno eco a uno studio KFF del giugno 2019 che ha mostrato che mentre la maggioranza degli americani ha sostenuto “Medicare per tutti” (63%), molti erano confusi su come tale politica sarebbe stata attuata. In effetti, lo studio ha mostrato che anche la formulazione delle domande contava. Mentre il 63% ha sostenuto Medicare per tutti, solo il 49% ha detto di sostenere un sistema sanitario a pagamento unico. Infatti, il KFF ha scoperto che il 55% degli americani crede che sotto un piano Medicare per tutti, sarebbero ancora in grado di mantenere la loro assicurazione sanitaria privata. Infatti, in un sondaggio Hill-HarrisX del 2019, solo una piccola minoranza di americani (13%) ha sostenuto un sistema in cui l’assicurazione sanitaria privata esistente fosse eliminata.

Questa incertezza, e a volte, insiemi contrastanti di credenze tra gli elettori sui piani democratici creano una situazione in cui gli elettori hanno bisogno di dettagli piuttosto che di frasi ad effetto. E mentre diversi candidati presidenziali sostengono il popolare Medicare per tutti, molti sostengono anche posizioni molto meno popolari, tra cui l’eliminazione dell’assicurazione sanitaria privata e la copertura degli individui senza documenti. In molti casi, questi candidati stanno prendendo una posizione di principio, sostenendo che l’assistenza sanitaria è un diritto umano e la copertura dovrebbe essere consentita indipendentemente dalla propria condizione. Tuttavia, su una questione importante come l’assistenza sanitaria per tutti gli americani, i candidati democratici avranno bisogno di muovere un pubblico che è scettico su alcune parti dei loro piani.

Le responsabilità dei repubblicani sull’assistenza sanitaria

Nel 2010 e di nuovo nel 2014, il partito repubblicano ha avuto successo nei midterms del Congresso sbattendo l’ACA o “Obamacare” e promettendo una completa abrogazione della legge. Il partito ha usato i voti di abrogazione al Congresso per connettersi con un pubblico che disapprovava fortemente la legge. E nella campagna presidenziale del 2016 tra un democratico che ha promesso di mantenere e migliorare la legge e un repubblicano che ha promesso di abrogare la legge e sostituirla con qualcosa di meglio, il repubblicano ha vinto.

Tuttavia, lungo la strada, i repubblicani hanno affrontato un serio problema politico che è venuto in piena luce all’inizio della presidenza Trump: il pubblico si è ribellato alla loro posizione sull’assistenza sanitaria. Durante l’amministrazione Obama, il sostegno all’ACA è sceso fino al 33%, secondo il sondaggio KFF. Tuttavia, quando la legge si è trovata sotto una minaccia più seria (quando un presidente repubblicano è entrato in carica con un Congresso repubblicano unificato), i repubblicani hanno fatto qualcosa che il presidente Barack Obama non ha mai potuto fare. Hanno reso Obamacare popolare. All’inizio del 2018, l’ACA aveva il sostegno della maggioranza, dove è rimasto in gran parte fino ad oggi.

Gli americani hanno cominciato a capire che mentre l’etichetta “Affordable Care Act” o “Obamacare” era impopolare, c’era molto della legge che piaceva loro e, cosa più importante, su cui contavano. L’opinione pubblica si è spostata così drammaticamente, che quando i repubblicani hanno finalmente avuto la maggioranza del Congresso e il controllo della Casa Bianca, non hanno potuto abrogare la legge. Perché? Perché la posizione di abrogazione era altamente impopolare tra gli americani.

Tuttavia, il presidente Trump ha cercato di far ridurre o abrogare la legge attraverso un’azione giudiziaria. In un caso davanti a una corte d’appello federale – Texas contro Stati Uniti – la validità della legge è in discussione. E mentre l’amministrazione Trump ha preso una varietà di posizioni sul caso, una di queste posizioni includeva l’abrogazione completa dell’ACA, una posizione che i Democratici useranno contro il presidente nella sua ricerca della rielezione.

Anche se l’abrogazione dell’ACA può essere attraente per la base del presidente, un’abrogazione completa rimuoverebbe anche immediatamente alcuni degli elementi della legge che sono popolari tra molti americani, anche gli elettori della base repubblicana. Per mettere in prospettiva quanto sia impopolare la posizione di abrogazione del presidente, il grafico qui sotto mostra i livelli di sostegno per nove importanti disposizioni dell’ACA.

Sostegno pubblico per elementi dell’ACA (novembre 2018)

Disposizione dell’ACA	Sostegno
Copertura per le condizioni preesistenti	65%
Espansione Medicaid	77%
Chiusura del buco della noce dei farmaci Medicare	81%
Sussidi per la copertura degli americani a copertura	81%
Aumenti dell’imposta sui salari per i ricchi	65%
Figli che rimangono nell’assicurazione dei genitori fino a 26 anni	82%
Eliminazione dei costi out-dei costi di tasca propria per le cure preventive	79%
Cambi ACA	82%
Il mandato del datore di lavoro	69%

In definitiva, il presidente si è ritagliato una posizione selvaggiamente impopolare che è diventata meno popolare nel tempo. E mentre la retorica del presidente parla di socialismo, di medicina socializzata e di un argomento filosofico sul ruolo appropriato del governo, queste affermazioni probabilmente cadranno inascoltate se l’amministrazione avrà successo nel togliere disposizioni di legge da cui gli elettori dipendono.

Il dibattito sull’assistenza sanitaria va avanti

Ogni partito può guardare dall’altra parte del corridoio e vedere i punti deboli nelle posizioni del suo avversario sull’assistenza sanitaria. E mentre un impegno ideologico verso ciò che i candidati credono sia morale può guidare i candidati più dell’opinione pubblica, l’opinione pubblica conta alle urne, specialmente su un tema così importante per gli americani come l’assistenza sanitaria. Alla fine, il partito che può inviare un messaggio più efficace sulla questione avrà probabilmente più successo nel 2020.

Tuttavia, il presidente Trump affronta una sfida significativa che nessuno dei candidati democratici ha. Tra oggi e il giorno delle elezioni, i tribunali federali – su sollecitazione dell’amministrazione Trump – potrebbero trasformare drasticamente il sistema sanitario americano in modo impopolare. I democratici, d’altra parte, non possono unilateralmente implementare Medicare per tutti o rimuovere l’assicurazione sanitaria privata. Ciò richiederebbe l’azione del Congresso, e i Democratici non hanno un numero sufficiente di voti nel Congresso per sconvolgere l’assistenza sanitaria nel modo in cui alcuni dei candidati presidenziali vogliono. E alla fine se l’ACA viene buttato fuori o alterato in modo significativamente impopolare, i repubblicani non avranno la possibilità di scappare dalla colpa degli elettori.

Sadie Keller e Jason Taper hanno assistito alla ricerca per questo post del blog.