1979-1997: Vita inizialeModifica
Lee è nata nel 1979 a Osong-ri, Contea di Cheongwon, Provincia di Chungcheong del Nord, Corea del Sud, come la più giovane di tre figlie. Lee è cresciuta impoverita, in un negozio di barbiere di circa 8 pyeong (circa 285 piedi quadrati). Lee ha lavorato part-time in un ristorante prima del suo debutto, ed è stata selezionata da un’agenzia e scelta dal manager del gruppo H.O.T. Si è preparata per il debutto in un girl group mentre viveva come tirocinante della SM Entertainment prima di debuttare alla fine come leader delle Fin.K.L.
1998-2002: Inizio di carriera nelle Fin.K.Ldit
Lee ha iniziato la sua carriera come parte del gruppo pop sudcoreano Fin.K.L. Come membro più anziano, era la leader del gruppo. Lee è stata scoperta mentre faceva foto di figurine con i suoi amici e fu l’ultimo membro ad unirsi alle Fin.K.L, poco prima del loro debutto nel gennaio 1998. Le Fin.K.L hanno debuttato ufficialmente il 22 maggio 1998 con il loro primo singolo “Blue Rain”. La seconda uscita dal loro album di debutto, To My Boyfriend, divenne il primo dei loro molteplici numeri uno. Le Fin.K.L sono diventate uno dei gruppi pop sudcoreani più popolari e di successo di tutti i tempi, rivaleggiando con il popolare gruppo femminile S.E.S.
2003-2005: Debutto da solistaModifica
Un anno dopo il quarto album in studio di Fin.K.L. Forever, il suo album di debutto da solista fu pubblicato nell’agosto 2003, intitolato Stylish. Il singolo principale “10 Minutes” è diventato uno dei suoi successi e la cantante ha quasi spazzato il Daesangs, il più prestigioso premio musicale sudcoreano, vincendone più di sette, inclusi tre dei quattro Daesangs più prestigiosi. Stylish ha venduto 144.182 copie nella sola Corea del Sud, secondo la Music Industry Association of Korea nel 2003. La sua popolarità nelle sue varie attività alla fine è stata soprannominata “Sindrome di Hyori” in Corea del Sud, e i media coreani hanno soprannominato il 2003 “L’anno di Hyori”, dato che è stata raramente fuori dalle notizie per tutto l’anno.
Nel gennaio 2005, Lee ha fatto il suo debutto come attrice nella serie televisiva SBS Three Leaf Clover, con Ryu Jin, Kim Jung-hwa, Kim Kang-woo, e Lee Hoon. Tuttavia, il dramma di 16 episodi ha ricevuto bassi ascolti (meno del 10%) e Lee è stata criticata per la sua recitazione, con gli spettatori che hanno detto che è stata mal interpretata come un’operaia di un’acciaieria oppressa ma allegra.
L’8 agosto 2005, ha co-condotto l’annuale Korean Music Festival per il secondo anno consecutivo.
2006-2007: Firma con Mnet e Dark AngelEdit
Nel febbraio 2006, Lee ha pubblicato il suo album successivo, Dark Angel. Il primo singolo, “Get Ya!”, è stato accusato di essere stato plagiato dagli autori del singolo “Do Somethin'” di Britney Spears.
È stato riportato che Lee aveva firmato un contratto triennale con la Mnet Entertainment (attualmente Stone Music Entertainment) per ₩2.2 miliardi, diventando la cantante più pagata in Corea del Sud (circa 2,2 milioni di dollari all’anno).
Nonostante il fallimento del suo precedente drama Three Leaf Clover, nel 2007 Lee ha recitato al fianco di Lee Dong-gun nel mini-dramma If in Love… Come loro. Sebbene originariamente annunciato come lungo un solo episodio, è andato in onda per quattro episodi su Mnet. Una versione modificata di due episodi del dramma è andata in onda anche sulla SBS. Durante le riprese, una parte del tetto su cui si trovava Lee è crollata. Solo il suo piede è caduto, ma si dice che la caduta avrebbe potuto essere fatale se la co-star Lee Dong-gun non l’avesse salvata.
