La società umana è continuamente modellata da sviluppi sociali, politici e tecnologici. Alcune società rifiutano questi sviluppi e altre li abbracciano. Normalmente, il rifiuto o l’accettazione è silenzioso e senza intoppi. A volte, tuttavia, il processo è violento e porta al conflitto o alla rivoluzione. Secondo Samuel Huntington, “una rivoluzione è un cambiamento interno rapido, fondamentale e violento nei valori e nei miti dominanti di una società, nelle sue istituzioni, nella struttura sociale, nella leadership, nell’attività e nelle politiche di governo”. Le rivoluzioni russe del 1905 e del 1917 furono segnate da una violenza ardente e da manovre politiche. Questo articolo analizzerà entrambe le rivoluzioni, illustrando che la rivoluzione del 1905 fu sia un precursore che una causa della rivoluzione del 1917, pur avendo i suoi propri precursori e cause.
Aiutate da brutali sconfitte e perdite di vite senza precedenti in due guerre, le rivoluzioni russe del 1905 e del 1917 furono il contraccolpo collettivo delle masse contro l’autocrazia corrotta, incompetente e menefreghista del regime zarista che era incapace e non voleva cambiare con i tempi. Inoltre, le rivoluzioni difficilmente produssero il tipo di cambiamento produttivo ed egualitario che le masse chiedevano. Così, queste rivoluzioni servono come un racconto ammonitore sia per i governi che per i rivoluzionari.
La rivoluzione del 1905
Le cause indirette della rivoluzione del 1905 risiedono negli sviluppi sociali, politici, agrari e industriali che hanno segnato il secolo precedente. A partire dagli anni 1860 i servi della gleba emancipati erano diventati contadini “liberi”, anche se erano ancora legati al sistema agricolo comunale chiamato Mir. Il sistema Mir era ingiusto e arretrato e causava ai contadini un grande dolore, richiedendo loro di effettuare pagamenti rateali al governo, oltre alle pesanti tasse, per la terra distribuita loro. Il doppio onere portava spesso a sentimenti negativi verso il governo.
Lo Zar Nicola e il suo governo di nobili erano consapevoli dello stato di arretratezza dell’economia russa, e così spinsero per la modernizzazione. Questo portò ad una rapida industrializzazione, che creò una nuova classe di proletariato urbano e strappò i contadini da dietro l’aratro per lavorare nelle fabbriche industriali ad alta tecnologia. Le condizioni nelle fabbriche russe erano insopportabilmente miserabili e i lavoratori erano spesso infelici del loro squallido ambiente di lavoro. Poiché molti erano venuti nelle città per lavorare in queste fabbriche, erano diventati sempre più alfabetizzati e consapevoli della loro situazione. Di conseguenza, gli scioperi dei lavoratori e il malcontento generale erano all’ordine del giorno. I lavoratori, in uno sforzo unitario, si trasformarono in una forza formidabile sia contro la direzione della fabbrica che contro il governo. A volte, gli scioperi erano per scopi politici e altre volte erano economici. Così, gli operai stavano seguendo le tradizioni dei contadini, che in tutto il panorama politico russo del 1700 e 1800 spesso si ribellavano in modi violenti.
Con entrambi i centri industriali urbani e le campagne in subbuglio, lo zar Nicola e il suo governo cercarono di iniziare piccole guerre per sedare il malcontento interno con il conseguente fervore patriottico. Nel 1904, la Russia entrò in guerra con il Giappone per le mire imperialistiche di entrambi i paesi in Manciuria. I russi credevano che i giapponesi fossero sotto di loro, socialmente e culturalmente, e quindi i russi avrebbero avuto una facile vittoria. Come risultato della debole leadership dello zar Nicola II, la Russia perse la guerra e subì un’umiliazione. Il popolo russo ovunque sentì questa umiliazione devastante e la perdita di vite umane.
