Nel 1960, l’anno in cui iniziò la Fiera Internazionale del Libro Antico di New York, Harper Lee uscì con “To Kill a Mockingbird.”
Oggi, una prima edizione iscritta di quel libro si vende per 50.000 dollari – e quello che era un incontro di scambio industriale è ora un’istituzione riconosciuta a livello mondiale. Questo fine settimana, la 60a fiera annuale riempirà il Park Avenue Armory al 643 Park Ave. con 212 commercianti di manoscritti rari, mappe, effimeri e molto altro ancora.
“Quando ho preso in mano la fiera 30 anni fa, era gestita dai commercianti – e non si lascia mai che i commercianti di libri gestiscano uno spettacolo!” dice Sanford Smith, 80 anni, un promotore di mostre d’arte e d’antiquariato e proprietario della fiera. “Non sapevo nulla di libri rari. Ma mi sono innamorato di loro. “
La fiera di 55.000 metri quadrati può essere travolgente per il bibliofilo occasionale, ma Smith ha alcuni suggerimenti.
“La grande tendenza di quest’anno sono i libri di donne e autori neri”, dice. “Il grande Harlem Renaissance – sia l’arte che la parola scritta di quel periodo – è considerato molto importante storicamente e sta andando molto bene.”
Tra gli articoli più bizzarri della fiera di quest’anno ci sono una serie completa di progetti delle torri originali del World Trade Center e una prima edizione del filosofo danese Kierkegaard “Il giglio del campo e l’uccello dell’aria” che ha orbitato intorno alla terra a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
“Si possono comprare grandi libri da 26 a 1 milione di dollari”, dice Smith della fiera, che dura fino a domenica (l’ingresso è di 25 dollari).
Inoltre, i libri rari non sono una novità a New York. Ecco alcuni dei nostri posti preferiti.
I migliori di New York
Stephen Yang
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Fondata nel 1925 nella Fourth Avenue, Argosy Book Store trabocca di volumi sia modesti che sbalorditivi. Quest’ultimo include una prima edizione dell'”Origine delle specie” di Darwin che ha raggiunto i 170.000 dollari. Ancora in vendita in questa libreria a conduzione familiare ci sono prime edizioni di Sir Isaac Newton (100.000 dollari) e dell'”Ulisse” di James Joyce (30.000 dollari), più un’edizione da collezione di “Un marito ideale” di Oscar Wilde firmata dallo stesso autore (20.000 dollari). Il negozio ospita anche una stanza dedicata agli autografi da collezione.
“È molto eccitante per noi trattare materiale di ogni soggetto e di ogni fascia di prezzo”, dice Adina Cohen, una delle tre figlie del fondatore di Argosy, che gestisce il negozio. “
116 E. 59th St.; 212-753-4455
Land of Oz
Stephen Yang
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Books of Wonder è un luogo magico per giovani lettori e le loro famiglie. Ma mentre i suoi due negozi sono specializzati in nuova letteratura per bambini, i collezionisti con gli occhi d’aquila probabilmente si concentreranno sulla sua collezione di libri rari. È piena di prime edizioni, molte delle quali firmate dai loro autori, tra cui “Il meraviglioso mago di Oz” di L. Frank Baum (24.000 dollari), “Dove sono le cose selvagge” di Maurice Sendak (22.500 dollari) e “Eloise a Mosca” di Kay Thompson (750 dollari).
“Uno dei miei risultati più orgogliosi è che abbiamo ristampato tutti i 15 libri di L. Frank Baum, in copertina rigida con illustrazioni a colori come erano originariamente pubblicati”, dice il proprietario Peter Glassman, che ha aperto la sua sede di Flatiron nel 1980. “Questo è il 20° anno che li abbiamo tutti a disposizione. Acquistarli tutti in una volta non era qualcosa che era possibile fare quando Baum era ancora in vita.”
18 W. 18th St. e 217 W. 84th St.; 212-989-3270
Sistemazioni di lusso
Stephen Yang
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Bibi Mohamed ha iniziato a lavorare in un negozio di libri rari a soli 17 anni. Nel 1989, ha fondato il suo negozio di Madison Avenue, Imperial Fine Books. Specializzata in rilegature belle e lussuose – pensate a un sacco di pelle – Mohamed rifornisce le biblioteche di casa con serie complete di grandi autori.
“Ci concentriamo sulla condizione e sui buoni autori”, dice Mohamed. “Abbiamo set decorativi di autori come Dickens, Twain e Kipling e possiamo decorare intere biblioteche con collezioni in colori come il giallo o il nero.”
Alcuni pezzi forti: un set firmato di volumi di Mark Twain con 500 acquerelli (32.500 dollari) e un set di 32 volumi, rilegato in pelle, di storie di Rudyard Kipling stampate su pergamena giapponese (12.500 dollari).
Non lasciatevi intimidire dal negozio al sesto piano: Imperial Fine Books è sempre aperto al pubblico.
“Come donna immigrata che non è andata al college, sono molto fortunata ad essere nel business dei libri”, dice Mohamed.
790 Madison Ave, Suite 601; 212-861-6620
Da ‘Gulliver’ alla fantascienza
Bauman Rare Books
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Bauman Rare Books
Brian Zak/NY Post
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Natalie e David Bauman hanno fondato Bauman Rare Books nel 1973 e ancora oggi è un one-stop shop per tutte le cose rare. Una delle poche librerie rimaste con un impressionante spazio di vendita al dettaglio al piano terra, Bauman ha probabilmente qualsiasi cosa tu stia cercando.
“Siamo generalisti”, dice Allison MacIntosh, uno dei venditori di libri di Bauman. “
MacIntosh dice che un genere che ultimamente è “veramente decollato” è la fantascienza. “Le prime edizioni di ‘Dune’ o ‘I, Robot’ possono essere molto costose”, dice.
Alcuni dei tesori del negozio includono la copia personale e annotata di Thomas Jefferson di “The Laws of the United States” ($245.000), una prima edizione, rilegata in vitello contemporaneo de “I viaggi di Gulliver” ($182.000) e “The Velveteen Rabbit” nella sua giacca originale ($20.500).
535 Madison Ave.212-751-0011
Perla nascosta
Stephen Yang
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James Cummins Bookseller, fondato nel 1978, è un negozio poco appariscente, situato al settimo piano di un edificio tra la 62a e la 63a strada. Ma è molto aperto al pubblico, e si presenta esattamente come dovrebbe essere una libreria di rarità. Dalla serie di Harry Potter ai manoscritti medievali, c’è molto da sfogliare negli scaffali di legno e nelle vetrine del negozio. Sicuramente controllate quella mappa del 1876 di Lower Broadway, da Exchange Place alla 14th Street (10.000 dollari).
“Abbiamo una stanza molto bella piena di libri valutati ovunque da un paio di centinaia di dollari a più di 100.000 dollari”, dice il libraio Henry Wessells.
Cummins è forte sui libri sullo sport e l’aria aperta, compresa una rara prima edizione di “The Complete Angler” di Izaak Walton, che è uscito nel 1653. Più attuali e familiari sono i molti libri di Ian Fleming su Bond, che lui inscriveva a parenti e amici stretti, qui valutati da 12.000 a 120.000 dollari.
“Bond è caldo”, dice Wessells.
699 Madison Ave., 7° piano; 212-688-6441