Parole di Adrian Higgins, The Washington Post
C’è uno scontro intrinseco tra il giardiniere che coltiva amorevolmente i fiori e il fiorista che li vuole tagliare per il vaso. Spesso, sono la stessa persona.
Il giardino da taglio è stato inventato per aggirare questo problema. Se si mette da parte un’area per coltivare i fiori per il taglio – essenzialmente un orto per i fiori – si possono tagliare gli steli nel fiore degli anni senza l’angoscia. Infatti, un giardino da taglio decimato è un giardino da taglio di successo.
Questo sembra un uso così ovvio e delizioso dei propri beni immobili che ci si chiede perché tutti non dedicano un angolo del cortile a una piccola fattoria di fiori. Approfondisci un po’, però, e arrivi a capire perché i giardini da taglio non sono onnipresenti.
Anche se hai la posizione – idealmente un posto piatto, soleggiato e ben drenato in una zona poco appariscente – le esigenze di un tale giardino sono alte.
Una delle sfide è quella di escludere cervi, marmotte e conigli. Un’altra è far crescere una sequenza di fioriture da aprile a ottobre. Chiunque può tagliare i tulipani in primavera; cosa si dovrebbe fare all’inizio di agosto o alla fine di settembre?
Una volta pensavo ai giardini da taglio come a un anacronismo polveroso, perché sono associati a vecchie tenute private con grandi staff di giardinieri, ma ho imparato ad apprezzarli molto, anche le versioni di punta che richiedono ancora molto sforzo, pianificazione e risorse. Forse è questo il fascino.
Una delle più intelligenti si trova a Hillwood Estate, Museum & Gardens a Washington, dove l’orticoltore Drew Asbury e un team di giardinieri e volontari dedicano molto del loro tempo a far funzionare questa macchina floreale.
Come la maggior parte dei giardini da taglio, la sua tavolozza è pesante sulle annuali, ma c’è un posto per tutti i tipi di piante, comprese le biennali, alcuni arbusti (rose), bulbi, anche viti come la clematide. Asbury coltiva anche un discreto numero di piante perenni e di erbe, tenendo presente che la designer floreale di Hillwood, Ami Wilber, favorisce i look più sciolti e naturali di oggi per le sue composizioni.
In questo senso, il giardino è modellato dal suo gusto. Non ci sono gladioli, per esempio. “Non mi piacciono nemmeno i colori super brillanti”, ha detto. “Mi piacciono i toni morbidi e carnosi”. Asbury ha obbligato con cose come la dalia crema beige Cafe au Lait e il lisianthus color prugna Rosanne Brown.
Il cuore del giardino è largo circa 100 piedi e lungo e segnato dall’effetto a strisce di più di 20 file lineari di piante, circa un terzo delle quali perenni. Ognuna è larga quattro piedi, lunga circa 40 piedi, separata da un sentiero di trucioli di legno e segnata da una rete, tesa orizzontalmente a pochi centimetri dal suolo. Gli steli dei fiori crescono attraverso i quadrati di sei pollici della rete, che li tengono fermi contro le tempeste estive. Le piante più alte, come le dalie, richiedono un supporto aggiuntivo per mezzo di tepee di bambù fatti a mano di otto piedi.
Uno dei vantaggi di un tale giardino è il suo cambiamento dinamico durante la stagione della crescita. Ora è relativamente spoglio. Entro la fine dell’estate, i boccioli, i tulipani, gli allium e l’allodola della primavera saranno un ricordo, sostituiti invece da pareti di vegetazione ricca di fiori. Insieme alle dalie e ai girasoli, questi includono quattro varietà di amaranto e il fiore palloncino, Asclepias physocarpa.
Quando era al servizio della proprietaria di Hillwood, l’ereditiera di cereali Marjorie Merriweather Post, il giardino era utilitario e fuori mano; non doveva essere particolarmente bello. Oggi ha un ruolo più prominente e Asbury è sensibile al suo aspetto. Invece di piantare solo in blocchi, ha mescolato alcune delle fioriture in modo che il loro flusso e riflusso stagionale non sia così ovvio.
Le erbacce sono sempre pronte a germogliare nel terreno nudo del giardino, ma le aiuole sono strettamente monitorate dai membri del team di giardinaggio, che controllano la germinazione indesiderata. La loro abilità nell’identificare le piantine è messa alla prova perché alcune delle piccole piante sono annuali di ritorno – cleomi e celosia, per esempio – e alcune di queste vengono lasciate crescere.
Alcuni inverni, i tuberi di dalia sopravvivono nel terreno a Washington, ma l’inverno scorso è stato caratterizzato da un prolungato gelo di fine anno che ha lasciato molti danni nella sua scia. I miei tuberi in terra sono periti, ma quelli di Asbury sembrano essere sopravvissuti, ed ecco perché: Il prominente albero di ginkgo sul bordo del giardino presenta migliaia di foglie a novembre. Ha usato questi ventagli dorati per creare un pacciame spesso due pollici sopra i letti di dalia, li ha coperti con la plastica e ha posato un altro strato di foglie profondo sei pollici. L’intera coperta era tenuta in posizione da una rete per uccelli.
La settimana scorsa, poteva vedere i piccoli germogli delle dalie di questa stagione spuntare dal terreno. “Non so se arriverò al 100%, ma è molto eccitante”, ha detto.
Il giardino si trova davanti a una serra ornata, ora imbiancata per i mesi caldi. Più che uno sfondo, la serra fornisce l’ambiente perfetto per l’avvio di molti di questi fiori da seme o per la crescita su piante da innesto.
Ora, le giovani talee di crisantemo stanno radicando all’interno, e vedranno il giardino in autunno.
Si dovrebbe provare questo a casa? Sì, non c’è bisogno di essere sulla scala di Hillwood. Inizia in piccolo e vedi come va. Un’altra opzione è quella di iscriversi ad un terreno comunitario e coltivare i tuoi fiori lì, ma controlla prima le regole. Alcuni giardini comunitari vogliono che tu coltivi verdure e limitano il numero di fiori.
Ma se vuoi solo capire cosa è possibile coltivare durante la stagione, Hillwood ti chiama.
L’ultima aggiunta al giardino da taglio è un nuovo sistema di irrigazione, i cui spruzzi formano una nebbia eterea che ridurrà gli oneri dell’irrigazione manuale. “Farà risparmiare ore e ore di tempo”, ha detto Asbury. “È come uno spettacolo di fontane là fuori”
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