Nel febbraio 2007, Lee ha annunciato il suo nuovo singolo digitale che sarebbe stato essenzialmente la colonna sonora di If in Love… Like Them. Ha eseguito tutte e tre le tracce principali del singolo su Inkigayo il 25 febbraio 2007. La canzone principale era “Toc Toc Toc” (coreano: 톡톡톡; RR: Toktoktok). Nonostante il genere del singolo fosse R&B, Lee iniziò a cantare più ballate in seguito, allontanandosi lentamente dalla sua immagine di “superstar sexy”. Il singolo, sebbene inizialmente sia stato rilasciato solo in digitale, ha avuto una distribuzione limitata di sole 30.000 copie. Fu pubblicato il 6 marzo 2007, e oltre alle tre tracce presenti nel singolo digitale, includeva una versione rielaborata di “Toc Toc Toc”. È stato l’album più venduto per quel mese, vendendo 27.845 copie.
Anche se il suo singolo ha avuto successo commerciale, il suo dramma è stato fortemente penalizzato per aver violato le linee guida pubblicitarie, come If in Love… Like Them aveva diversi casi di product placement palese, oltre ad usare le canzoni di Lee nella colonna sonora. Il Korean Broadcasting Committee ha decretato che il dramma non deve più essere trasmesso in Corea del Sud, e che la rete deve scusarsi con i suoi spettatori.
Lee ha anche fatto delle promozioni in Giappone quando la rete giapponese Fuji TV ha trasmesso If in Love… Like Them, dove Lee ha ricevuto lo stesso trattamento VIP offerto ad altre star internazionali. Il drama è stato trasmesso su CS Fuji, un canale satellitare più piccolo di proprietà di Fuji TV.
2008-2009: Ospitalità televisiva e It’s HyorishEdit
Durante le pause della sua carriera musicale solista, Lee ha anche ospitato vari programmi televisivi, tra cui Time Machine e Happy Together, che ha co-condotto con Yoo Jae-suk nel 2006. L’8 aprile 2008, si è unita a Sang Sang Plus della KBS come co-conduttrice insieme ai membri di Country Kkokko Shin Jung-hwan e Tak Jae-hoon. È stata una delle co-conduttrici originali di Change, uno show della line-up Good Sunday della SBS, prima di lasciare all’inizio di luglio. È anche un ex membro del cast del varietà Family Outing, di cui ha partecipato solo alla prima stagione. La Mnet ha condotto uno show di 12 episodi chiamato Off the Record: Lee Hyori, che ha documentato la vita di Lee sul set per tre mesi; lo scopo dello show era quello di ridurre il divario tra la cantante e i suoi fan/anti-fan facendo loro vedere che lei è solo un altro essere umano come tutti.
Il 20 dicembre 2008, Lee ha tenuto il suo primo concerto da solista Lee Hyori the Invincible alla Jamsil Arena. All’uscita, i biglietti per il concerto sono andati esauriti in cinque minuti.
Il suo terzo album in studio, It’s Hyorish, è stato pubblicato il 14 luglio 2008. “U-Go-Girl”, il primo singolo estratto dall’album, ha raggiunto il numero 1 nelle classifiche online e offline, compresi vari show musicali televisivi.
Nel novembre 2009, il suo contratto con la Mnet Media era destinato a scadere. Lee aveva intenzione di firmare un contratto con la Gil Entertainment (attualmente B2M Entertainment) e lavorare con Gil Jong-hwa, il co-manager delle Fin.K.L che aveva lavorato con il gruppo fin dal suo debutto. Tuttavia, il suo album del 2010 è stato pubblicato sotto l’etichetta della Mnet Media.
2010-2015: H-Logic e MonochromeModifica
A quasi due anni dal suo precedente album, Lee è tornata con H-Logic il 12 aprile 2010. L’album ha 14 tracce, comprese le collaborazioni con Daesung dei Big Bang, Jeon Ji-yoon dei 4Minute, Bekah degli After School, Gary dei Leessang e Sangchu dei Mighty Mouth. La cantante ha lavorato anche con E-Tribe, il team dietro “U-Go-Girl”, il singolo principale del suo album precedente.
