In questa pagina:
- Che cos’è la malattia dell’occhio diabetico?
- Come il diabete influenza i miei occhi?
- Quanto è comune la malattia dell’occhio diabetico?
- Chi ha più probabilità di sviluppare la malattia dell’occhio diabetico?
- Quali sono i sintomi della malattia dell’occhio diabetico?
- Quando dovrei vedere un medico subito?
- Come fanno i medici a diagnosticare i problemi agli occhi dal diabete?
- Come fanno i medici a trattare la malattia degli occhi diabetici?
- Cosa posso fare per proteggere i miei occhi?
- Cosa succede se ho già qualche perdita della vista dal diabete?
Cos’è la malattia degli occhi diabetici?
La malattia degli occhi diabetici è un gruppo di problemi agli occhi che possono colpire le persone con diabete. Queste condizioni includono la retinopatia diabetica, l’edema maculare diabetico, la cataratta e il glaucoma.
Con il tempo, il diabete può causare danni agli occhi che possono portare a una visione scarsa o addirittura alla cecità. Ma è possibile prendere provvedimenti per prevenire la malattia dell’occhio diabetico, o evitare che peggiori, prendendosi cura del proprio diabete.
I modi migliori per gestire il tuo diabete e mantenere i tuoi occhi sani sono di
- gestire la glicemia, la pressione sanguigna e il colesterolo, a volte chiamato il diabete ABCs
- Se fumi, fatti aiutare a smettere di fumare
- fai un esame oculistico con dilatazione della pupilla una volta all’anno
Spesso, non ci sono segni di allarme della malattia dell’occhio diabetico o della perdita della vista quando si sviluppano i primi danni. Un esame oculistico completo e dilatato aiuta il medico a trovare e trattare i problemi agli occhi in anticipo, spesso prima che si verifichi una perdita della vista.
Come il diabete influenza i miei occhi?
Il diabete colpisce gli occhi quando il glucosio nel sangue, chiamato anche zucchero nel sangue, è troppo alto.
Nel breve termine, non è probabile avere una perdita della vista da glucosio nel sangue. Le persone a volte hanno una visione sfocata per alcuni giorni o settimane quando cambiano il loro piano di cura del diabete o le medicine. Il glucosio alto può cambiare i livelli di fluido o causare gonfiore nei tessuti degli occhi che ti aiutano a mettere a fuoco, causando una visione offuscata. Questo tipo di visione sfocata è temporaneo e va via quando il livello di glucosio si avvicina al normale.
Se il glucosio nel sangue rimane alto nel tempo, può danneggiare i piccoli vasi sanguigni nella parte posteriore degli occhi. Questo danno può iniziare durante il prediabete, quando il glucosio nel sangue è più alto del normale, ma non abbastanza per essere diagnosticato con il diabete. I vasi sanguigni danneggiati possono perdere liquido e causare gonfiore. Nuovi, deboli vasi sanguigni possono anche iniziare a crescere. Questi vasi sanguigni possono sanguinare nella parte centrale dell’occhio, portare a cicatrici o causare una pressione pericolosamente alta all’interno dell’occhio.
La maggior parte delle malattie oculari diabetiche gravi inizia con problemi ai vasi sanguigni. Le quattro malattie degli occhi che possono minacciare la vista sono
Retinopatia diabetica
La retina è il rivestimento interno nella parte posteriore di ogni occhio. La retina percepisce la luce e la trasforma in segnali che il tuo cervello decodifica, così puoi vedere il mondo intorno a te. I vasi sanguigni danneggiati possono danneggiare la retina, causando una malattia chiamata retinopatia diabetica.
Nella retinopatia diabetica iniziale, i vasi sanguigni possono indebolirsi, gonfiarsi o colare nella retina. Questo stadio è chiamato retinopatia diabetica non proliferativa.
Se la malattia peggiora, alcuni vasi sanguigni si chiudono, il che fa crescere nuovi vasi sanguigni, o proliferare, sulla superficie della retina. Questo stadio è chiamato retinopatia diabetica proliferativa. Questi nuovi vasi sanguigni anormali possono portare a seri problemi di visione.
Edema maculare diabetico
La parte della retina che ti serve per leggere, guidare e vedere i volti è chiamata macula. Il diabete può portare al gonfiore della macula, che è chiamato edema maculare diabetico. Nel tempo, questa malattia può distruggere la visione nitida in questa parte dell’occhio, portando alla perdita parziale della vista o alla cecità. L’edema maculare di solito si sviluppa in persone che hanno già altri segni di retinopatia diabetica.
Glaucoma
Il glaucoma è un gruppo di malattie degli occhi che possono danneggiare il nervo ottico, il fascio di nervi che collega l’occhio al cervello. Il diabete raddoppia le possibilità di avere un glaucoma, che può portare alla perdita della vista e alla cecità se non viene trattato presto.
