Le aziende di marketing multilivello dicono che possono renderti ricco. Ecco quanto hanno effettivamente guadagnato 7 venditori.

Di recente ho ricevuto un messaggio su Facebook da una conoscente del liceo che non vedevo o con cui non parlavo da anni. Stava pensando a me, ha detto, e si stava chiedendo se stavo cercando di fare soldi extra sul lato. A quanto pare sarei perfetto per vendere bendaggi e prodotti per la perdita di peso – lei potrebbe iscrivermi per farlo, e poi entrambi faremmo soldi!

Questa era la prima volta che ricevevo una proposta di vendita per una società di multilevel marketing, ma non era la prima volta che sentivo parlare di questo tipo di tattica di reclutamento. Avevo visto i suoi post su Facebook, dove si vantava della flessibilità e della libertà finanziaria che la sua fiorente impresa commerciale le aveva permesso. Avevo visto altri amici su Facebook che vendevano leggings, rossetti, e l’opportunità di vendere leggings e rossetti sotto di loro. Secondo la Direct Selling Association, il braccio lobbistico dell’industria del multilevel marketing (MLM), una famiglia americana su sei è coinvolta nell’industria.

La maggior parte dei venditori MLM non fa un sacco di soldi – un rapporto del 2017 del Consumer Awareness Institute ha scoperto che il 99% dei venditori MLM in realtà perde soldi. Il sito web Magnifymoney ha recentemente intervistato 1.049 venditori MLM in varie aziende e ha scoperto che la maggior parte dei venditori fanno meno dell’equivalente di 70 centesimi all’ora. Quasi il 20 per cento degli intervistati non ha mai fatto una vendita, e quasi il 60 per cento ha guadagnato meno di 500 dollari in vendite negli ultimi cinque anni.

Questo è molto lontano dalle storie di successo promosse dalla maggior parte delle aziende di marketing multilivello. Per vedere quanto fosse accurato il sondaggio, ho parlato con sette venditori di MLM attuali ed ex sulle loro esperienze. Hanno lavorato per 10 aziende in totale, tra cui LuLaRoe, Amway e Mary Kay. Alcuni hanno guadagnato migliaia di dollari al mese, alcuni sono riusciti a chiudere in pareggio e altri hanno finito per perdere soldi. Alcuni hanno rinunciato del tutto ai MLM dopo un’esperienza; altri sono passati da un’azienda all’altra.

Kylee, ex consulente di moda LuLaRoe

Firmato da: Un’amica

Cosa ha messo nella sua attività: 25-30 ore di lavoro ogni settimana; 5.000 dollari in vestiti, circa 2.000 dollari in porta abiti, materiale promozionale e imballaggio

Cosa ne ha ricavato: Niente

È stato facile quando ho iniziato. Quell’estate, avevo davvero grandi speranze che avrebbe avuto molto successo, perché un sacco di roba che avevo stava vendendo subito. Per ogni vendita che facevo, vendevo tra i 20 e i 50 pezzi. Con l’arrivo dell’autunno, ci sono stati molti problemi di qualità con i vestiti. I clienti non sembravano comprare più nulla – era molto più difficile, e dovevi lavorare molto di più per quelle vendite.

In realtà non ho mai preso uno stipendio, perché una delle filosofie di LuLaRoe è che per essere in grado di vendere un sacco di vestiti, devi avere un sacco di inventario. Spingono davvero i nuovi consulenti a mettere tutto ciò che guadagnano di nuovo nel business subito. In realtà non ho fatto soldi facendolo perché ho solo riordinato con tutti i profitti che ho fatto.

Shannon, attuale distributore LipSense

Firmato da: La donna che si fa le unghie

Quanto ha messo nel suo business: Da 30 a 40 ore alla settimana; 700 dollari su un ordine di inventario iniziale

Cosa ne ha ricavato: 42 donne nella sua downline; una quantità di denaro non rivelata che lei riferisce essere alla pari con quello che ha fatto nel suo lavoro a tempo pieno

E’ in realtà la mia terza impresa di multilevel marketing. Avevo già lavorato con Monavie, che è una bevanda nutrizionale, e con Beach Body, che è un programma di fitness. Ho speso una quantità significativa di tempo, denaro e investimenti in queste attività senza fortuna. Avevo davvero un cattivo sapore in bocca riguardo al multilevel marketing in generale, e l’avevo praticamente rinunciato per sempre. Ma una volta che ho dato un’occhiata a SeneGence, che è l’azienda principale di LipSense, era molto diverso da quello a cui ero abituata, e ho deciso di provarci.

