Le bottiglie d’acqua senza BPA possono contenere un’altra sostanza chimica dannosa

Di Clare Wilson

Si parla di conseguenze indesiderate. Un composto chiamato BPA è stato gradualmente eliminato dagli imballaggi di plastica per paura che possa alterare i nostri ormoni – ma un suo sostituto potrebbe essere altrettanto dannoso.

BPA, o bisfenolo A, si trova spesso nelle bottiglie d’acqua usa e getta e nelle bottiglie e tazze per il latte dei bambini. Piccole quantità possono dissolversi nel cibo e nelle bevande all’interno di questi contenitori.

Questa è una preoccupazione perché una serie di studi hanno dimostrato che il BPA può imitare le azioni degli estrogeni, legandosi allo stesso recettore nel corpo. Gli estrogeni sono normalmente coinvolti nello sviluppo del seno, nella regolazione delle mestruazioni e nel mantenimento delle gravidanze. Gli animali esposti al BPA sviluppano sistemi riproduttivi anormali, ma non è chiaro se le persone sono esposte a dosi abbastanza alte da esserne colpite.

A causa della pressione pubblica – e dei divieti in alcuni paesi – molti produttori hanno iniziato a sostituire il BPA. Un sostituto, il fluorene-9-bisfenolo, o BHPF, è già ampiamente utilizzato in una varietà di materiali.

Ma Jianying Hu dell’Università di Pechino e il suo team hanno scoperto che BHPF si lega anche ai recettori degli estrogeni del corpo. A differenza del BPA, lo fa senza stimolarli, bloccando invece la loro normale attività. Nei test sui topi femmina, BHPF ha causato agli animali di avere uteri più piccoli e cuccioli più piccoli dei controlli, e in alcuni casi aborti spontanei.

Se BHPF si lega allo stesso recettore negli esseri umani, ha il potenziale di causare problemi di fertilità. “Questo è abbastanza spaventoso”, dice Frederick vom Saal dell’Università del Missouri.

Rilevato nel sangue

Siccome i contenitori di cibo e bevande di solito non rivelano informazioni dettagliate su ciò di cui sono fatti, il team di Hu ha testato una varietà di bottiglie di plastica etichettate “BPA-free” per vedere se hanno rilasciato BHPF in acqua calda conservata all’interno, poiché il calore incoraggia tali composti a dissolversi.

Hanno trovato che il composto è stato rilasciato da 23 dei 52 articoli testati, compresi tutti e tre i biberon che hanno esaminato.

Quando hanno preso campioni di sangue da 100 studenti universitari che bevevano regolarmente acqua da bottiglie di plastica, il team di Hu ha rilevato bassi livelli di BHPF in sette persone.

Non è noto se il composto è venuto dalla loro acqua potabile – come ci sono molti materiali contenenti BHPF nell’ambiente – né se sarebbe abbastanza alto da causare danni. Ma vom Saal dice che anche bassi livelli potrebbero in teoria disturbare il nostro sistema ormonale.

Vom Saal dice che cerca di usare la plastica il meno possibile, ed evita di mettere i contenitori di plastica nel microonde o nella lavastoviglie, in quanto si degradano sotto il calore.

Si può dire che la plastica non sia stata usata.