Ah, l’autunno. I bambini tornano a scuola, i fine settimana si riempiono di calcio e le foglie cominciano a cambiare colore e a cadere. È un momento sacro ma solenne quando chiudiamo il negozio di un’altra estate e mettiamo via pantaloncini e sandali in favore di flanelle, jeans e il nostro paio di calze lunghe preferito.
Con un cambio di vestiti arriva un cambiamento nella dieta liquida. Il nostro frigo di birra ha bisogno di soddisfare quella via di mezzo tra gli stili leggeri e bevibili dell’estate e la robustezza delle stout e dei barleywine invernali. Fortunatamente per noi, c’è uno stile per questo. I tedeschi l’hanno padroneggiato, e ora sempre più birrifici americani stanno cercando di replicarlo.
Un altro termine per Oktoberfest è Märzen, che è sia uno stile di birra che l’evento (e “marzo” in tedesco). Quindi, per motivi di chiarezza, userò la parola “Märzen” per tutto il tempo quando mi riferisco alla birra, e Oktoberfest quando mi riferisco all’evento che si tiene a Monaco ogni settembre. Una Märzen è definita dal suo profilo di luppolo leggero; è ricca di malti tostati, corposa con un forte colore caramello. L’ABV varia da qualche parte tra il 5-6 per cento, in media.
Le birre Märzen erano storicamente prodotte a fine inverno/inizio primavera per fermentare durante l’estate ed essere servite durante il raccolto autunnale. Lo stile si dimostrò particolarmente utile come strumento di celebrazione durante i festeggiamenti per il matrimonio del 1810 del principe ereditario Ludwig (poi re Ludwig I) con la principessa Teresa di Sassonia-Hildburghausen. La città di Monaco venne a celebrare annualmente queste nozze, e soprannominò il terreno Theresienwiese, o “Theresa’s Fields”. Il terreno è ancora conosciuto affettuosamente e colloquialmente come “Weis’n.”
Con il passare del tempo, l’evento annuale divenne noto come Oktoberfest. C’erano corse di cavalli e uno spettacolo agricolo per mostrare l’agricoltura bavarese. (La corsa di cavalli non esiste più, ma lo spettacolo si svolge ancora ogni tre anni.) Giostre e altalene punteggiavano la festa, così come i boccali di birra, in modo appropriato. Cos’è una festa senza bevande? Alla fine, piccole bancarelle di birra sorsero intorno alla zona della fiera. Nel 1896, questi stand furono sostituiti da tende, che sono diventate il punto focale dell’evento. Da qualche parte lungo la linea qualcuno si rese conto che il clima di Monaco era molto più mite a settembre, piuttosto che a marzo, e l’evento si trasferì a settembre, dove ora riposa.
Se non si può fare a Monaco, ci sono ancora un sacco di opzioni di birra da casa che rispecchiano (almeno nel gusto) quel viaggio oltre lo stagno. Prendete un pretzel in stile bavarese e qualche schnitzel; indossate i vostri lederhosen e prendete il vostro fidato bricco dallo scaffale (bicchieri adeguati, non siamo pagani). Scarica un album di musica tedesca Oompah. È ora di ubriacarsi in un pomeriggio d’autunno.
I classici
Weihenstephaner Festbier
ABV: 5,8%
Classica, finale pulito. Come i suoi fratelli tedeschi, questa Festbier è più dorata che ambrata. Buon carattere di cracker nel malto. Niente di troppo intelligente; solo una birra ben fatta (come Weihenstephaner è solito fare).
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Hacker-Pschorr Original Oktoberfest Amber Märzen
ABV: 5,8 per cento
Tanta gente la chiama la migliore. Ed è abbastanza grande. Si discosta un po’ dalla tradizione ed è di colore un po’ ambrato. Nessun amaro e molto morbida al palato. Vale la pena trovarlo.
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Hofbrau Oktoberfestbier
ABV: 6,3%
La Hofbrauhaus di Monaco offre una Märzen molto bella. È un po’ più grande delle sue controparti, ma è bevibile in grandi quantità. Mite, terrosa e dolce, questa birra ti prende di sorpresa.
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Paulaner Oktoberfest Bier
ABV: 5,8%
Punto fermo all’Oktoberfest fin dall’inizio dell’evento, questa è una versione di ispirazione classica. La dolce impanatura brilla nel corpo dai malti tedeschi, con un bel finale liscio.
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Ayinger Oktober Fest-Märzen
ABV: 5.8 per cento
Il 5.8 per cento sembrava essere lo standard per la Märzen. E questa meravigliosa birra era lo standard con cui il Märzen dovrebbe essere giudicato. Dolce senza essere eccessivamente stucchevole, è corposa, ma facile da bere. Come proclamava il sindaco di Monaco alla spillatura del primo fusto: “O’Zapft è!”. E lo sono anch’io.
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Versioni americane accessibili
Boulevard Bob’s 47 Oktoberfest
ABV: 5,8%
Tra le interpretazioni americane, Boulevard ha fatto il meglio per ricreare la sensazione in bocca di un Märzen tedesco. Questo era il più leggero e il più sessionable degli americani.
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Great Divide Hoss
ABV: 6.2 per cento
L’interpretazione di Great Divide del Märzen è un po’ più scuro, sottolineando alcuni frutti scuri come le ciliegie. Ha un finale brillante, croccante e asciutto, e forse la tonalità più appropriata. Ha un colore ambrato scuro, che si spera voglia imitare il cambiamento delle foglie durante la stagione autunnale.
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Left Hand Oktoberfest
ABV: 6. 6 per cento
“Questa birra ha un’alta gradazione alcolica.6 per cento
“Questo è buono, ma è troppo grande se sto cercando di bere tutto il giorno”, dice il mio amico Jon che ha assistito durante la prova del gusto. È una bella ambrata. Grande nel sapore e nelle spezie, ma siate prudenti. È più forte del vostro Märzen medio.
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Great Lakes Oktoberfest
ABV: 6,2 per cento
Questa birra, da un grande birrificio in una città nota per la sua ascendenza tedesca, è tra le più acclamate Märzen americane. C’è bisogno di dire altro?
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Sierra Nevada Oktoberfest
ABV: 6,1 per cento
Ogni anno, Sierra Nevada collabora con un birrificio tedesco per il loro Oktoberfest annuale. Nel 2017, è stata la Brauhaus Miltenberger a collaborare per creare una festbier dalle sfumature dorate fatta con tutti ingredienti tedeschi. Sempre una delle migliori.
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Più difficile da trovare, ma ne vale la pena
Jack’s Abby Copper Legend
ABV: 5.7 per cento
Il mastro birraio Jack Hendler prende misure dolorose per assicurarsi che i suoi stili tedeschi siano all’altezza delle loro controparti bavaresi. I suoi metodi pagano qui. Leggera sulla carbonazione, con note di malti tostati. Qualsiasi lista di Märzen senza questa birra è inadeguata.
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Two Roads Ok2berfest
ABV: 5,8%
Una cosa sulle birre americane è che sembrano mostrare più corpo delle birre tedesche. Questa, in particolare, è corposa. Sa meno come una lager che forse qualsiasi altra birra in questa lista. Questo dovrebbe essere un incentivo interessante mentre ti fai strada attraverso le birre Märzen sullo scaffale dei tuoi negozi di birra.
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Revolution Oktoberfest
ABV: 5,7 per cento
Revolution ha usato malti tedeschi al 100% per ricreare la classica Märzen. Trovare in una confezione da sei, versare due in un bricco. Ripetere tre volte. Questa birra è fantastica.
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