Malattie del suolo e come trattarle efficacemente

Tra tutti i problemi a cui le piante sono suscettibili, le malattie del suolo possono essere le più frustranti. Il giardiniere può pensare di fare tutto bene eppure le sue piante diventano malaticce, stentate e vicine alla morte. Le malattie trasmesse dal suolo sono causate da microrganismi che sopravvivono e si muovono nel terreno. La maggior parte non può essere vista dall’occhio e passa inosservata finché la pianta non si ammala.

Perché qualsiasi malattia prenda piede, devono essere presenti tre cose:

1. Un patogeno (il microorganismo che causa la malattia)
2. Un ospite (le nostre piante)
3. Le giuste condizioni ambientali.

Nel caso delle malattie trasmesse dal suolo, gli agenti patogeni possono rimanere nel suolo per lunghi periodi, in attesa che l’ospite – le nostre piante – arrivi. Le condizioni ambientali possono variare molto. Alcuni patogeni favoriscono le condizioni umide, altri amano certi livelli di pH del suolo e altri prendono di mira la crescita tenera e succulenta.

Mentre alcuni patogeni sono visitatori a breve termine, compaiono quando l’ospite e le condizioni sono giuste, altri si trovano naturalmente nel suolo e persistono per anni. Quando la loro pianta preferita non è disponibile, possono rivolgersi a un’alternativa. Ecco perché si raccomanda di eliminare tutti i detriti vegetali dal giardino alla fine della stagione.

Molte malattie delle piante hanno sintomi simili, come foglie ingiallite o macchie scure. È importante cercare di trovare i segni del patogeno reale, ma questi di solito non sono visibili senza ingrandimento. Se avete un problema di lunga data, varrebbe la pena di portare un campione nella vostra Cooperative Extension locale.

Tipi di patogeni del suolo

Ecco i tipi comuni di patogeni del suolo:

• Funghi – i patogeni del suolo più comuni. Tuttavia, non tutti i funghi causano problemi alle piante e mentre la stragrande maggioranza non lo fa, oltre 8.000 specie di funghi lo fanno. E la maggior parte delle piante sono suscettibili a qualche tipo di fungo.
  • Il marciume delle radici causa il decadimento del sistema radicale. Gli agenti patogeni infettano le radici della pianta e bloccano l’assorbimento e il flusso di acqua e nutrienti attraverso la pianta. I sintomi possono includere l’appassimento, l’ingiallimento, l’arresto della crescita, il deperimento e la morte finale e possono essere confusi con altri problemi come la siccità e le carenze di nutrienti. Alcuni funghi comuni del marciume radicale includono Cylindrocladium, Pythium, Phytophthora e Rhizoctonia.
  • I marciumi del fusto, del colletto e della corona colpiscono la pianta a livello del suolo. I sintomi sono simili ai marciumi radicali, ma poiché la marcescenza inizia sopra la linea del suolo, può essere più facile da individuare precocemente. I patogeni comuni a cui fare attenzione includono: Phytophthora, Rhizoctonia, Sclerotinia, e Sclerotium.
  • Le malattie da appassimento, come Fusarium oxysporum e Verticillium spp. causano l’appassimento delle piante, nonostante l’acqua adeguata. Di solito ci sono anche sintomi interni.
  • Le malattie da inumidimento colpiscono le giovani piantine. Possono essere causate da una manciata di funghi, tra cui Pythium, Phytophthora, Rhizoctonia e Sclerotium rolfsii. Possono infettare le piante alla germinazione o poco dopo, causando una morte improvvisa. Questo è il motivo per cui l’uso di terra da giardino per l’avvio dei semi non è raccomandato.
• Batteri – patogeni meno comuni (e la maggior parte non rimangono a lungo). Alcuni esempi: Erwinia (marciume molle), Rhizomonas (radice sugherosa della lattuga) Streptomyces (scabbia della patata, marciume molle delle patate dolci)
• Virus – rari, per fortuna, e la maggior parte richiede tessuto vegetale vivo per sopravvivere, ma possono anche farsi dare un passaggio da funghi o nematodi e fluire nell’acqua. Quando un virus entra in una cellula vegetale, può indurre la cellula a produrre altre cellule virali. Il virus dell’aculeo necrotico della lattuga colpisce le piante di lattuga romana, causando l’arresto e l’ingiallimento e a volte la macchiatura delle foglie più basse, mentre le foglie più recenti rimangono verdi e spesse.
• Nematodi – a volte chiamati vermi rotondi, i nematodi sono vermi non segmentati con corpi rotondi e punte alle due estremità. Alcuni sono parassiti, come i nematodi venduti per nutrirsi delle larve di coleottero nel prato. E alcuni si nutrono su o nelle radici. Questo è particolarmente problematico per le colture di radici, come le carote. I nematodi del marciume radicale sono probabilmente i più familiari. Causano la distorsione e il gonfiore delle radici e possono influenzare il vigore della pianta. I nematodi dell’ago si nutrono delle punte delle radici, causando ramificazioni e rigonfiamenti. E i nematodi della radice tozza causano – sì – radici corte e tozze.

Controllo delle malattie del suolo

Abbiamo letto cosa sono le malattie del suolo, ora cosa si può fare?

L’eliminazione definitiva dei colpevoli è quasi impossibile, soprattutto se sono comuni nella tua zona. Possono sopravvivere nel suolo, anche quando la loro coltura ospite abituale non è più presente. Il controllo chimico non è molto efficace o a lungo termine e può diventare proibitivo. Tuttavia, puoi ridurre le popolazioni e le infestazioni in alcuni modi.

1. Pulisci tutti i detriti del giardino alla fine della stagione. Come minimo, liberatevi di tutto ciò che è stato infettato. Gli agenti patogeni possono nutrirsi del materiale vegetale svernante.
2. Rotate dove piantate le verdure della stessa famiglia. Se questo è impossibile per ragioni di spazio, potrebbe essere più saggio saltare la semina per un anno o due. Anche se questo ovviamente non è l’ideale, se l’alternativa è un cattivo raccolto successivo, perdere un anno di patate non sembra così male. Prova a piantare in contenitori per un anno e poi torna al tuo giardino il prossimo.
3. Alcuni problemi fungini che si verificano ogni anno possono essere prevenuti trattando con zolfo o rame all’inizio della stagione Entrambi sono considerati controlli organici.

Le malattie del terreno continueranno a frustrare i giardinieri da cortile. Come sempre, la migliore difesa è una buona offesa. Piantare varietà di ortaggi con resistenza alle malattie comuni può aiutare sia a limitare l’insorgenza di problemi che la diffusione di patogeni del suolo. Non è sempre possibile trovare varietà resistenti, ma se è possibile, vi darà sicuramente un vantaggio.