Legge naturale

Cos’è la legge naturale?

La legge naturale è una teoria di etica e filosofia che dice che gli esseri umani possiedono valori intrinseci che governano il nostro ragionamento e comportamento. La legge naturale sostiene che queste regole di giusto e sbagliato sono inerenti alle persone e non sono create dalla società o dai giudici del tribunale.

Capire la legge naturale

La legge naturale sostiene che ci sono norme morali universali che sono inerenti al genere umano in ogni tempo, e queste norme dovrebbero formare la base di una società giusta. Agli esseri umani non viene insegnata la legge naturale di per sé, ma piuttosto la “scopriamo” facendo costantemente scelte per il bene invece che per il male. Alcune scuole di pensiero credono che la legge naturale sia passata agli esseri umani attraverso una presenza divina. Sebbene la legge naturale si applichi principalmente al regno dell’etica e della filosofia, è anche ampiamente usata nell’economia teorica.

Legge naturale contro legge positiva

La teoria della legge naturale crede che le nostre leggi civili dovrebbero essere basate sulla moralità, l’etica e ciò che è intrinsecamente corretto. Questo è in contrasto con ciò che è chiamato “legge positiva” o “legge fatta dall’uomo”, che è definita da statuti e leggi comuni e può o non può riflettere la legge naturale.

Esempi di legge positiva includono regole come la velocità che gli individui sono autorizzati a guidare in autostrada e l’età in cui gli individui possono legalmente acquistare alcolici. Idealmente, nel redigere le leggi positive, gli organi di governo le baserebbero sul loro senso della legge naturale.

Esempi di legge naturale

Gli esempi di legge naturale abbondano, ma i filosofi e i teologi nel corso della storia hanno differito nelle loro interpretazioni di questa dottrina. Teoricamente, i precetti della legge naturale dovrebbero essere costanti nel tempo e in tutto il mondo perché la legge naturale si basa sulla natura umana, non sulla cultura o sui costumi.

Quando un bambino esclama in lacrime: “Non è giusto…” o quando si guarda un documentario sulla sofferenza della guerra, proviamo dolore perché ci viene ricordato l’orrore del male umano. E nel fare questo, stiamo anche fornendo prove dell’esistenza della legge naturale. Un esempio ben accettato di legge naturale nella nostra società è che è sbagliato per una persona uccidere un’altra persona.

Esempi di legge naturale nella filosofia e nella religione

• Aristotele (384-322 a.C.) – considerato da molti il padre della legge naturale – sosteneva che ciò che è “giusto per natura” non è sempre uguale a ciò che è “giusto per legge”. Aristotele credeva che c’è una giustizia naturale che è valida ovunque con la stessa forza; che questa giustizia naturale è positiva, e non esiste per “la gente che pensa questo o quello”
• Per San Tommaso d’Aquino (1224/25-1274 CE), la legge naturale e la religione erano inestricabilmente connesse. Egli credeva che la legge naturale “partecipasse” alla legge divina “eterna”. L’Aquinate pensava che la legge eterna fosse il piano razionale con cui tutta la creazione è ordinata, e che la legge naturale fosse il modo in cui gli esseri umani partecipano alla legge eterna. Egli pose inoltre che il principio fondamentale della legge naturale è che dovremmo fare il bene ed evitare il male.
• L’autore C.S. Lewis (1898-1963) lo ha spiegato in questo modo: “Secondo la visione religiosa, ciò che sta dietro l’universo è più simile a una mente che a qualsiasi altra cosa che conosciamo… è cosciente, e ha scopi e preferisce una cosa all’altra. C’è un ‘qualcosa’ che dirige l’universo, e che mi appare come una legge che mi spinge a fare il bene.” (Mere Christianity, pag. 16-33)

I filosofi della legge naturale spesso non si occupano esplicitamente di questioni economiche; allo stesso modo, gli economisti si astengono sistematicamente dal dare espliciti giudizi di valore morale. Tuttavia, il fatto che l’economia e la legge naturale siano intrecciate è stato confermato in modo coerente nella storia dell’economia. Poiché la legge naturale come teoria etica può essere intesa come un’estensione dell’indagine scientifica e razionale su come funziona il mondo, le leggi dell’economia possono essere intese come leggi naturali su come le economie “dovrebbero” funzionare. Inoltre, nella misura in cui l’analisi economica viene utilizzata per prescrivere (o proscrivere) le politiche pubbliche o il modo in cui le imprese dovrebbero comportarsi, la pratica dell’economia applicata deve basarsi almeno implicitamente su alcuni tipi di presupposti etici.

Esempi di legge naturale in economia

• I primi economisti del periodo medievale, tra cui il già citato Aquino e i monaci scolastici della Scuola di Salamanca, enfatizzarono pesantemente la legge naturale come un aspetto dell’economia nelle loro teorie del giusto prezzo di un bene economico.
• John Locke basò le sue teorie relative all’economia su una versione della legge naturale, sostenendo che le persone hanno il diritto naturale di rivendicare le risorse non possedute e la terra come proprietà privata, trasformandole così in beni economici mescolandole al loro lavoro.
• Adam Smith (1723-1790) è noto come il padre dell’economia moderna. Nel primo grande trattato di Smith, La teoria dei sentimenti morali, ha descritto un “sistema di libertà naturale” come la matrice della vera ricchezza. Molte delle idee di Smith sono insegnate ancora oggi, comprese le sue tre leggi naturali dell’economia: 1) La legge dell’interesse personale – Le persone lavorano per il proprio bene. 2) La legge della concorrenza: la concorrenza costringe le persone a fare un prodotto migliore. 3) La legge della domanda e dell’offerta: abbastanza beni sarebbero prodotti al prezzo più basso possibile per soddisfare la domanda in un’economia di mercato.