Un giorno dopo che un uomo di San Pietroburgo, 37 anni, è sceso dalla Splash Mountain al Magic Kingdom, le autorità stavano ancora cercando di spiegare il bizzarro incidente, che Walt Disney World ha descritto come il primo incidente mortale legato alla corsa nel resort.
L’uomo, identificato come William Pollock, era nell’ultima fila della barca che trasportava sei passeggeri quando è sceso a metà della corsa di 9 minuti ed è stato colpito da un’altra barca di otto passeggeri, hanno detto i testimoni.
Un portavoce dell’Orange-Osceola Medical Examiner’s Office ha detto che Pollock è morto per “trauma da corpo contundente al petto”.
L’incidente ha rinnovato il dibattito tra gli esperti di sicurezza delle giostre su quanto lontano Disney e altri parchi a tema dovrebbero andare per trattenere i passeggeri su giostre relativamente benigne come Splash Mountain.
Si tratta di sei settimane dopo che un bambino di 4 anni è stato gravemente ferito dopo essere caduto dal Car Toon Spin di Roger Rabbit a Disneyland in California.
“C’è una linea sottile tra l’andare abbastanza lontano per essere a prova di errore e troppo lontano per rendere il giro inutilizzabile”, ha detto Bill Coan, un consulente del parco a tema di Orlando.
“È un atto di bilanciamento che ogni produttore di corse e operatore del parco deve affrontare”, ha detto.
Gli investigatori hanno giudicato la morte un incidente, ma ancora non sanno perché Pollock si è arrampicato fuori dalla giostra.
Pollock, un impiegato del gigante Equifax, stava visitando il Magic Kingdom con due amici, che stavano cavalcando Splash Mountain in una barca separata al momento dell’incidente delle 2 del pomeriggio.L’incidente si è verificato in una zona al di là della vista dei monitor televisivi che permettono agli operatori di guardare la corsa e spegnerla in caso di emergenza, ha detto il portavoce del resort Rena Callahan.
“Questo è un tragico incidente”, ha detto. “
Disney World ha chiuso la giostra dopo l’incidente ma l’ha riaperta lunedì mattina dopo aver concluso che era sicura.
Splash Mountain, che ha aperto nel 1992, porta i passeggeri attraverso paludi e baie di backwoods in tronchi scavati e culmina in una caduta di 52 piedi in un angolo di 45 gradi.
I passeggeri si tengono su una guida ma non sono trattenuti.
Questo è un errore, ha detto Ken Martin, un consulente per la sicurezza delle giostre in Virginia.
“Ho detto per anni, con questo tipo di giostre ci deve essere un qualche tipo di sistema di contenimento che assicura che il cliente sia sul sedile”, ha detto Martin.
“Non si può presumere nulla in questo business.”
Altri non sono d’accordo, dicendo che i clienti dovrebbero usare il buon senso.
“Non si può legiferare la stupidità”, ha detto il consulente dell’industria del tempo libero di Orlando Steve Baker, un ex dirigente Disney.
Non si sa quanti infortuni si sono verificati a Splash Mountain o altre giostre a Disney World perché in Florida, i principali parchi a tema sono esentati dalla segnalazione degli infortuni e dalle ispezioni statali.
Callahan ha detto che l’incidente è stato il primo incidente mortale legato alla corsa a Disney World nei suoi 29 anni di storia.
Una bambina di 10 anni con una malattia cardiaca è morta dopo aver guidato le montagne russe Space Mountain nel 1980.
Ci sono stati diversi incidenti gravi a Disney World, tra cui un turista del Texas che ha perso l’anulare su Space Mountain nel 1998.
In un altro incidente, una bambina di 6 anni è stata gravemente ferita nel 1994 dopo essere rimasta bloccata tra una barca e una banchina di imbarco su It’s a Small World al Magic Kingdom.