La domenica 9 gennaio 1905, una protesta pacifica fu organizzata da padre Gapon per portare il benessere sociale e le preoccupazioni economiche all’attenzione dello zar. Come afferma Palmer, la folla cantò: “Dio salvi lo zar”. Lo zar era assente, e le truppe in preda al panico spararono e uccisero diverse centinaia di manifestanti. Il giorno fu chiamato Domenica di Sangue; la Rivoluzione era iniziata. Le costanti proteste e gli scioperi indussero lo zar a dichiarare il Manifesto d’ottobre. In esso, egli acconsentì ad una nuova costituzione e si impegnò ad un parlamento eletto a livello nazionale, che fu chiamato Duma.
Anche se questa rivoluzione non portò alcun reale cambiamento al panorama sociale, economico e politico della Russia, la rivoluzione del 1905 preparò il terreno per le rivoluzioni del 1917. La gente comune era ancora frustrata, e ora la gente comune media vedeva i risultati di ciò che poteva accadere quando si scendeva in piazza in massa. La rivoluzione mise anche a nudo uno zar debole e inetto che era fuori dal contatto con le masse, e mancava di qualsiasi visione per portare il cambiamento in Russia. Le cause immediate della rivoluzione del 1905 furono il fallimento della leadership e della politica a livello statale, l’inflazione, la povertà, la fame, la guerra russo-giapponese, l’ascesa di gruppi riformatori e rivoluzionari e la Domenica di Sangue. La rivoluzione aprì la strada all’incubazione di partiti e idee politiche. Durante questa incubazione, rivoluzionari come Lenin e Stalin, con idee pericolose, erano ora liberi di esprimerle e vederle realizzarsi.
Le rivoluzioni del 1917
Ci furono molti precursori per le rivoluzioni del 1917, che iniziarono in febbraio e finirono in ottobre. Le fallimentari politiche economiche zariste che causarono carenze alimentari, il generale disincanto nei confronti dell’autocrazia zarista, un proletariato e una classe intellettuale fiorenti e sempre più radicali e rivoluzionari, la proliferazione di riviste e giornali rivoluzionari che sostenevano il rovesciamento violento del regime, l’iperinflazione e le rivolte assassine dei contadini nelle campagne sono tra i principali precursori della prima fase.
Le tensioni presenti dal 1905 avevano reso il panorama politico russo fragile e violento. Alla fine del 1916, la Russia si stava riprendendo dal suo coinvolgimento nella prima guerra mondiale. L’esercito russo ha subito sconfitte tattiche a Tannenburg e Masuria, e le Potenze Centrali hanno premuto in Russia, causando due milioni di soldati uccisi o feriti. Le sconfitte militari per mano delle Potenze Centrali causarono un turbinio di panico e risentimento verso la zarina che era tedesca. La situazione evidenziò anche le voci sulle scorrettezze sessuali della zarina con Rasputin. Mentre la Russia cercava di respingere le potenze centrali, lo zar lasciò la capitale per supervisionare lo sforzo bellico. Nel frattempo, Rasputin e la zarina “cominciarono ad esercitare una disastrosa influenza sulle nomine ministeriali”. L’autocrazia divenne sempre più tesa durante le prime fasi della prima guerra mondiale. “Il cibo era diventato scarso… l’amministrazione zarista era troppo maldestra… troppo demoralizzata dalle corruzioni per istituire controlli.”
Con lo zar lontano, la rabbia e la fame aumentarono il malcontento generale sentito ed espresso verso il governo. I cittadini iniziarono a scioperare. A differenza del 1905, la gente non cantava più il sostegno allo zar. Questa volta gridavano “Abbasso lo zar”. I soldati si identificarono socialmente con i manifestanti e, invece di sparare sulla folla, rimasero a guardare o si unirono a loro. Lo zar, di ritorno dal fronte di guerra, aveva perso il controllo delle sue forze armate. Secondo Palmer, “L’esercito, fatalmente, stava prendendo le parti della rivoluzione”. I consiglieri dello zar consigliarono l’abdicazione. Nicolas, un uomo arrogante e inetto che soffriva di un’acuta mancanza di leadership e di capacità decisionale, non sapeva cosa fare. Infine, abdicò il 17 marzo 1917. In questo modo tragico, nacque la Repubblica Russa.
