Gli elettori di Portland hanno approvato la scorsa settimana la Domanda A sui loro voti locali, un’iniziativa osteggiata dal sindaco della città e dalla maggior parte del consiglio comunale che aumenta significativamente il salario minimo locale. I proprietari di piccole imprese sono già preoccupati per il danno economico che l’iniziativa causerà ai loro affari e ai mezzi di sussistenza dei loro dipendenti.
La misura aumenta il salario minimo di Portland a 15 dollari l’ora per un periodo di tre anni a partire dal 2022. L’attuale salario minimo della città di 12 dollari all’ora aumenterà a 13 dollari nel 2022, e aumenterà di un dollaro all’anno fino al 2024 quando il salario minimo raggiungerà i 15 dollari all’ora.
A partire dal 1 gennaio 2025 e ogni anno successivo, il salario minimo deve aumentare con il costo della vita. La misura richiede che il credito per le mance della città sia la metà del salario minimo stabilito dall’iniziativa, il che significa che i ristoranti e le altre imprese di servizi saranno tenuti ad aumentare il salario base che pagano ai dipendenti con mancia. Richiede anche un salario minimo aumentato dell’ora e mezza di paga di rischio durante le proclamazioni di emergenza.
Suzanne Foley-Ferguson, che ha posseduto Beal’s Old Fashioned Ice Cream su Veranda Street a Portland per 10 anni, è scesa sui social media per spiegare le realtà economiche dell’iniziativa.
“Poiché Portland ha votato per aumentare il salario minimo… ho molto da pensare; come sono sicuro che altri nella comunità delle piccole imprese”, ha scritto sulla pagina Facebook di Beal’s Ice Cream Portland. “Come proprietario di una piccola impresa che impiega ragazzi dai 14 ai 18 anni, posso dirvi che NON POSSO pagarli 15-22 dollari all’ora!”
Andando avanti, Foley-Ferguson dice che non assumerà nessuno sotto i 18 anni perché la formazione e la supervisione richieste costringeranno i suoi costi di lavoro a gonfiarsi fino a circa 36 dollari all’ora sotto la nuova ordinanza sul salario minimo. Suggerisce anche che, poiché non sarà in grado di trovare persone di età superiore ai 18 anni disposte a spalmare il gelato, il suo negozio sarà aperto solo per due o quattro ore al giorno in cui lavorerà da sola.
Il post completo di Beal’s Old Fashioned Ice Cream su Facebook può essere letto qui:
Craig Allaire, direttore delle operazioni alla Portland House of Pizza, ha detto a WMTW che l’azienda sta guardando avanti per capire che tipo di aggiustamenti possono fare per compensare i maggiori costi del personale in arrivo.
“Si aumentano i prezzi, e si tagliano le ore”, ha detto Allaire. “Allo stesso modo, non sta beneficiando nessuno. Ok, bene. Ora guadagni 18 dollari all’ora, ma ti faccio pagare 17 dollari per una pizza al formaggio.”
Purtroppo per le piccole imprese di Portland, l’iniziativa non può essere modificata dal Consiglio Comunale di Portland per cinque anni. Fortunatamente, però, l’iniziativa non entra in vigore fino al 2022, il che significa che né il salario minimo della città, né il salario richiesto per essere pagato durante i periodi di emergenza, entra in vigore fino al 1 gennaio 2022.
Molti si aspettavano che, se passata, l’iniziativa avrebbe richiesto il tempo e la metà della disposizione di retribuzione di rischio per entrare in vigore quest’anno tra la pandemia COVID-19 e la dichiarazione di emergenza statale emessa dal governatore Janet Mills. Tuttavia, il sindaco di Portland Kate Snyder ha annunciato il 10 novembre che la città non inizierà ad applicare l’ordinanza fino al 2022.
“Siamo stati informati in sessione esecutiva sulle implicazioni legali e sui rischi di varie opzioni per andare avanti. Alla fine il consiglio ha consigliato al personale di applicare l’ordinanza sul salario minimo secondo il linguaggio semplice che indica che avrà luogo nel gennaio 2022”, ha detto Snyder al Press Herald.
Per essere chiari, il linguaggio dell’iniziativa afferma che il salario di emergenza è equivalente a 1,5 volte il salario minimo regolare stabilito dalla sottosezione b dell’ordinanza. La sottosezione b dell’ordinanza delinea gli aumenti annuali di 1 dollaro al salario minimo a partire dal 2022. Quindi, poiché il salario di emergenza dipende dal salario minimo stabilito dall’ordinanza (che non entra in vigore fino al 2022), la città ha stabilito che anche il salario di emergenza non entra in vigore fino al 2022.
Mentre questo può dare ai proprietari di piccole imprese di Portland più tempo per pianificare il nuovo salario minimo, non cambia nulla della realtà economica della situazione.
Quando i salari aumentano artificialmente a causa di un aumento del salario minimo, i costi salariali delle imprese aumentano senza compensare la crescita della produttività o delle vendite. Con la maggior parte delle imprese che operano con margini di profitto molto sottili, in particolare in mezzo alle restrizioni economiche in vigore durante la pandemia di coronavirus, il nuovo salario minimo di Portland non dà alle piccole imprese altra scelta che ridurre le loro operazioni, licenziare i lavoratori, passare all’automazione o trasferirsi in un’altra giurisdizione.
Il salario minimo non è un’alternativa al salario minimo.