Legalmente non siamo autorizzati a rivelare numeri specifici sul nostro reddito – è parte della nostra conformità. È stata un’esperienza molto positiva per me.

Shania, ex distributore ItWorks

Firmato da: Un collega di suo padre

Cosa ha messo nel suo business: Approssimativamente 11 ore alla settimana; 99 dollari per l’acquisto dell’inventario iniziale

Cosa ne ha ricavato: da 30 a 40 dollari al mese

era come, “Hey guarda, questo è quello che sta facendo la tal dei tali, e ha detto che sta guadagnando più del suo stipendio”. Sapendo cosa fa questa signora e il suo background educativo, probabilmente stava tirando dentro 50.000-60.000 dollari all’anno attraverso il suo lavoro regolare. Quindi ero come, “Whoa, santa merda, sta guadagnando 6.000 dollari al mese con ItWorks!”

Ti dicono cose come, “Se il tuo business non sta avendo successo, è perché non stai lavorando abbastanza duramente,” e, “Devi essere un prodotto del prodotto.”

Ci hanno incoraggiato a dimostrare le fasce sulla gente, o su noi stessi. Ti danno trucchi che fanno sembrare che il prodotto funzioni, ma quando fai ricerche su come funzionano lo stomaco e il sistema digestivo, quella scienza non funziona affatto.

Lexi, ex distributore LipSense, attuale artista Maskcara

Firmato da: Un amico (LipSense); lo stesso amico (Maskcara)

Cosa ha messo nei suoi affari: 20 ore alla settimana con SeneGence, la società madre di LipSense; 10 ore alla settimana con Maskcara

Cosa ne ha ricavato: 3.000 dollari al mese dalle commissioni delle downline con LipSense; 1.700 dollari a settembre con Maskcara

Non mi piaceva come venivano gestite le cose. Era molto spietato. La cosa più grande con cui ho avuto un problema è che ti hanno fatto acquistare i prodotti in anticipo. Dovevi spuntare una casella che diceva che avevi venduto il tuo inventario precedente, nessuno l’ha fatto.

Ho avuto una grande squadra, e non ho speso un sacco di tempo per farlo, ma conosco donne che non stanno facendo nulla – e passano ore e ore e ore. Ma poi trovi donne che guadagnano, tipo, 100 mila dollari al mese e forse passano la stessa quantità di tempo che passavo io. È un gioco di fortuna – è quando ti ci metti.

Quando ero con SeneGence, c’erano circa 80.000 distributori. Quando mi sono unita a Maskcara, sono stata una dei primi 2.000.

Carmen, ex consulente Arbonne, rappresentante Avon, agente American Income Life Insurance e distributore Young Living

Sottoscritta da: Un amico (Arbonne); attraverso il sito web (Avon); un amico (Young Living)

Cosa ha investito nelle sue attività: 750 dollari per l’inventario con Arbonne; 10 dollari per iscriversi ad Avon, più le spese; 450 dollari con l’American Income Life Insurance Company; 150 dollari per lo starter kit premium Young Living

Cosa ne ha ricavato: Niente; ha perso soldi con Arbonne e si è indebitata con Avon

In realtà sono stata coinvolta in alcuni MLM. Sono stata coinvolta con Arbonne perché ho postato sulla mia pagina Facebook che avevo bisogno di lavorare da casa perché non potevo permettermi la cura dei bambini. Così, naturalmente, la mia amica che era coinvolta con Arbonne mi ha mandato un messaggio come: “Oh, ho questa opportunità”. L’ho incontrata per un caffè con la sua upline. A quel tempo, non capivo veramente i MLM o la maggior parte di ciò che erano – pensavo fosse legale.

