Di Dan Gill
LSU AgCenter Horticulturist
Molti piccoli alberi da fiore aiutano a illuminare i nostri paesaggi dalla fine dell’inverno alla stagione primaverile. Uno dei più belli dei nostri alberi fioriti all’inizio della primavera è la magnolia giapponese.
La magnolia giapponese, o magnolia piattino, apre i suoi grassi, pelosi boccioli di fiori in febbraio o marzo prima che il fogliame emerga. A differenza della magnolia nativa del sud, la Magnolia grandiflora, è decidua e lascia cadere le foglie in inverno. I fiori che sbocciano sui rami senza foglie sono particolarmente evidenti.
I fiori sono grandi e vistosi e sono disponibili in una varietà di colori, come bianco, rosa lavanda, rosa-viola, viola rossastro scuro e giallo chiaro. Il colore più brillante è sulla parte esterna dei petali, mentre la superficie interna tende ad essere bianco crema. I fiori variano in dimensioni da circa 4 a 6 pollici di diametro, a volte più grandi. Le magnolie giapponesi generalmente crescono fino a circa 15-25 piedi di altezza con una diffusione di 10-15 piedi.
Quando i fiori sono giovani, i petali sono tenuti abbastanza dritti, dando ai fiori un aspetto distintamente simile al tulipano. Quando i fiori invecchiano, i petali tendono ad aprirsi di più e adagiarsi, creando un fiore più a forma di piattino. I fiori hanno una fragranza da speziata a muschiata.
Il nome latino della magnolia giapponese è Magnolia x soulangiana. La “x” nel mezzo del nome indica che questo è un ibrido piuttosto che una vera specie. Le magnolie giapponesi che coltiviamo nei nostri paesaggi sono il risultato di un incrocio tra due specie, Magnolia liliiflora (magnolia giglio) e Magnolia denudata (piattino bianco o magnolia Yulan).
Ora è un ottimo momento per piantare magnolie giapponesi se si desidera aggiungere uno al vostro paesaggio. Il tempo è ancora fresco e il caldo dell’estate è ancora lontano mesi. Questo significa che è possibile selezionare un albero in fiore al vivaio. Questo è importante perché un certo numero di varietà sono disponibili con diversi colori e forme dei fiori.
Selezionare e piantare
Quando vai al vivaio, è probabile che tu veda diverse varietà di magnolie giapponesi disponibili. Una chiamata Alexandria è popolare e comune. Produce i classici fiori rosa-porpora chiaro che si vedono tipicamente in queste piante. Potreste anche vedere Susan (rosso-violaceo intenso), Betty (rosa rosato) o Jane (petali rosso-violacei leggermente contorti). Queste varietà tendono ad essere più arbustive e a fiorire un po’ più tardi, il che minimizza la possibilità che vengano danneggiate da un gelo. Per quanto ne so, tutte le varietà disponibili nel vostro vivaio locale dovrebbero fare bene qui. Puoi fare la tua selezione in base al colore dei fiori e alla forma e all’abitudine di crescita dell’albero.
Quando selezioni le magnolie giapponesi, noterai che gli alberi sono generalmente cresciuti con numerosi tronchi. È comune far crescere questi piccoli alberi con diversi tronchi, ma troppi sembrano disordinati. Generalmente, nel secondo e terzo anno dopo l’impianto, diradare il numero di tronchi a circa cinque per un albero più attraente.
Piantare le magnolie giapponesi in un luogo ben drenato, soleggiato o parzialmente soleggiato. Assicurati di non piantarla troppo vicino alla casa – avrà bisogno di spazio per diffondersi a circa 10 o 15 piedi. Scava una buca profonda quanto la zolla e due o tre volte la sua larghezza. Prendi l’albero dal suo contenitore e mettilo nella buca. La parte superiore della zolla deve essere a livello o leggermente al di sopra del terreno circostante. Polverizza accuratamente il terreno rimosso per fare la buca e riempila intorno alle radici, rassodando delicatamente mentre vai. (Infine, innaffia accuratamente l’area per finire di sistemare il terreno, aggiungi altro terreno se necessario e pacciama l’area per 2 o 3 pollici di spessore. Se l’albero è abbastanza alto da essere instabile, piantalo per fornire un supporto per circa un anno.
Cura dopo l’impianto
Come tutti gli alberi appena piantati, il tuo giovane albero deve essere annaffiato regolarmente durante il tempo caldo e secco di questa estate. Non è necessario alcun fertilizzante il primo anno, ma si può iniziare a concimare la prossima primavera.
Con il passare degli anni e l’albero diventa più alto, rimuovere gradualmente i rami più bassi per aumentare la chioma dell’albero all’altezza desiderata, generalmente da 8 a 10 piedi da terra.
Le magnolie giapponesi, in particolare i primi anni dopo l’impianto, spesso hanno un aspetto terribile alla fine dell’estate, da circa luglio fino a quando cadono le foglie. Questo è dovuto principalmente allo stress durante i primi anni, quando gli alberi si stanno stabilendo. Il fogliame ha macchie, bordi bruciati e può anche cadere presto. Questo è esacerbato dal tempo secco, e una corretta irrigazione aiuterà.
Non aspettatevi che questi alberi crescano rapidamente. Il tasso di crescita è moderato e migliora nel corso degli anni man mano che gli alberi si consolidano. Se un albero cresce molto poco e rimane piuttosto stentato dopo diversi anni nel terreno, l’albero potrebbe non gradire la posizione scelta. In questa situazione, spostarlo in una posizione diversa a volte aiuta.
Altre magnolie
Un’altra specie che fiorisce in primavera è la magnolia stellata, Magnolia stellata. L’albero è più piccolo, più simile a un grande arbusto, e i fiori sono tipicamente bianchi, a forma di stella e molto profumati. Una varietà chiamata Dr. Merrill produce fiori particolarmente grandi e attraenti ed è generalmente disponibile nei vivai.