Leggende d’America

Fort Guijarros – la prima difesa portuale di San Diego, era una fortezza di adobe dalle spesse pareti che fu costruita intorno al 1797 dagli spagnoli su quello che ora è conosciuto come Ballast Point. Al comando dell’entrata della baia di San Diego, aveva dieci cannoni montati in postazioni che furono usati in azione solo due volte, una volta in quella che fu conosciuta come la “Battaglia di San Diego” tra una nave americana e i soldati spagnoli, e la seconda volta, sempre contro una nave americana quando la postazione era sotto il controllo messicano.

Nel 1873 l’esercito degli Stati Uniti prese il controllo di Ballast Point, costruendo batterie di cannoni che furono mantenute durante entrambe le guerre mondiali. Nel 1890 fu costruito un faro che sopravvisse fino al 1957. Nel 1962 la Marina degli Stati Uniti costruì una base per sottomarini a Ballast Point come porto d’attracco per i sottomarini d’attacco nucleare della flotta del Pacifico.

Anche se oggi non rimane nulla del forte originale nel sito storico, due dei suoi cannoni originali possono essere visti, uno a Fort Stockton e l’altro nella Old Town Plaza a San Diego. La Fort Guijarros Museum Foundation si impegna anche in scavi archeologici e ricerche storiche sulla storia di Ballast Point.

Fort Independence (1862-1877) – Inizialmente chiamato Camp Independence, il posto fu stabilito su Oak Creek, tre miglia a nord dell’attuale Independence, California il 4 luglio 1862, durante la guerra indiana della Owens Valley. Fu abbandonato quando le ostilità terminarono con gli Owens Valley Paiute nel dicembre 1864. Tuttavia, solo pochi mesi dopo, i conflitti con i Paiute ricominciarono e il forte fu rioccupato dai volontari del Nevada nel marzo 1865.

La postazione fu interamente abbandonata il 5 luglio 1877, e trasferita al Dipartimento degli Interni per la disposizione nel 1884. Quando i militari lasciarono la valle, i nativi della zona tennero varie assegnazioni adiacenti al Forte e alla fine assunsero il controllo della terra. La riserva di Fort Independence è stata ufficialmente istituita nel 1915, fornendo ai membri della tribù 360 acri di terra adiacente all’Oak Creek. Oggi, i membri sono circa 140, di cui circa la metà vive nella riserva.

Fort Reading – Uno dei primi forti nel nord della California, Fort Reading è stato istituito il 26 maggio 1852, come un posto di due compagnie situato in edifici superiori. Intitolato al maggiore Pierson B. Reading, ufficiale dei volontari della California durante la guerra messicano-americana, e un pioniere colono in California, l’obiettivo della postazione era quello di proteggere il distretto minerario dagli attacchi indiani. Anche se la sua vita sarebbe stata di breve durata, una volta comprendeva caserme, un corpo di guardia, alloggi per gli ufficiali, un magazzino, una falegnameria, un ospedale e diversi altri edifici. Spesso inondato durante la stagione delle piogge, le truppe furono ritirate nell’aprile 1856, ma gli edifici furono occupati a intermittenza dall’esercito fino a quando il sito fu completamente abbandonato nell’aprile 1970. Gli edifici furono poi venduti e la terra tornò al dominio pubblico nel 1881. Oggi, non è rimasto nulla del sito originale, tranne un cartello a circa 12 miglia a nord-est di Redding, California.

Fort Rosecrans – Il posto fu istituito dall’esercito degli Stati Uniti nel febbraio 1852 come riserva militare di Point Loma appena 1,5 miglia a nord di Fort Guijarros su quello che ora è chiamato Ballast Point a San Diego. Due piccoli tratti più tardi furono messi da parte per scopi di faro, uno a Ballast Point, uno sulla punta della riserva, e un terzo fu riservato per la Stazione di Quarantena, vicino a La Playa. Negli anni successivi diverse unità di artiglieria americana furono posizionate lungo la costa di Fort Rosecrans, che rimase operativo fino al 1945. Dopo la seconda guerra mondiale, Fort Rosecrans fu consegnato alla Marina degli Stati Uniti che stabilì una base di supporto per i sottomarini nei primi anni ’50 a Ballast Point (Naval Base Point Loma) che è ancora attiva oggi. I maestosi alloggi storici a due piani sono ancora utilizzati dalla base navale situata alla fine di Chatsworth Boulevard a San Diego, California. Si possono ancora vedere gli incassi dei cannoni abbandonati.

Fort Ross – Situato nella contea di Sonoma, California, Fort Ross fu fondato quando la Russian-American Fur Company acquistò 1.000 acri di terra sulla costa per tre coperte, due asce, tre zappe e un assortimento di perline nel 1812. Per i successivi tre decenni, l’insediamento russo sostenne le stazioni di pelliccia in Alaska, mentre serviva anche come base o operazioni per la caccia alle lontre marine. Questa compagnia di pellicce, fondata dal governo zarista russo, controllava tutte le esplorazioni, il commercio e gli insediamenti russi nel Pacifico settentrionale e stabilì insediamenti permanenti in Alaska e in California, di cui Fort Ross era l’insediamento più meridionale. I primi mulini a vento della California e la costruzione di navi, e gli scienziati russi furono tra i primi a registrare la storia culturale e naturale della California. Il capitano John Sutter acquistò il forte per 30.000 dollari. Oggi, il sito è il Fort Ross California State Park ed è designato come National Historic Landmark. La maggior parte degli edifici esistenti sul sito sono ricostruzioni. L’unica struttura originale rimasta è la Rotchev House, la residenza dell’ultimo direttore, ma diverse altre strutture sono state ricreate tra cui la palizzata, le caserme degli ufficiali e la cappella russo-ortodossa. Un centro visitatori ospita mostre e display sulla ricca storia culturale del sito. Si trova a 12 miglia a nord di Jenner, California.

Di Kathy Weiser-Alexander, aggiornato ad aprile 2019.

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Guerra & Militare nella storia americana