Il meato superiore è il più piccolo dei tre. È una cavità stretta situata obliquamente sotto la conca superiore. Questo meato è corto, si trova al di sopra e si estende dalla parte centrale della conca media al di sotto. Da dietro, il forame sfenopalatino si apre nella cavità del meato superiore e il meato comunica con le cellule etmoidali posteriori. Sopra e dietro la conca superiore si trova il recesso sfenoetmoidale in cui si apre il seno sfenoidale. Il meato superiore occupa il terzo medio della parete laterale della cavità nasale.
Il meato medio è l’apertura nasale media e localizzata, che si trova sotto la conca media e sopra la conca inferiore dove il meato si estende in lunghezza. Su di esso c’è una fessura curva, lo hiatus semilunaris, limitato in basso dal bordo del processo uncinato dell’etmoide e in alto da un rialzo chiamato bulla etmoidalis; le cellule etmoidali medie sono contenute in questa bulla e si aprono su o vicino ad essa.
Attraverso lo hiatus semilunaris il meato comunica con un passaggio curvo chiamato infundibolo, che comunica davanti con le cellule etmoidali anteriori e in più del cinquanta per cento dei crani è continuato verso l’alto come il dotto frontonasale nel seno aereo frontale; quando questa continuità viene meno, il dotto frontonasale si apre direttamente nella parte anteriore del meato.
Al di sotto del bulla ethmoidalis e nascosto dal processo uncinato dell’etmoide si trova l’apertura del seno mascellare (ostium maxillare); un’apertura accessoria è spesso presente sopra la parte posteriore della conca nasale inferiore.
Il meato inferiore è il più grande dei tre. Si trova sotto la conca inferiore e sopra la cavità nasale. Si estende per la maggior parte della lunghezza della parete laterale della cavità nasale. È più largo davanti che dietro, e presenta anteriormente l’orifizio inferiore del canale nasolacrimale.