Mentre anche il bevitore di vino più elementare riconoscerà Bordeaux, Borgogna e Champagne per le loro storiche tradizioni vinicole, i vini sono prodotti commercialmente in ogni regione della Francia tranne quelli lungo la costa nord. Ciononostante, la Francia produce più di 3.000 vini diversi attraverso due milioni di ettari di vigneti – anche se il paese è terzo dietro i leader Spagna e, più sorprendentemente, Cina in termini di quantità di terra data alla produzione di vino.
In generale, la mappa delle regioni vinicole francesi può essere divisa in vigneti del nord che sono rinomati per i vini bianchi, e vigneti del sud (con l’eccezione del Jura e della Savoia) che sono più famosi per i loro rossi. Le principali zone vinicole della mappa delle regioni vinicole francesi sono Bordeaux, Borgogna, Languedoc, Champagne, Valle della Loira, Alsazia, Rodano, Provenza e Corsica:
Bordeaux sulla costa atlantica è tra le più famose dei vini. Questa regione produce principalmente vini rossi da chateaux di fama mondiale nella sottoregione del Medoc, Saint-Emilion e Pomerol. I vini prodotti qui sono tipicamente miscele di Cabernet Sauvignon, Merlot e a volte Cabernet Franc.
La Borgogna, o ‘Bourgogne’, a est è una regione dove i vini rossi e bianchi condividono la stessa importanza. A differenza di altre regioni vinicole francesi, la Borgogna pone la sua maggiore enfasi sul ‘terroir’ nella produzione di due vitigni principali – Chardonnay per i vini bianchi e Pinot Noir per i rossi. I migliori vini della Côte d’Or sono tra i più prestigiosi, e costosi, del mondo.
Champagne, che si trova vicino al Belgio e al Lussemburgo, è la più settentrionale e più fredda delle regioni vinicole francesi, che insieme a terreni gessosi forniscono le circostanze ideali per creare il suo omonimo vino spumante che ora va di pari passo con le celebrazioni in tutto il mondo.
La valle della Loira offre alcuni dei vigneti più scenografici che si trovano ovunque sulla mappa delle regioni vinicole francesi, alcuni accompagnano i terreni di maestosi castelli. I vini bianchi dominano la zona, dai vini secchi Chenin Blanc ai Sauvignon Blancs piccanti e ai Muscadets leggeri.
Côtes du Rhône è una di quelle regioni vinicole che è probabilmente più rinomata per l’estensione della sua produzione che per la qualità dei suoi vini, anche se è la patria dell’apprezzata denominazione Châteauneuf-du-Pape. La maggior parte dei vini di qui sono generalmente miscele mediterranee che usano le classiche uve del sud come Viognier, Syrah e Grenache.
Provence si trova sulla costa mediterranea all’estremità meridionale della Valle del Rodano. Il vino viene prodotto qui da oltre 2.600 anni, il che la rende la destinazione più antica sulla mappa delle regioni vinicole francesi – ed è l’unica regione che dedica quasi tutta la sua produzione al rosa.
L’Alsazia, annidata ai piedi della valle del Reno sotto le montagne dei Vosgi, è una regione immersa nella tradizione germanica che produce principalmente vini bianchi secchi e fruttati tra cui Riesling, Sylvaner e Gewurztraminer. La strada del vino dell’Alsazia è uno dei più antichi e pittoreschi percorsi goduti dai viaggiatori del vino.
Languedoc-Roussillon è probabilmente la regione vinicola più sottovalutata in Francia, soprattutto perché rappresenta più di un terzo dell’intera produzione vinicola del paese. Anche se una volta associata alla produzione di massa, la regione ha recentemente subito una trasformazione per diventare saldamente stabilita sulla mappa delle regioni vinicole francesi.
La Corsica è un’isola del Mediterraneo sotto il dominio francese, anche se la sua vicinanza alla Toscana suggerisce origini italiane che sono evidenti nei suoi vini. È uno dei pochi posti al mondo in cui vini così diversi come il Pinot Nero, il Tempranillo e il Barbarossa possono crescere insieme.