Medaglie Militari

Gerarchia delle Medaglie e dei Premi Militari:

I nostri ringraziamenti a Joseph Brocato per i suoi sforzi per organizzare questa gerarchia di medaglie/premi militari:

Medaglie Militari:

Composto da: Lt (jg) Joseph E. Brocato, USN (Fmr)

Marzo 2011

Ordine Militare delle Guerre Mondiali
Generale Hoyt S. Vandenberg Chapter 213
San Luis Obispo, California
Gerarchia delle Medaglie

Per onorare i sacrifici e le gesta dei nostri uomini e donne, il nostro Militare ha sviluppato una gerarchia di medaglie per premiare tutti secondo la natura eroica delle loro azioni in circostanze straordinarie.

Al vertice c’è la Medaglia d’Onore.

Secondo in ordine di precedenza alla Medaglia d’Onore, i Servizi Armati assegnano la Distinguished Service Cross (Esercito), la Navy Cross (Marina, Corpo dei Marines, e Guardia Costiera), e la Air Force Cross agli individui che si distinguono per eroismo straordinario fino ad un livello inferiore a quello richiesto per la Medal of Honor.
L’Encomio Presidenziale di Unità viene assegnato alle Unità che mostrano il grado di eroismo che garantirebbe l’assegnazione della Croce di Servizio Distintivo, della Croce della Marina o della Croce dell’Aeronautica ad un individuo. Sotto questo livello in ordine decrescente sono: Distinguished Service Medal, Silver Star, Valorous Unit Award, Distinguished Flying Cross, Air Medal, Soldiers Medal, Navy and Marine Corps Medal, Airman’s Medal, Coast Guard Medal, Bronze Star e Purple Heart.
La Defense Superior Service Medal e la Legion of Merit sono tipicamente assegnate agli alti ufficiali militari. La Legione al Merito viene anche assegnata a figure militari e politiche di governi stranieri.

Medaglia d’Onore

Army		Navy Corpo dei Marines Guardia Costiera		Aeronautica

Virtualmente ogni gruppo etnico è rappresentato nell’albo dei destinatari della Medaglia d’Onore.

In totale, 3.471 Medaglie d’Onore sono state assegnate a 3.452 individui diversi. Diciannove uomini hanno ricevuto un secondo riconoscimento: 14 di questi hanno ricevuto due medaglie separate per due azioni distinte, e nella prima guerra mondiale, cinque marines hanno ricevuto sia la medaglia d’onore della marina che quella dell’esercito per la stessa azione. 3.443 destinatari sono identificati per nome e 9 medaglie furono assegnate a soldati sconosciuti, tutti dell’esercito. I resti degli “Sconosciuti” sepolti nella Tomba del Milite Ignoto hanno ricevuto la Medaglia d’Onore.

In totale, dal 1862, 621 hanno avuto le loro medaglie presentate postume. Dall’inizio della seconda guerra mondiale, sono state assegnate 856 medaglie, 529 postume. Gli standard sono stati significativamente inaspriti a seguito della revisione del 1916 da parte dei militari, quando 910 medaglie sono state revocate; la maggior parte assegnate durante la guerra civile.

Le medaglie d’onore sono state assegnate a individui praticamente in ogni azione militare dalla guerra civile; dalle guerre mondiali, Corea e Vietnam, alle campagne relativamente minori in Messico, Haiti e Repubblica Dominicana. Per ramo di servizio, le cifre (a marzo 2011) sono le seguenti:

Il titolo corretto del premio spesso chiamato “Congressional Medal of Honor” è semplicemente “MEDAGLIA D’ONORE” e gli uomini che l’hanno ricevuta preferiscono essere chiamati “RECIPIENTI” (del premio), non “vincitori”. È l’unico premio militare degli Stati Uniti che si indossa da un nastro appeso al collo, e l’unico premio presentato “Dal Presidente in nome del Congresso”.

Come ogni destinatario viene onorato in vita anche il luogo di riposo finale dei destinatari della Medal of Honor viene onorato con distinzione.

Sommario:

La Medaglia d’Onore è la più alta decorazione militare assegnata dal governo degli Stati Uniti. Viene conferita dal Presidente a nome del Congresso ai membri delle forze armate degli Stati Uniti che si distinguono per “notevole galanteria e intrepidezza a rischio della propria vita, al di là del dovere, mentre sono impegnati in un’azione contro un nemico degli Stati Uniti”. A causa della natura dei suoi criteri, è spesso assegnato postumo (più della metà sono stati dal 1941).

