Les Miserables è una storia vera? L’ispirazione della vita reale dietro il romanzo epico di Victor Hugo

Les Miserables, già adattato come musical da record nel West End e film da Oscar, è tornato per un adattamento della BBC ricco di stelle (e senza canzoni).

Il racconto epico e tentacolare è nato come un romanzo del 1862 del grande scrittore Victor Hugo, una storia di amore, vendetta e redenzione sullo sfondo sanguinoso della Parigi rivoluzionaria.

Ma quanto di esso è una storia vera? Ecco le figure e gli eventi del mondo reale che hanno ispirato la celebre e gigantesca opera.

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Valjean e Javert – la stessa persona?

Mentre i personaggi principali di Les Miserables non erano persone reali, molti sono strettamente ispirati a figure storiche o eventi della vita di Hugo stesso.

Per esempio Jean Valjean, il protagonista principale del libro, si pensa sia stato ampiamente basato su Eugene Francois Vidocq, un ex-detenuto pentito che in seguito divenne il primo direttore dell’agenzia criminale francese Sureté Nationale.

Uno dei passaggi più iconici del romanzo, quando Valjean salva un uomo intrappolato sotto un pesante carrello, deriva dal racconto di Vidocq (che come l’eroe dei Miserabili era proprietario di una fabbrica) che fece esattamente la stessa cosa con uno dei suoi operai.

Intrigante, le sue imprese più tardi nella vita ispirarono anche il personaggio dell’ispettore Javert, la nemesi di Valjean. Vidocq è anche considerato uno dei padri della moderna criminologia.

Più vagamente, si pensa che momenti significativi della storia siano basati sulle esperienze di Hugo stesso.

Queste includono l’autore che assiste ad un poliziotto che arresta un uomo che ha rubato una pagnotta di pane nel 1829, e Hugo apparentemente salva una prostituta dall’arresto per aggressione nel 1841.

Le esperienze di vita reale dell'autore Victor Hugo hanno ispirato molti degli eventi del romanzo (Getty Images)
Le esperienze di vita reale dell’autore Victor Hugo hanno ispirato molti degli eventi del romanzo (Getty Images)

Lamarque e la ribellione di giugno

Tuttavia, mentre i singoli personaggi non sono direttamente figure storiche, l’impostazione generale del romanzo ha solide basi di fatto.

Infatti, gran parte dei cinque volumi di Hugo, che si estende per circa 1.500 pagine nella traduzione inglese, utilizza esplicitamente la meticolosa ricerca dell’autore, senza fornire alcun avanzamento della storia principale.

Così i lettori sono trattati con lunghe e approfondite digressioni su tutto, dagli ordini religiosi del periodo alla costruzione del sistema fognario parigino.

Al di là di questa attenzione ai dettagli storici di fondo, ci sono riferimenti più espliciti ad eventi della vita reale nella trama di Les Miserables.

Il generale Lamarque, la cui morte scatena l’azione degli studenti rivoluzionari che forma gran parte dei tre volumi finali del romanzo, era una figura molto reale.

Eccellente comandante francese durante le guerre napoleoniche, in età avanzata divenne uno schietto critico della monarchia la cui relativa simpatia verso i popolani lo rese una figura popolare.

Anche se i personaggi non sono esistiti nella vita reale, molti sono basati sulle esperienze di Hugo stesso (Getty Images)
Anche se i personaggi non sono esistiti nella vita reale, molti sono basati sulle esperienze di Hugo stesso (Getty Images)

Dopo la sua morte, avvenuta il 1° giugno 1832 – vittima di un’epidemia di colera che ha colpito la Francia – il suo corteo funebre è stato requisito da studenti manifestanti, portando a violenti scontri con le truppe del governo.

Anche se il carismatico Enroljas e i suoi studenti “Amici dell’ABC” presenti in Les Miserables, sono immaginari, la loro lotta è basata molto da vicino su questi eventi, conosciuti come la Ribellione di Giugno.

Proprio come nel romanzo di Hugo, i rivoluzionari – che entrarono in azione dopo anni di problemi economici che portarono a una povertà devastante in alcune parti di Parigi – furono completamente schiacciati dalle forze armate dopo due giorni di rivolta.

L’autore stesso ha camminato per le strade della capitale francese durante la rivolta, assistendo alle barricate e agli spari che hanno ispirato gran parte delle ultime fasi di Les Miserables.

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