Piccole meraviglie è una rubrica mensile che esplora gli insetti del Minnesota e altri artropodi. Scopri la loro bellezza, le loro stranezze e la loro importanza. Benvenuti nel mondo delle Piccole Meraviglie!
Questo mese, imparate a conoscere il coleottero tigre a sei macchie, Cicindela sexguttata:
Apparenza
I coleotteri tigre a sei macchie sono sorprendenti coleotteri verde metallico, a volte blu, con lunghe gambe, grandi mandibole a forma di falce, e grandi occhi sporgenti. Sono chiamati per le sei piccole macchie bianche ai bordi delle loro elitre (coperture delle ali), anche se il numero di macchie varia – i coleotteri possono anche avere due, quattro, otto, o anche nessuna macchia. Sono lunghi circa mezzo pollice (12-14 mm).
Le larve sono biancastre e simili a larve con una testa scura e grandi mandibole. Le larve creano una tana verticale, che può essere profonda fino a 2 piedi (0,67m). Hanno dei ganci sull’addome che usano per ancorarsi all’interno della tana, in modo da poter affondare e catturare la preda senza essere trascinati fuori.
Cosa mangiano?
Gli adulti e le larve mangiano molti tipi di insetti e altri artropodi. Gli adulti sono cacciatori attivi, che inseguono le prede. Le larve sono predatori d’agguato, affondando la preda da tane nel terreno.
Dove e quando puoi trovarli?
I coleotteri tigre a sei macchie sono attivi dalla primavera all’inizio dell’estate. Cercali nelle foreste e nei campi vicini. Sono particolarmente comuni sui sentieri e in altre aree soleggiate. Gli adulti svernano nelle loro tane larvali. Le larve sono raramente viste, poiché il coleottero trascorre questa fase del suo ciclo di vita interamente sottoterra.
Importanza per i Minnesotani
Come predatore, i coleotteri tigre a sei macchie contribuiscono al controllo naturale di insetti e altri artropodi. A causa del loro colore verde iridescente, a volte vengono confusi con la piralide del frassino, un’importante piralide invasiva dei frassini. Tuttavia, la forma del loro corpo e i movimenti rapidi aiutano a distinguerli dalla lenta piralide del frassino.
Fatti divertenti
Le lunghe gambe dei coleotteri tigre permettono loro di sfrecciare sul terreno ad alta velocità. Infatti, possono correre così velocemente che i loro occhi non possono tenere il passo, rendendoli momentaneamente ciechi. Questo è il motivo per cui corrono solo per brevi distanze alla volta.
Per maggiori informazioni
https://bugguide.net/node/view/605
https://rtpi.org/six-spotted-tiger-beetle
https://www.britannica.com/animal/tiger-beetle#ref1060508
Gilbert, C. Visual control of cursorial prey pursuit by tiger beetles (Cicindelidae). J Comp Physiol A 181, 217-230 (1997). https://doi.org/10.1007/s003590050108
Autore
Mara Greenebaum
Credito foto
Jeff Hahn
David Pearson, schema della larva usato con permesso
Archivio Piccole Meraviglie