Un video musicale è stato rilasciato per “Swing” (coreano: 그네; RR: Geune), con Gary dei Leessang, il 31 marzo 2010. Il singolo principale “Chitty Chitty Bang Bang” e il suo video musicale sono stati rilasciati subito dopo. La canzone, scritta da lei stessa, con la partecipazione di Ceejay (dei Freshboyz), è stata pubblicata lo stesso giorno del suo album. Ha vinto due premi Mutizen Song su The Music Trend per il suo singolo principale nel giro di due settimane.
Poco dopo l’uscita dell’album H-Logic, sette delle sue canzoni, composte da Bahnus, sono state accusate di plagio (tra le canzoni presumibilmente plagiate c’era “Bring It Back,” eseguita dal gruppo canadese Cookie Couture). Il 21 giugno 2010, Lee ha ammesso che le accuse di plagio contro il suo album erano vere, dicendo di essere stata “ingannata”; ha temporaneamente interrotto tutte le sue attività di cantante e sospeso le sue apparizioni televisive.
Mentre era in pausa, Lee ha iniziato a crescere come influenza culturale. Ha scritto colonne online per giornali vernacolari come The Hankyoreh che mischiavano i suoi pensieri sulla vita e la carriera con commenti sociali, ed è stata ben recensita per la sua prosa semplice, l’umorismo e l’intelligenza. È diventata anche una presenza crescente nella comunità civile, emergendo come una delle attiviste per i diritti degli animali più in vista del paese. Nel 2011, Lee ha pubblicato due canzoni di beneficenza per la donazione ai rifugi per animali, “Please Stay Behind” (coreano: 남아 주세요; RR: Nama Juseyo) e “Remember” (coreano: 기억해; RR: Gieokhae).
A partire dal 4 marzo 2012, lei e il cantautore/pianista Jung Jae-hyung hanno condotto lo show musicale Jung Jae-hyung &Tu ed io di Lee Hyo-ri sulla SBS. Lo show ha mandato in onda il suo ultimo episodio il 14 ottobre 2012, terminando la sua corsa di dieci mesi a causa dei bassi ascolti.
Dopo che il suo ritorno è stato rimandato più volte nel corso del 2012, è stato annunciato che Lee sarebbe tornata sulle scene con il suo quinto album full-length nel maggio 2013. Cinque video teaser sono stati rilasciati su YouTube il 23 aprile 2013. Il 6 maggio 2013, ha pubblicato il suo brano di pre-release per l’album, intitolato “Miss Corea” (coreano: 미스코리아; RR: Miseukoria). Lee stessa ha scritto e composto la sofisticata canzone retro-jazz (è stata arrangiata dal suo fidanzato di allora, il chitarrista Lee Sang-soon), e la versione completa del video musicale rilasciato lo stesso giorno era un video in bianco e nero che ritraeva Lee come un’affascinante Miss Corea degli anni ’50. Lee ha selezionato personalmente 30 donne non-celebrità “con amore e rispetto per se stesse” che ha visto come le autentiche Miss Corea per eseguire la canzone con lei sul palco del concerto televisivo SBS Gayo Daejeon 2013.
Il suo quinto album in studio, Monochrome, è stato pubblicato il 21 maggio 2013. Lee ha scritto i testi per otto delle 16 tracce dell’album, e ha riferito di aver usato una band completa invece di usare suoni generati elettronicamente per le canzoni. Alla sua uscita, otto brani sono stati classificati nella top 10 su Bugs, Olleh e Naver Music, mentre la sua traccia principale, “Bad Girls” è stata in cima alle classifiche su Melon, Naver, Olleh e Bugs. Ha eseguito “Bad Girls” come parte di una fase di collaborazione molto lodata al concerto televisivo SBS Gayo Daejeon del 2013 insieme a CL del girl group 2NE1, che aveva anche rilasciato una canzone a tema bad girl quell’anno chiamata The Baddest Female.
Il 2 aprile 2014, la SBS ha annunciato che lei e l’attrice Moon So-ri avrebbero condotto un talk show Magic Eye. Le riprese dello show sono iniziate ad aprile. A causa dei bassi ascolti, lo show ha mandato in onda il suo episodio finale il 18 novembre 2014.
