L’esperimento del pensiero: Cosa accadrebbe se il supervulcano sotto Yellowstone eruttasse?

1. Terremoti

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© Raja Lockey
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Mesi di terremoti culminerebbero in un enorme scossa, creando fessure nella camera del magma 7km sotto. Quando la pressione viene rilasciata, i gas disciolti nel magma escono dalla soluzione, trasformando il magma in una spuma bollente.

2. Blastwave

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L’energia totale rilasciata sarebbe equivalente a un’esplosione di 875.000 megaton. L’onda d’urto ucciderebbe 90.000 persone. La maggior parte della lava ricadrebbe nel cratere. Qualsiasi flusso sarebbe lento e si diffonderebbe solo per 40-50 km circa.

3. Flussi di cenere

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Più pericolosi sono i flussi piroclastici – nuvole di cenere densa e calda che fluiscono verso l’esterno dallo sfiato.

Uno studio del 2016 ha scoperto che i flussi si muoverebbero probabilmente a 16-72km/h. Questo è abbastanza lento che si potrebbe superare la cenere in una macchina.

4. Inverno vulcanico

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Gli Stati Uniti sarebbero ricoperti di cenere – fino a un metro di profondità a Salt Lake City. Questo causerebbe problemi respiratori. Duecento milioni di tonnellate di anidride solforosa trasportate nella stratosfera raffredderebbero il clima per un decennio.

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