Nell’aprile del 1917, fu stabilito il doppio potere del Governo Provvisorio e del Soviet di Pietrogrado, che terminò nell’ottobre del 1917, con la rapida e violenta presa di possesso di tutto il potere politico da parte dei bolscevichi. Composto dall’intellighenzia zarista e infine guidato da Kerensky, il governo provvisorio fu indeciso e inefficace. La prima guerra mondiale stava ancora infuriando e la scarsità di cibo continuava. Al governo Kerenskij mancava la capacità di unificare le masse e di agire come simbolo di leadership e unità. La gente comune russa li vedeva come residui del governo zarista. I bolscevichi stavano salendo al potere e, in alleanza con le classi proletarie e contadine, erano diventati sempre più ostili al governo Kerensky. Durante questo periodo, Lenin stava anche sorgendo come una potenza politica emergente. Nell’estate del 1917, Lenin, attraverso il destino e il caso, divenne la figura politica dei bolscevichi. Il suo slogan era semplice, “Pace, terra, pane”, e si fondeva con la narrativa bolscevica. Entro il 25 ottobre 1917, il governo Kerensky era indebolito al punto da non potersi più difendere. Il 6-7 novembre, i bolscevichi presero il controllo delle linee di vita di Pietrogrado e presero d’assalto il Palazzo d’Inverno. Lenin, Stalin e Trotsky ora guidavano la Repubblica Russa.
Cambiamento
La rivoluzione ha lo scopo di portare un cambiamento. Questo cambiamento avviene socialmente, politicamente ed economicamente. In ogni rivoluzione ci sono vincitori e vinti. Nel 1905, l’aristocrazia, sebbene ferita, risultò comunque vincente. I perdenti furono i contadini e il proletariato. Il cambiamento politico arrivò nella forma della Duma, ma in molti modi, anche se la Russia era leggermente più libera socialmente, il cambiamento non fu completo. Le rivoluzioni del 1917 portarono cambiamenti radicali che influenzano ancora la Russia. Inizialmente, l’aristocrazia e i capitalisti emersero come i maggiori perdenti, mentre per un breve periodo il proletariato e i contadini sembrarono essere vittoriosi. Il “comunismo di guerra”, la collettivizzazione, gli arresti di massa e il Nuovo Piano Economico (NEP) assicurarono che le vittorie dei contadini e dei proletari fossero di breve durata.
La principale differenza tra le due rivoluzioni fu la portata dei rispettivi impatti. Mentre gli effetti della rivoluzione del 1905 furono limitati alla Russia, le rivoluzioni del 1917 cambiarono il mondo intero, principalmente in peggio. Regimi rivoluzionari sorsero nell’Europa orientale e nell’Asia post-coloniale, in Africa e in America Latina, uccidendo persone e distruggendo economie e vite. Questa follia finì con la caduta del muro di Berlino e la disgregazione dell’Unione Sovietica.
Le rivoluzioni illustrano il potere delle idee e delle narrazioni sociali. Se confrontate e contrapposte, le rivoluzioni del 1905 e del 1917 illustrano cosa succede quando la leadership statale non è in contatto con le masse che è incaricata di governare; oggi questo si applica direttamente ai governi di Siria, Iraq e Afghanistan. La rivoluzione del 1905 serve come caso di studio e come avvertimento per le élite governative in posizioni di leadership e di definizione delle politiche di abbracciare il cambiamento con grazia. Al contrario, le rivoluzioni del 1917 servono come caso di studio e avvertimento per i rivoluzionari, come dice il vecchio detto: “Stai attento a ciò che desideri”.