Le api carnivore fanno il miele di carne
Credo di poter dire con una certa sicurezza che tutti hanno visto un’ape almeno una volta nella loro vita. I loro corpi a strisce gialle e nere dai colori brillanti fanno quasi pensare che possano essere delle piccole creature amichevoli. Naturalmente, poi si impara che questi insetti luminosi hanno anche un pungiglione piuttosto brutto che non esiteranno a usare su di voi se si sentono minacciati. E poi c’è il miele che producono… probabilmente il cibo più gustoso sulla terra. Per non parlare del fatto che sono responsabili dell’impollinazione di molte delle colture da cui dipendiamo per il nostro sostentamento. Quindi, in generale, tendiamo a considerarle come un insetto che siamo abbastanza felici di avere intorno… fino a quando non si scopre che hanno un cugino carnivoro che potrebbe facilmente essere il protagonista di uno dei vostri peggiori incubi.
Sì, avete letto bene. Ci sono api che mangiano solo carne… e producono miele di carne invece della deliziosa roba dorata a cui siete abituati. Queste terrificanti versioni del felice bombo sono conosciute come api avvoltoio. Mentre la maggior parte delle api ottengono le loro sostanze nutritive dal nettare e dal polline, le api avvoltoio banchettano con la carne delle carcasse di animali morti. Questo, naturalmente, significa che hanno anche bisogno delle parti appropriate per essere in grado di tagliare quella carne morta.
Le api avvoltoio hanno mascelle estremamente affilate, che usano per macellare il loro pasto di carne. E come le loro cugine vegetariane, lo fanno con un’efficienza da api. Quando un’ape trova un gustoso pasto morto di carne animale quasi fresca, rilascia una scia di feromoni per richiamare i suoi fratelli e sorelle carnivori. Come vermi, per prima cosa scavano negli occhi dei cadaveri e procedono a strappare via tutta quella carne, trasformando un’intera carcassa in uno scheletro nel giro di poche ore.
Ora, non possono effettivamente mangiare tutta quella carne subito. Sono in grado di usare la loro saliva per rompere la carne in modo da poterla succhiare nel loro speciale scomparto dello stomaco e trasferirla nel loro nido. Una volta a casa, prendono la carne e la mescolano con il loro fluido digestivo per renderla commestibile. Questo è in realtà molto simile a quello che le api normali fanno con il polline e il nettare. Ma lo scopo di questo processo è quello di evitare che la carne marcisca e preservare il cibo per loro e le loro giovani api da mangiare in seguito. Quindi, come le api normali, fanno il miele, che nel caso non lo sapeste, ha una durata di conservazione eterna. Naturalmente, non fanno il tipo di miele che si trova al supermercato. Fanno… miele di carne. Non suggerirei di provare a vedere se ha lo stesso sapore di quello normale.
Pensi che questo miele di carne sia anche sicuro da consumare per gli esseri umani?