Le mandibole degli insetti sono diverse nella forma come il loro cibo. Per esempio, le cavallette e molti altri insetti che mangiano le piante hanno mandibole dai bordi taglienti che si muovono da un lato all’altro. La maggior parte delle farfalle e delle falene non hanno mandibole perché si nutrono principalmente di nettare dai fiori.
Le api regine hanno mandibole con denti taglienti a differenza delle api operaie, che hanno mascelle senza denti. I maschi di dobsonflies hanno mandibole sottili lunghe fino a 2,5 cm, la metà del corpo principale dell’insetto. Le vespe vasaie usano le loro mandibole per mescolare gocce d’acqua con l’argilla mentre costruiscono un nido.
FormicheModifica
Le formiche hanno mascelle lunghe, larghe e seghettate, usate per scavare, raccogliere cibo, combattere e tagliare, e sono probabilmente il più importante strumento di lavoro che le formiche possiedono. Le formiche tipicamente si mordono a vicenda quando combattono. Alcune formiche usano le mandibole per ferire il nemico e spruzzare veleno nella ferita. Le formiche raccoglitrici usano le loro mandibole per raccogliere e trasportare i semi. Le formiche soldato hanno mandibole affilate che sono più adatte per combattere che per ottenere cibo o allattare le larve. Le formiche carpentiere fanno i loro nidi in varie strutture di legno, che scavano con le loro mandibole affilate.
BeetlesEdit
La forma e la dimensione delle mandibole degli scarafaggi varia da specie a specie a seconda delle preferenze alimentari. Per esempio, i coleotteri carnivori hanno mandibole estese per afferrare o schiacciare la preda. Le mandibole dei coleotteri tigre (simili ai denti canini perforanti delle tigri) sono ben adattate per uccidere la preda. Le larve di coleotteri subacquei e lucciole hanno mandibole cave, che possono iniettare fluido digestivo per liquefare i tessuti della preda. Quando questo processo è finito, succhiano il tessuto digerito attraverso le mandibole.
Le mascelle simili a corna dei coleotteri cervi sono essenzialmente il loro tratto omonimo. In alcune specie tropicali possono raggiungere i 10 cm di lunghezza, come il corpo del coleottero. Queste mandibole sono usate principalmente in combattimento.
Farfalle e faleneModifica
I caterpillari usano mandibole affilate per tagliare le foglie con movimenti laterali. Solo poche falene hanno mandibole funzionali nello stadio adulto. L’esempio più notevole sono i membri della famiglia Micropterigidae, piccole falene con mandibole dentate usate per masticare i grani di polline, prive anche della più rudimentale proboscide.