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Puoi entrare nell’esercito con l’ADHD?

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è una delle categorie di salute più limitate quando si tratta di arruolarsi per il servizio militare negli Stati Uniti. Mentre l’ADHD da sola non squalifica una persona dal servizio militare, il Dipartimento della Difesa (DOD) pone restrizioni significative per l’arruolamento di individui con una diagnosi di ADHD e/o un precedente trattamento con farmaci.

Secondo gli standard medici del DOD per l’arruolamento, aggiornati nel 2018, l’ADHD è considerata una condizione squalificante se un candidato:

• Sono stati prescritti farmaci per trattare l’ADHD negli ultimi due anni
• Sono stati raccomandati o prescritti un IEP o un piano 504, o sistemazioni lavorative dopo i 14 anni
• Ha una storia di disturbi mentali in comorbilità
• Ha documentazione di prestazioni accademiche, professionali o lavorative avverse.

Gli individui con ADHD hanno bisogno di una deroga medica per essere in grado di arruolarsi se soddisfano questi punti, con i rami – Esercito, Marina, Marines, Guardia Costiera e Air Force – in genere richiedono che i candidati sono fuori farmaci per diversi mesi e dimostrare che possono funzionare senza di essa per essere considerato per una deroga. Ogni ramo, tuttavia, sembra avere diversi standard che i candidati devono soddisfare prima di essere in grado di applicare o qualificarsi per una deroga.

Le clausole del DOD sono cambiate nel corso degli anni. Nel 2004, i candidati con ADHD potevano arruolarsi dopo aver dimostrato il superamento del rendimento scolastico e nessun uso di farmaci nell’ultimo anno. Nel 2010, i criteri sono cambiati, assomigliando più da vicino alle linee guida di oggi per le persone con ADHD. Il DOD avrebbe potuto anche respingere i candidati a quel tempo per i seguenti motivi:

• se avevano preso più di una singola dose giornaliera di farmaci per più di due anni dopo l’età 14
• se non erano in grado di mantenere almeno un 2.0 GPA senza sistemazioni
• se un professionista medico ha dichiarato che i farmaci erano necessari per un’accettabile performance occupazionale o lavorativa

Perché le restrizioni ADHD per il servizio militare sono ingiuste

Come psicologo clinico con più di 30 anni di esperienza di lavoro con individui con ADHD, dico che le politiche militari hanno effettivamente tagliato fuori una popolazione di persone talentuose, capaci e intelligenti da un percorso di carriera estremamente prezioso.

Il servizio militare è spesso un’opzione eccellente per le persone con ADHD, molte delle quali fanno bene in ambienti altamente strutturati e prosperano sull’attività, che il servizio militare offre in abbondanza.

Il problema con le linee guida militari è che etichettano e scoraggiano una popolazione di persone all’inizio. Le consuetudini di rinuncia di ogni ramo possono anche permettere la considerazione della persona. Ma come scritto, l’esercito sta arbitrariamente applicando una politica generale sulle persone con ADHD.

Una delle idee sbagliate sull’ADHD, per esempio, è che questi individui non possono prestare attenzione, e quindi sono inadatti a certe posizioni e situazioni. Ma questo non è il caso – la biologia dell’ADHD include la capacità di iperconcentrarsi intensamente quando la persona trova qualcosa di interessante – con o senza farmaci. A seconda della persona, del lavoro, del livello di interesse, e di quanto talento abbia per quel tipo di lavoro, una persona con ADHD può fare molto bene in molti lavori militari.

Non tutte le persone con ADHD, inoltre, prendono o hanno bisogno di farmaci. E solo perché una persona ha preso farmaci qualche tempo fa, non significa che ne avrà bisogno attualmente o in futuro. Alcuni possono prendere i farmaci solo in certi momenti o contesti della loro vita, come a scuola o se cambiano lavoro. Altri passano decenni senza prendere farmaci, fino a quando non si trovano in una situazione in cui decidono di averne bisogno.

Anche irragionevole è la durata del tempo che alcune branche richiedono ai candidati di essere senza farmaci prima di fare domanda per una deroga medica. L’Air Force, per esempio, raccomanda che i candidati non prendano farmaci per 15 mesi. Altri rami, come le politiche precedenti del DOD hanno dichiarato, possono insistere su due anni. Qualunque sia il lasso di tempo, non c’è alcuna base clinica per questo, dato che ci vuole solo una settimana per gli stimolanti per essere completamente espulsi dal sistema dopo aver interrotto il trattamento.

Per quanto riguarda gli IEP – che differenza dovrebbe fare se uno studente ha avuto un IEP dopo i 14 anni? Molte persone hanno bisogno di assistenza con l’organizzazione, la struttura, la responsabilità e altro durante la scuola superiore. Questo non ha alcuna influenza su quanto organizzati o responsabili possano essere a 20 anni.

Le regole per i farmaci ADHD sono irragionevoli

L’esercito dovrebbe allentare i suoi standard di arruolamento, ma molto di più deve essere fatto al di là di questo, compresa la riforma delle politiche eccessivamente restrittive (e controproducenti) riguardanti i farmaci ADHD. Mentre si conoscono pochi casi di persone con ADHD che sono in grado di prendere farmaci durante il servizio, per la maggior parte, un candidato con ADHD non è in grado di prendere farmaci immediatamente prima di arruolarsi e mentre è in servizio attivo.

Realisticamente, e forse in linea con il ragionamento dei militari – se una persona con ADHD non può funzionare bene ed essere produttiva senza farmaci, allora probabilmente non è una buona misura per i militari. Non si vuole essere in un ambiente di combattimento, per esempio, e finire i farmaci.

Ma un individuo con ADHD che viene trattato con i farmaci non è necessariamente “troppo ADHD” per essere un soldato efficace. Di nuovo, tutto dipende dall’individuo. Un buon argomento può essere fatto che prendere i farmaci appropriati renderà un soldato che è già capace in uno che è ancora più capace.

I principali benefici della terapia farmacologica per gli adulti con ADHD sono miglioramenti significativi in attenzione, concentrazione e prontezza mentale, insieme ad una significativa diminuzione dell’irrequietezza fisica e dell’impulsività. I risultati comuni dell’assunzione di farmaci adeguati per l’ADHD sono aumenti significativi di efficienza e produttività.

Non c’è alcuna ragione logica per supporre che i metodi di trattamento dell’ADHD (compresi i farmaci) che sono efficaci nella popolazione civile sarebbero meno efficaci tra la popolazione militare. La linea di fondo è che, per molte persone con ADHD, l’assunzione di farmaci migliora le prestazioni. Questo è probabilmente vero se il compito a portata di mano è pelare le patate, archiviare i record, o guidare un carro armato. Questo non vuol dire che, senza farmaci, quell’individuo sia incapace di pelare patate, archiviare documenti o guidare un carro armato. Il punto è che i farmaci aiutano le persone con ADHD a fare questi e altri compiti con maggiore efficienza. Cosa c’è che non va?

Alla luce di queste realtà, è tempo che il DOD riconsideri le sue politiche restrittive riguardo all’ADHD. Voglio vedere le persone trattate come individui, e dare loro l’opportunità di mostrare ciò che possono fare come individui. Non riuscendo a farlo, non farà altro che demoralizzare e continuare a negare un’importante opzione di carriera a molti giovani americani – e rendere la vita inutilmente difficile alle coraggiose e dedicate persone con ADHD che già servono nelle nostre forze armate.

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Aggiornato il 7 febbraio 2021