I membri di tutti i rami delle forze armate sono ammissibili a ricevere la medaglia, e ci sono tre versioni (uno per l’esercito, uno per l’Air Force, e uno per la Marina, Corpo dei Marine e Guardia Costiera).

La Medaglia d’Onore viene conferita ad un individuo tramite l’approvazione di una risoluzione congiunta del Congresso; ed è poi presentata personalmente al destinatario o, nel caso di premi postumi, al parente più prossimo, dal Presidente degli Stati Uniti, a nome del Congresso, che rappresenta e riconosce la gratitudine del popolo americano nel suo complesso. A causa del suo status onorifico, la medaglia gode di una protezione speciale secondo la legge degli Stati Uniti.

La Medaglia d’Onore è uno dei due riconoscimenti militari al collo emessi dagli Stati Uniti ed è l’unico ordine al collo assegnato ai membri delle forze armate. (Il grado di Comandante della Legione al Merito è anche un ordine al collo, ma è autorizzato solo per il rilascio a dignitari stranieri).

Poiché la citazione del premio include la frase “in nome del Congresso”, a volte viene erroneamente chiamata Medaglia d’Onore del Congresso; tuttavia, il titolo ufficiale è semplicemente la Medaglia d’Onore.

La grande diversità che trovate nelle file dei destinatari della Medaglia d’Onore si è verificata solo con la mano invisibile di Lady Libertà; senza l’aiuto del governo, o di commissioni per la diversità; è semplicemente successo, persone comuni che esercitano la loro libera volontà e guidate dal retaggio di sacrificio, dovere e onore dei nostri Padri Fondatori.

Distinguished Service Cross (DSC)

La Distinguished Service Cross (DSC) è la seconda più alta decorazione militare che può essere assegnata a un membro dell’esercito degli Stati Uniti, per l’estremo coraggio e rischio della vita in combattimento effettivo con una forza armata nemica. Le azioni che meritano la Distinguished Service Cross devono essere di grado così alto da essere superiori a quelle richieste per tutte le altre decorazioni di combattimento degli Stati Uniti, ma non soddisfare i criteri per la Medal of Honor.

La Distinguished Service Cross è equivalente alla Navy Cross (Marina, Corpo dei Marines e Guardia Costiera) e alla Air Force Cross (Air Force). La Distinguished Service Cross è stata assegnata per la prima volta durante la prima guerra mondiale. Inoltre, un certo numero di riconoscimenti sono stati fatti per azioni prima della prima guerra mondiale. In molti casi, questi erano a soldati che avevano ricevuto un Certificato di Merito per galanteria che, a quel tempo, era l’unico altro onore oltre alla Medaglia d’Onore che l’esercito poteva assegnare. Altri erano riconoscimenti tardivi per azioni nelle Filippine, sul confine messicano e durante la ribellione dei Boxer.

La Distinguished Service Cross viene assegnata a una persona che, durante il servizio in qualsiasi veste nell’esercito, si distingue per eroismo straordinario che non giustifica l’assegnazione di una Medal of Honor; mentre è impegnata in un’azione contro un nemico degli Stati Uniti; mentre è impegnata in operazioni militari che comportano un conflitto con una forza straniera avversaria; o mentre serve con forze straniere amiche impegnate in un conflitto armato contro una forza armata avversaria in cui gli Stati Uniti non sono una parte belligerante.

Assegnato per eroismo straordinario che non giustifica l’assegnazione di una Medaglia d’Onore; L’atto o gli atti di eroismo devono essere stati così notevoli e aver comportato un rischio di vita così straordinario da distinguere l’individuo dai suoi commilitoni.

Navy Cross

La Navy Cross è la più alta medaglia che può essere assegnata dal Dipartimento della Marina degli Stati Uniti e la seconda più alta onorificenza data al valore. Viene normalmente assegnata solo ai membri della Marina degli Stati Uniti, del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e della Guardia Costiera degli Stati Uniti, ma può essere assegnata a tutti i rami dell’esercito degli Stati Uniti così come ai membri di eserciti stranieri. Fu istituita da una legge del Congresso (Pub.L. 65-253) e approvata il 4 febbraio 1919. La Navy Cross è equivalente alla Distinguished Service Cross (Esercito) e alla Air Force Cross.

Riconosciuta per l’estremo coraggio e il rischio della vita in combattimento effettivo con una forza armata nemica e andando oltre la chiamata del dovere. La Navy Cross fu istituita in parte a causa dell’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale.

