I nostri clienti ristoratori – quelli che non hanno una licenza per gli alcolici – spesso ci chiedono delle regole BYOB nel New Jersey. Quali tipi di bevande alcoliche possono consumare i clienti sul posto? (Solo vino e birra.) Posso far pagare un “corkage” o una tassa di “servizio” a chi porta la propria birra o vino nel mio ristorante? (No.) Posso pubblicizzare che il mio ristorante è BYOB? (Ora è possibile!)
La legge sulle bevande alcoliche del New Jersey ha stabilito che: “Nessuna persona che possiede o gestisce un ristorante . . . dove vengono venduti o serviti alimenti o bevande liquide al pubblico, e per il quale non è stata rilasciata una licenza o un permesso che autorizza la vendita di bevande alcoliche per il consumo sul posto . . . deve . … pubblicizzare all’interno o all’esterno di tali locali che i clienti possono portare e consumare il proprio vino o bevande alcoliche di malto”. La violazione della disposizione anti-pubblicità avrebbe potuto risultare in un reato per disturbo della quiete pubblica o in un divieto di consentire il BYOB al ristorante.
Anche se era illegale, non era raro vedere un ristorante pubblicizzare che sono BYOB. (Forse il proprietario del ristorante non conosceva la legge – o non gliene importava; forse il comune incaricato di far rispettare questa legge aveva problemi più grandi da affrontare). E tutti noi abbiamo visto guide gastronomiche e recensioni online che ci informano sullo stato BYOB di un ristorante.
Alla luce di una recente decisione della Corte Distrettuale degli Stati Uniti – Distretto del New Jersey (GJJM Enterprises contro la città di Atlantic City, et al. In quel caso, un “locale notturno” del South Jersey ha sfidato lo statuto del New Jersey che vietava la pubblicità BYOB sulla base del Primo Emendamento, e la Corte ha accettato, dichiarando che il divieto era incostituzionale.
La Corte distrettuale ha ritenuto che lo statuto equivalesse a una restrizione basata sul contenuto della libertà di parola che non poteva superare lo scrutinio rigoroso. Basandosi su un caso simile della Corte Suprema degli Stati Uniti che ha trovato incostituzionale uno statuto del Rhode Island che vietava la pubblicità del prezzo degli alcolici, la Corte distrettuale ha trovato che il divieto di pubblicità BYOB non lascia le imprese con soddisfacenti canali alternativi di comunicazione. La Corte non ha trovato alcun interesse irresistibile sul motivo per cui i ristoranti e i negozi di liquori del New Jersey in possesso di una licenza per gli alcolici fossero autorizzati a pubblicizzare le vendite di alcolici in loco, ma quelli senza licenza non potessero. La Corte distrettuale ha anche affermato che anche se il divieto di pubblicità BYOB è considerato semplicemente un discorso commerciale (espressione legata esclusivamente all’interesse economico), il divieto non supererebbe comunque lo scrutinio intermedio.
Questa è una grande vittoria per i ristoranti BYOB, che ora sono liberi di pubblicizzare il loro status BYOB. Qualsiasi pubblicità di questo tipo è naturalmente soggetta ai regolamenti sulla pubblicità delle bevande alcoliche (come garantire che la pubblicità non sia falsa o fuorviante, non sia oscena o lasciva, e non ritragga i minori o li induca ad acquistare alcol). I ristoranti che desiderano permettere il BYOB devono anche assicurarsi che non ci sia un’ordinanza locale che vieti il BYOB nei ristoranti, e devono rispettare tutte le altre leggi applicabili sulle bevande alcoliche (ad es, un’ordinanza locale che stabilisce le ore in cui le bevande alcoliche possono essere consumate in un ristorante, e garantire che l’alcol non sia consumato da persone sotto i 21 anni o da persone che sono effettivamente o visibilmente intossicate).
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