Di William E. Welsh
Il 2 agosto 1990, l’esercito iracheno invase il Kuwait con lo scopo di annettere il paese. Nel giro di una settimana, le forze statunitensi iniziarono ad arrivare in Arabia Saudita. Avendo ricevuto l’appoggio delle Nazioni Unite, gli Stati Uniti formarono una coalizione di 34 nazioni per liberare il Kuwait. L’operazione Desert Storm iniziò il 16 gennaio 1991 e raggiunse il suo obiettivo in meno di due mesi.
I. Invasione &Spiegamento di truppe
15 luglio 1990 – Avendo prosciugato le finanze del suo paese in una lunga guerra di otto anni contro l’Iran, il sovrano iracheno Saddam Hussein decide di conquistare il ricco paese vicino, il Kuwait. Saddam sostiene che il Kuwait sta rubando il petrolio dal giacimento iracheno di Rumaylah, al confine tra i due paesi. La sua prima mossa esplicita è ordinare alle sue unità d’elite della Guardia Repubblicana di recarsi al confine del Kuwait per intimidire i kuwaitiani.
Il 2 agosto – Dopo aver ingannato le nazioni arabe e occidentali facendogli credere di non avere alcuna reale intenzione di invadere il Kuwait, Saddam invade il Kuwait con un esercito di 100.000 uomini e 200 carri armati. La famiglia reale kuwaitiana si rifugia in Arabia Saudita. Le Nazioni Unite condannano l’invasione attraverso la risoluzione 660 del Consiglio di Sicurezza dell’ONU (UNSCR).
Il 7 agosto – Gli Stati Uniti inviano in Arabia Saudita elementi avanzati di quella che diventerà una grande forza militare statunitense. Alla fine, la coalizione guidata dagli Stati Uniti schiererà 670.000 truppe, di cui 425.000 provenienti dagli Stati Uniti.
II. Operazione Desert Storm
Novembre 29 – UNSCR 678 stabilisce il 15 gennaio 1991 come data in cui l’Iraq deve ritirarsi dal Kuwait o affrontare l’espulsione armata dalla coalizione guidata dagli Stati Uniti, che ha il supporto delle Nazioni Unite.
Gennaio 16, 1991 – L’operazione Desert Storm inizia con una massiccia campagna aerea contro le infrastrutture e le forze militari irachene. In un periodo di 38 giorni, la coalizione vola più di 110.000 sortite contro l’Iraq. La campagna aerea, che include bombardamenti di B-52, è progettata per interrompere le comunicazioni irachene, degradare le sue forze militari e rompere il morale dei suoi soldati.
18 gennaio – Saddam invia missili SCUD per colpire obiettivi israeliani nel vano tentativo di allargare la guerra e dissuadere le nazioni musulmane dal sostenere la coalizione.
III. Entrata in Iraq
29 gennaio – 1 febbraio. Saddam invia due divisioni meccanizzate e una divisione corazzata per catturare la città saudita nord-orientale di Khafji sul Golfo Persico. Con il supporto aereo della coalizione, le unità di terra saudite e qatariote respingono gli iracheni nella battaglia di Khafji.
24 febbraio – Inizia la campagna di terra della coalizione. La coalizione fa una finta contro il Kuwait costiero minacciando uno sbarco anfibio dei Marines, ma l’attacco principale è nell’entroterra contro le forze di Saddam in Kuwait e Iraq. Le truppe SAS britanniche sono le prime a entrare in Iraq. I lanciarazzi multipli M270 degli Stati Uniti bombardano le posizioni irachene mentre i bulldozer aprono dei varchi nei muri di sabbia lungo il confine tra Arabia Saudita e Kuwait per l’avanzata dei carri armati della coalizione.
25 febbraio – Un missile SCUD iracheno colpisce la caserma degli Stati Uniti a Dhahran, in Arabia Saudita, uccidendo 28 soldati statunitensi e ferendone quasi 100.
IV. Ritiro &il cessate il fuoco
Febbraio 26 – Saddam ordina alle sue truppe di iniziare il ritiro dal Kuwait. Prima di ritirarsi, gli iracheni danno fuoco a 700 pozzi di petrolio kuwaitiani. Il panico si diffonde quando gli iracheni si rendono conto che stanno per essere attaccati mentre cercano di lasciare il Kuwait.
27 febbraio – La 1a Divisione corazzata statunitense attacca la Divisione Medina della Guardia Repubblicana in un luogo noto come Medina Ridge nel nord del Kuwait dove i carri armati iracheni T-72 hanno teso un’imboscata. La 1st Armored Division ha individuato l’imboscata e i suoi M-1 Abrams hanno ingaggiato i T-72 a distanza distruggendoli con l’assistenza dell’artiglieria e degli attacchi aerei. Gli attacchi aerei della coalizione colpiscono le colonne di soldati iracheni che tentano di fuggire dal Kuwait. Nel frattempo, i Marines statunitensi e il Joint Forces Command East (un’unità pan-araba) liberano il Kuwait.
28 febbraio – La coalizione guidata dagli Stati Uniti negozia un cessate il fuoco. I leader occidentali decidono di non rovesciare Saddam perché ciò destabilizzerebbe la regione. Tuttavia, questo lascia i musulmani sciiti e i curdi che sono insorti contro Saddam aperti alla persecuzione una volta che la coalizione si ritira.