I sintomi dipendono dal tipo di glaucoma che hai. Per saperne di più sul glaucoma.
Cataratta
Le lenti dei nostri occhi sono strutture chiare che aiutano a fornire una visione nitida – ma tendono a diventare torbide con l’età. Le persone con il diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare lenti torbide, chiamate cataratte. Le persone con diabete possono sviluppare la cataratta a un’età più precoce rispetto alle persone senza diabete. I ricercatori pensano che alti livelli di glucosio causino l’accumulo di depositi nelle lenti degli occhi.
Quanto è comune la malattia dell’occhio diabetico?
Retinopatia diabetica
Circa una persona su tre con diabete che ha più di 40 anni ha già qualche segno di retinopatia diabetica.1 La retinopatia diabetica è la causa più comune di perdita della vista nelle persone con diabete. Le prospettive future di ogni persona, tuttavia, dipendono in gran parte dalla cura regolare. Trovare e trattare precocemente la retinopatia diabetica può ridurre il rischio di cecità del 95%.
Glaucoma e cataratta
Le vostre probabilità di sviluppare il glaucoma o la cataratta sono circa il doppio di quelle di una persona senza diabete.
Chi ha più probabilità di sviluppare la malattia dell’occhio diabetico? Il rischio è maggiore con
- l’alta glicemia non trattata
- l’alta pressione sanguigna non trattata
Il colesterolo alto e il fumo possono anche aumentare il rischio di malattia dell’occhio diabetico.
Alcuni gruppi sono colpiti più di altri. Gli afroamericani, gli indiani d’America e i nativi dell’Alaska, gli ispanici/latini, gli abitanti delle isole del Pacifico e gli adulti più anziani sono più a rischio di perdere la vista o diventare ciechi a causa del diabete.
Se hai il diabete e sei incinta, puoi sviluppare problemi agli occhi molto rapidamente durante la gravidanza. Se avete già una retinopatia diabetica, può peggiorare durante la gravidanza. I cambiamenti che aiutano il tuo corpo a sostenere un bambino in crescita possono mettere sotto stress i vasi sanguigni nei tuoi occhi. Il tuo team di assistenza sanitaria suggerirà esami regolari degli occhi durante la gravidanza per cogliere e trattare i problemi in anticipo e proteggere la tua visione.
Il diabete che si verifica solo durante la gravidanza, chiamato diabete gestazionale, di solito non causa problemi agli occhi. I ricercatori non sono sicuri del perché questo sia il caso.
Le probabilità di sviluppare la malattia dell’occhio diabetico aumentano più a lungo si ha il diabete.
Quali sono i sintomi della malattia dell’occhio diabetico?
Spesso non ci sono sintomi precoci della malattia dell’occhio diabetico. Si può non avere dolore e nessun cambiamento nella vostra visione come il danno comincia a crescere all’interno dei vostri occhi, in particolare con retinopatia diabetica.
Quando i sintomi si presentano, possono includere
- visione sfocata o ondulata
- visione che cambia frequentemente, a volte da un giorno all’altro
- aree scure o perdita della vista
- visione a colori scadente
- macchie o stringhe scure (chiamate anche floaters)
- flashes of light
Parla con il tuo oculista se hai uno di questi sintomi.
Quando dovrei vedere subito un medico?
Chiamate subito un medico se notate cambiamenti improvvisi alla vostra visione, compresi lampi di luce o molte più macchie (floaters) del solito. Dovresti anche vedere subito un medico se ti sembra che una tenda sia stata tirata sui tuoi occhi. Questi cambiamenti nella vista possono essere sintomi di un distacco della retina, che è un’emergenza medica.
Come fanno i medici a diagnosticare i problemi agli occhi dal diabete?
Avere un esame completo, dilatato degli occhi è il modo migliore per controllare i problemi agli occhi dal diabete. Il tuo medico metterà delle gocce nei tuoi occhi per allargare le tue pupille. Questo permette al medico di esaminare un’area più grande sul retro di ogni occhio, utilizzando una speciale lente d’ingrandimento. La tua visione sarà sfocata per alcune ore dopo un esame dilatato.
Il tuo medico sarà anche
- testare la tua visione
- misurare la pressione nei tuoi occhi
Il tuo medico può suggerire altri test, anche, a seconda della tua storia di salute.
La maggior parte delle persone con diabete dovrebbe vedere un professionista degli occhi una volta all’anno per un esame completo degli occhi. Il tuo team di assistenza sanitaria può suggerire un piano diverso, basato sul tuo tipo di diabete e il tempo da quando sei stato diagnosticato per la prima volta.
Come i medici trattano la malattia dell’occhio diabetico?
Il tuo medico può raccomandare di avere esami degli occhi più spesso di una volta all’anno, insieme alla gestione del tuo diabete. Questo significa gestire il tuo ABC del diabete, che include il tuo A1c, la pressione sanguigna e il colesterolo; e smettere di fumare. Chiedi al tuo team di assistenza sanitaria cosa puoi fare per raggiungere i tuoi obiettivi.