Molte nazioni europee avevano l’abitudine di decorare gli eroi di altre nazioni, ma la Medal of Honor era l’unico premio americano per il valore a quel tempo. L’esercito istituì la Distinguished Service Cross e la Distinguished Service Medal nel 1918, mentre la Marina seguì l’esempio nel 1919, retroattivamente al 6 aprile 1917. Originariamente, la Navy Cross aveva una precedenza inferiore alla Navy Distinguished Service Medal, perché veniva assegnata sia per l’eroismo in combattimento che per “altri servizi illustri”. Il Congresso ha rivisto questo il 7 agosto 1942, rendendo la Navy Cross un premio di solo combattimento e secondo solo alla Medaglia d’Onore. Dalla sua creazione, è stata assegnata più di 6.300 volte.

Air Force Cross:

L’Air Force Cross è la seconda più alta decorazione militare che può essere assegnata ad un membro della United States Air Force. La Air Force Cross è la decorazione dell’Aeronautica Militare equivalente alla Distinguished Service Cross (Esercito) e alla Navy Cross (Marina, Corpo dei Marines e Guardia Costiera).

L’Air Force Cross viene assegnata per eroismo straordinario che non giustifica l’assegnazione della Medaglia d’Onore. Può essere assegnata a qualsiasi persona che, durante il servizio in qualsiasi ruolo con la U.S. Air Force, si distingue per eroismo straordinario in combattimento.

Assegnata per eroismo straordinario che non giustifica l’assegnazione di una Medal of Honor mentre è impegnata in un’azione contro un nemico degli Stati Uniti; mentre è impegnata in operazioni militari che comportano un conflitto con una forza straniera avversaria; o mentre serve con forze straniere amiche impegnate in un conflitto armato contro una forza armata avversaria in cui gli Stati Uniti non sono una parte belligerante.

Presidential Unit Citation:

La Presidential Unit Citation (PUC), originariamente chiamata Distinguished Unit Citation, viene assegnata alle unità delle forze armate degli Stati Uniti e degli alleati per lo straordinario eroismo in azione contro un nemico armato il 7 dicembre 1941 o dopo (data dell’attacco a Pearl Harbor e l’inizio del coinvolgimento americano nella seconda guerra mondiale). L’unità deve mostrare una tale galanteria, determinazione ed esprit de corps nel compiere la sua missione in condizioni estremamente difficili e pericolose in modo da distinguersi da e sopra altre unità che partecipano alla stessa campagna.

Dalla sua nascita con l’Ordine Esecutivo del 26 febbraio 1942, retroattivo al 7 dicembre 1941, al 2008, l’Encomio Presidenziale di Unità è stato assegnato in conflitti come la seconda guerra mondiale, la guerra di Corea, la guerra del Vietnam, la guerra in Iraq, la guerra in Afghanistan e la guerra fredda.

Il grado di eroismo richiesto è lo stesso che garantirebbe l’assegnazione della Distinguished Service Cross, Air Force Cross o Navy Cross ad un individuo. In alcuni casi, uno o più individui all’interno dell’unità possono anche aver ricevuto riconoscimenti personali per il loro contributo alle azioni per le quali la loro intera unità è stata insignita di una Presidential Unit Citation.

Esercito e Aeronautica

L’encomio dell’Esercito fu istituito come Distinguished Unit Citation dall’Executive Order No. 9075 il 26 febbraio 1942, e ricevette il suo nome attuale il 3 novembre 1966. Come gli altri encomi dell’unità dell’esercito, il PUC è in una cornice più grande che viene indossata sopra la tasca destra. Tutti i membri dell’unità possono indossare la decorazione, anche se non hanno partecipato personalmente agli atti per i quali l’unità è stata citata. Solo quelli assegnati all’unità al momento dell’azione citata possono portare la decorazione come premio permanente. Per l’Esercito e l’Aeronautica, l’emblema stesso è un solido nastro blu racchiuso in una cornice dorata. L’Air Force PUC è stata adottata dall’Army Distinguished Unit Citation, dopo che l’esercito è diventato un ramo militare separato nel 1947. Hanno anche rinominato l’encomio di unità con il suo nome attuale il 3 novembre 1966. L’Air Force indossa il suo encomio di unità sulla tasca sinistra sotto tutti i riconoscimenti personali, a differenza dell’esercito non tutti i riconoscimenti di unità sono racchiusi in una cornice dorata. L’encomio è portato sui colori reggimentali dell’unità sotto forma di una striscia blu, lunga 4 piedi (1,2 m) e larga 2,75 pollici (7,0 cm). Per l’esercito, solo in rare occasioni un’unità più grande del battaglione si qualifica per l’assegnazione di questa decorazione.