2015-2017: Hiatus e BlackEdit
Nel febbraio 2015, i rappresentanti di Lee hanno annunciato che il suo contratto con B2M Entertainment era scaduto nel 2013. Nel maggio 2015, Lee ha annunciato di aver chiuso il suo blog così come il suo account Twitter. Insieme alla chiusura dei suoi social media, ha interrotto tutte le sue attività televisive. Nell’ottobre dello stesso anno, il rappresentante di Lee ha detto ai media che avrebbe preso una pausa di 2 anni dalla sua carriera di intrattenimento, “al fine di avere tempo per se stessa.”
Nell’ottobre 2016, Lee ha accennato a lavorare su nuova musica. A novembre, è stato confermato che Lee aveva firmato con Kiwi Media Group con un nuovo album previsto per il 2017. A dicembre, Lee ha fatto un ritorno sui social media con dei post su Instagram.
A gennaio 2017, il CEO di Kwi Media Kim Hyung Suk ha rivelato su Video Star della MBC che Lee si stava assumendo la maggior parte della responsabilità per il suo nuovo album come produttore esecutivo mentre lavorava con lui e il cantautore di “10 Minutes” Kim Dong Hyun.
Ad aprile 2017, è stato annunciato che Lee avrebbe recitato con suo marito in un nuovo varietà intitolato Hyori’s Homestay. A giugno, l’agenzia di Lee ha confermato il suo comeback per i primi di luglio, mentre si preparava a girare un video musicale per il singolo. Più tardi lo stesso mese, la sua agenzia ha annunciato che il cantautore Lee Juck sarebbe stato presente in una delle tracce.
Pochi giorni dopo, Lee ha rilasciato un’immagine teaser e un video teaser per la traccia pre-rilascio dell’album “Seoul”. La canzone electro-R&B auto-composta è stata rilasciata il 28 giugno 2017, insieme al video musicale con i visual contrastanti di Seoul e dell’isola di Jeju. La tracklist dell’album è stata rivelata insieme a una serie di teaser visivi per l’album pochi giorni prima dell’uscita dell’album.
Il 4 luglio 2017, il suo sesto album in studio, Black, è stato rilasciato insieme al video musicale ufficiale a tema rustico per la title track. Il suono maturo e sperimentale iniziato con Monochrome continua in quanto Lee ha scritto otto e composto nove delle dieci tracce dell’album.
2017-2019: Reality show con JTBCEdit
Lee e suo marito, Lee Sang-soon, hanno trasformato la loro casa sull’isola di Jeju in una guest house per girare Hyori’s Homestay. Nella stagione 1, IU entra nello show come dipendente. Nella stagione 2, la posizione di dipendente è stata sostituita da YoonA, inoltre in questa stagione Park Bo-gum è venuto a lavorare come dipendente temporaneo.
Nel 2019, Lee si è riunito con Fin.K.L in un nuovo reality show “Camping Club”.
2020-oggi: Di nuovo nell’industria musicale, SSAK3 e Refund SistersEdit
Il 15 maggio 2020, Lee ha annunciato di aver firmato un contratto con la ESteem Entertainment. Attraverso Hangout with Yoo della MBC, lei, con il nome d’arte Linda G, ha fondato il progetto estivo co-ed trio chiamato SSAK3 con Rain e Yoo Jae-suk. Hanno rilasciato un singolo di debutto “Beach Again” il 18 luglio 2020 e hanno debuttato ufficialmente il 25 luglio con una tappa di debutto su Music Core. SSAK3 è un progetto estivo speciale, e hanno annunciato che tutti i proventi delle loro canzoni e promozioni saranno donati alle comunità bisognose.
Dopo il progetto SSAK3, il programma Hangout with Yoo ha uno spin-off di Lee che nomina Uhm Jung-hwa, Jessi e Hwasa come i membri che voleva nel suo gruppo di ragazze dei sogni durante il segmento SSAK3. Le quattro donne hanno formato un altro girl group chiamato Refund Sisters (환불원정대) con Yoo Jae-suk come produttore. Hanno rilasciato un singolo di debutto “Don’t Touch Me” il 10 ottobre 2020.