di MICHELLE KONSTANTINOVSKY
Disclaimer: Queste informazioni non sostituiscono un consiglio medico professionale, una diagnosi o un trattamento. Non dovreste fare affidamento su questo articolo per un consiglio medico specifico. Se avete domande o dubbi, parlate con il vostro medico.
Non c’è niente di particolarmente piacevole nello scoprire una piccola piaga in bocca. Ma una cosa è sapere che la piccola macchia dolorosa è solo un fastidio temporaneo – un’altra è sospettare che il piccolo insetto sia il segno di un virus potenzialmente permanente come l’herpes. E tra le presentazioni paragonabili e i nomi scomodamente simili, l’afta e l’herpes labiale possono essere difficili da distinguere. Quindi qual è il problema, e quale è un segno di herpes?
Cos’è un’afta?
Quando si parla di herpes, l’herpes labiale è la lesione da tenere d’occhio. Queste vesciche dolorose spuntano sulle labbra e intorno alla bocca, e sono il risultato diretto dell’Herpes Simples Virus tipo 1 (HSV-1), e molto raramente dell’Herpes Simplex Virus tipo 2 (HSV-2). Mentre molte persone hanno sperimentato il formicolio, il prurito, il bruciore e il dolore che possono accompagnare un’epidemia di herpes la maggior parte delle persone non l’ha sperimentato – comprese quelle con l’herpes. Questo perché la maggior parte delle persone con HSV-1 non sperimenta mai (o raramente) l’insorgenza dell’herpes labiale. Ma l’herpes labiale non deve essere presente perché l’herpes si diffonda da persona a persona. Circa la metà della popolazione, tra i 14 e i 49 anni, ha già questo virus super contagioso, il che lo rende difficile da prevenire. Fortunatamente, ci sono farmaci antivirali che possono prevenire e trattare le epidemie di herpes, quindi se sei incline all’herpes, il tuo medico può aiutarti a capire un piano che funziona per te.
Cos’è un’afta?
Queste macchie tonde o ovali che a volte spuntano all’interno delle guance, sulla lingua o alla base delle gengive sono qualcosa di totalmente diverso dall’herpes labiale – sono le afte. E le afte non hanno niente a che fare con l’herpes, non sono contagiose e non si trasmettono sessualmente, anche se a volte possono apparire sui genitali. Altrimenti conosciute come ulcere aftose, le afte di solito non sono gravi e l’incidenza occasionale può essere causata da fattori quotidiani come lo stress, alcuni alimenti, farmaci e morsi accidentali alla guancia o alla lingua (ahi!). Se stai sperimentando afte croniche o super gravi, è possibile che tu abbia un problema di fondo che colpisce il tuo sistema immunitario – parla al tuo medico dei tuoi sintomi.
Che cosa faccio?
Se pensi di avere un herpes labiale, è il momento di vedere il tuo medico in modo che ti possa diagnosticare correttamente e metterti su un regime antivirale per tenere i tuoi focolai sotto controllo. Se hai a che fare con un’afta ordinaria, però, probabilmente vorrai solo aspettare che passi. Questi piccoli tipi fastidiosi di solito vanno via da soli e non richiedono un trattamento, ma alcune persone trovano che le terapie topiche da banco possono aiutare ad alleviare il dolore e l’infiammazione. Se hai a che fare con le afte troppo spesso, parla con il tuo medico – potrebbe essere in grado di prescrivere un trattamento per ridurre il disagio.