I medici possono trattare problemi oculari avanzati con medicine, trattamenti laser, chirurgia o una combinazione di queste opzioni.
Medicina
Il medico può trattare i tuoi occhi con medicine anti-VEGF, come aflibercept, bevacizumab o ranibizumab. Questi farmaci bloccano la crescita di vasi sanguigni anormali nell’occhio. I farmaci anti-VEGF possono anche fermare le perdite di liquido, che possono aiutare a trattare l’edema maculare diabetico.
Il medico inietterà un farmaco anti-VEGF nei tuoi occhi durante le visite in ufficio. Avrai diversi trattamenti durante i primi mesi, poi meno trattamenti dopo aver finito il primo ciclo di terapia. Il tuo medico userà una medicina per intorpidire i tuoi occhi in modo che tu non senta dolore. L’ago è circa lo spessore di un capello umano.
I trattamenti anti-VEGF possono fermare ulteriori perdite di vista e possono migliorare la visione in alcune persone.
Trattamento laser
Il trattamento laser, chiamato anche fotocoagulazione, crea piccole bruciature all’interno dell’occhio con un raggio di luce. Questo metodo tratta i vasi sanguigni che perdono e il liquido in eccesso, chiamato edema. Il tuo medico di solito fornisce questo trattamento durante diverse visite d’ufficio, usando medicine per intorpidire i tuoi occhi. Il trattamento laser può impedire che la malattia degli occhi peggiori, il che è importante per prevenire la perdita della vista o la cecità. Ma il trattamento laser è meno probabile che riporti la visione che hai già perso rispetto ai farmaci anti-VEGF.
Ci sono due tipi di trattamento laser:
- Il trattamento laser focale/griglia funziona su una piccola area della retina per trattare l’edema maculare diabetico.
- Il trattamento laser a dispersione, chiamato anche fotocoagulazione panretinica (PRP), copre un’area più grande della retina. Questo metodo tratta la crescita di vasi sanguigni anormali, chiamata retinopatia diabetica proliferativa.
Vitrectomia
La vitrectomia è un intervento chirurgico per rimuovere il gel trasparente che riempie il centro dell’occhio, chiamato gel vitreo. La procedura tratta i problemi di emorragia grave o di tessuto cicatriziale causati dalla retinopatia diabetica proliferativa. Il tessuto cicatriziale può costringere la retina a staccarsi dal tessuto sottostante, come la carta da parati che si stacca da un muro. Una retina che si stacca completamente, o si stacca, può causare cecità.
Durante la vitrectomia, una soluzione salina chiara viene pompata delicatamente nell’occhio per mantenere la pressione dell’occhio durante l’intervento e per sostituire il vitreo rimosso. La vitrectomia è fatta in un centro chirurgico o in un ospedale con medicine per il dolore.
Chirurgia della lente della cataratta
In un centro chirurgico o in una visita ospedaliera, il medico può rimuovere la lente torbida nel tuo occhio, dove la cataratta è cresciuta, e sostituirla con una lente artificiale. Le persone che si sottopongono alla chirurgia della cataratta hanno generalmente una visione migliore in seguito. Dopo la guarigione dell’occhio, potrebbe essere necessaria una nuova prescrizione per gli occhiali. La tua visione dopo la chirurgia della cataratta può anche dipendere dal trattamento di eventuali danni da retinopatia diabetica o edema maculare.
Cosa posso fare per proteggere i miei occhi?
Per prevenire la malattia dell’occhio diabetico, o per evitare che peggiori, gestire il tuo ABC del diabete: il tuo A1c, la pressione sanguigna e il colesterolo; e smettere di fumare se fumi. Leggi ulteriori informazioni su come gestire il diabete.
Inoltre, fai un esame oculistico dilatato almeno una volta all’anno o più spesso se raccomandato dal tuo specialista di fiducia. Queste azioni sono modi potenti per proteggere la salute dei tuoi occhi e possono prevenire la cecità.
Prima si lavora per gestire il diabete e altre condizioni di salute, meglio è. E, anche se hai lottato in passato per gestire la tua salute, prenderti più cura di te stesso ora può proteggere i tuoi occhi per il futuro. Non è mai troppo tardi per iniziare.
Che cosa succede se ho già una perdita della vista a causa del diabete?
Chiedete al vostro oculista di aiutarvi a trovare una clinica per l’ipovisione e la riabilitazione. Speciali professionisti della vista possono aiutarti a gestire la perdita della vista che non può essere corretta con occhiali, lenti a contatto, medicine o chirurgia. Dispositivi speciali e addestramento possono aiutarti a sfruttare al meglio la tua vista rimanente in modo che tu possa continuare ad essere attivo, goderti gli hobby, visitare amici e familiari e vivere senza l’aiuto di altri.