Quando sono andata a fare il colloquio con la American Income Life Insurance Company, ero come, “Questo mi ricorda un po’ gli incontri di Arbonne,” ma non mi ha colpito che era quello che era. Non è stato fino agli oli essenziali Young Living che ho capito veramente. Nei corsi di business-building, ho chiesto loro: “Qual è il modo migliore per ottenere clienti al dettaglio a lungo termine?” Stavo facendo delle ricerche e ho scoperto che dobbiamo avere clienti al dettaglio se vogliamo essere legittimi.

La mia upline ha detto che non si preoccupa dei clienti al dettaglio; si preoccupa solo di ottenere clienti all’ingrosso – cioè i distributori – e vendere a loro. Fu allora che cominciai davvero a capire cosa fosse un MLM.

Suzannah, ex consulente di bellezza Mary Kay

Sottoscritta da: Il suo capo al suo lavoro a tempo pieno

Cosa ha messo nel suo business: da 10 a 20 ore alla settimana; un acquisto iniziale di 3.000 dollari, più altri ordini da allora

Cosa ne ha ricavato: Niente; ha perso soldi

Quando stai iniziando, tutti ti incoraggiano a investire tutto di nuovo e a comprare più prodotti. Così, invece di tenerlo, continui a comprarne sempre di più, perché ci sono sempre nuove cose che escono.

Una delle opzioni che ti dicono di perseguire è quella di ottenere un prestito. Sono contento che quando mi sono iscritto avevo dei soldi da parte che ho usato. Non che io sia felice di avere migliaia di dollari di trucco seduto in casa mia che non riesco a sbarazzarmi, ma ci sono effettivamente persone là fuori che stanno ottenendo prestiti per iniziare a vendere.

fa il 13 per cento della parte di Mary Kay di ogni consulente sotto di lei che piazza un ordine. Credo che il nostro gruppo abbia 110 persone. E lei ha fatto più di 120.000 dollari di vendite solo da sola l’anno scorso – ha circa 400 clienti diversi. La città in cui vive ha 75 persone, quindi è come, oh, lei viene da questa piccola città e sta facendo grandi cose. Guida questa Cadillac rosa nuova di zecca. Se può farlo lei, perché non posso farlo io? Ma non funziona così.

Non ti è permesso vendere roba ai clienti di altre persone. Vivevamo in questa piccola area del Nord Dakota, e lei aveva 400 clienti. Aveva il monopolio della zona.

Conrad, ex distributore Amway

Scritto da: Un cliente di personal training in palestra

Cosa ha messo nel suo business: da 10 a 15 ore alla settimana; 885,79 dollari in tasse di registrazione iniziali

Cosa ne ha ricavato: da 2.500 a 3.500 dollari CAD al mese; più di 100 persone nella sua downline

Ho avuto 20 anni. Lavoravo come personal trainer e avevo da poco abbandonato la scuola perché mio padre era un giocatore d’azzardo e la mia famiglia aveva dichiarato bancarotta. Ero in uno stato di vulnerabilità, volevo solo fare più soldi.

Il modo in cui ci veniva insegnato era solo quello di raggiungere qualsiasi soglia in termini di vendite di clienti che ci permetteva di fare commissioni sulla nostra downline. In termini di vendite, non facevamo molto – avevamo uno o due clienti a cui piacevano i nostri prodotti, e compravano un paio di centinaia di dollari di prodotto ogni mese. Questo si traduceva davvero solo in 100, 200 dollari di profitto, che non è molto. La maggior parte del reddito proveniva dal fare commissioni dalla tua downline.

Dopo un po’, ho iniziato a rendermi conto che molte delle cose che stavo facendo erano molto poco etiche. Non necessariamente illegali, perché molte di queste aziende MLM hanno certe scappatoie in termini di cose legali che permettono loro di essere in affari. Ma molte delle cose che stavamo facendo non mi convincevano. Ho trovato un sacco di questioni che dovrebbero essere cambiate – per gestire le cose un po’ meglio, per non fregare la gente o mentire alla gente o ingannarla. Questo non è piaciuto molto ai leader.

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Correzione: Una versione precedente di questo pezzo ha attribuito un rapporto del 2017 sulle società di multilevel marketing alla Federal Trade Commission. Il rapporto era del Consumer Awareness Institute e pubblicato sul sito della FTC.