Navy e Marine Corps

L’encomio della Marina è l’equivalente unitario della Navy Cross ed è stato istituito dall’Ordine Esecutivo No. 9050 il 6 febbraio 1942. La versione della Marina ha strisce orizzontali blu, gialle e rosse. Per distinguere tra le due versioni dell’Encomio Presidenziale, la versione della Marina è tipicamente indicata come l’Encomio Presidenziale della Marina e del Corpo dei Marines, mentre l’Esercito e l’Aeronautica si riferiscono alla decorazione semplicemente come Encomio Presidenziale dell’Unità. Questi sono indossati solo da persone che soddisfano i criteri al momento in cui viene assegnato all’unità. A differenza dell’Esercito, nella Marina e nel Corpo dei Marines, coloro che in seguito si uniscono all’unità non la indossano su base temporanea.

Distinguished Service Medal

La Distinguished Service Medal (DSM) è un premio militare dell’esercito degli Stati Uniti che viene presentato a qualsiasi persona che, durante il servizio in qualsiasi capacità con le forze armate degli Stati Uniti, si è distinto per un servizio eccezionalmente meritorio al governo in un dovere di grande responsabilità. La prestazione deve essere tale da meritare un riconoscimento per un servizio chiaramente eccezionale. L’esecuzione eccezionale di un servizio normale non giustifica da sola l’assegnazione di questa decorazione.

Per i diversi rami dell’esercito esistono medaglie distinte per il servizio, così come una quinta versione della medaglia che è un premio senior del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. La versione dell’esercito della Distinguished Service Medal è tipicamente indicata semplicemente come “Distinguished Service Medal” mentre gli altri rami del servizio usano il nome del servizio come prefisso.

Per il servizio non legato alla guerra vera e propria, il termine “dovere di grande responsabilità” si applica a una gamma più ristretta di posizioni che in tempo di guerra, e richiede prove di risultati cospicuamente significativi. Tuttavia, la giustificazione del premio può maturare in virtù di un servizio eccezionalmente meritorio in una successione di alte posizioni di grande importanza.

Possono essere conferiti premi a persone diverse dai membri delle forze armate degli Stati Uniti solo per servizi in tempo di guerra, e solo in circostanze eccezionali, con l’esplicita approvazione del Presidente in ogni caso. I premi possono essere assegnati a persone diverse dai membri delle forze armate degli Stati Uniti solo per servizi in tempo di guerra, e solo in circostanze eccezionali, con l’espressa approvazione del Presidente in ogni caso. Viene conferita a qualsiasi persona che, durante il servizio in qualsiasi veste presso l’esercito degli Stati Uniti, si sia distinta per un servizio eccezionalmente meritorio al governo in un compito di grande responsabilità. La prestazione deve essere tale da meritare un riconoscimento per un servizio chiaramente eccezionale. L’esecuzione eccezionale di un servizio normale non giustifica da sola l’assegnazione di questa decorazione.

Per il servizio non legato alla guerra vera e propria, il termine “dovere di grande responsabilità” si applica a una gamma più ristretta di posizioni, che in tempo di guerra, e richiede la prova di risultati cospicuamente significativi. Tuttavia, la giustificazione del premio può maturare in virtù di un servizio eccezionalmente meritorio in una successione di alte posizioni di grande importanza.
I premi possono essere assegnati a persone diverse dai membri delle Forze Armate degli Stati Uniti per servizi in tempo di guerra solo, e poi solo in circostanze eccezionali, con l’espressa approvazione del Presidente in ogni caso.

Stella d’Argento

La Stella d’Argento è la terza più alta decorazione militare che può essere assegnata a un membro di qualsiasi ramo delle forze armate degli Stati Uniti per il valore di fronte al nemico.

La Stella d’Argento viene assegnata per il galanteria in azione contro un nemico degli Stati Uniti che non giustifica uno dei due premi più alti – le croci di servizio (Distinguished Service Cross, la Navy Cross, o la Air Force Cross), la seconda più alta decorazione militare, o la Medal of Honor, la più alta decorazione. La stella d’argento può essere assegnata a qualsiasi persona che, durante il servizio in qualsiasi ruolo nelle forze armate, si distingue per eroismo straordinario che coinvolge una delle seguenti azioni:

In azione contro un nemico degli Stati Uniti

Mentre è impegnato in operazioni militari che comportano un conflitto con una forza straniera avversaria

Mentre serve con forze straniere amiche impegnate in un conflitto armato contro una forza armata avversaria in cui gli Stati Uniti non sono una parte belligerante

La Stella d’Argento differisce dalle croci di servizio in quanto richiede un minor grado di galanteria e non deve essere guadagnata mentre è in una posizione di grande responsabilità.

I piloti dell’Aeronautica sono spesso considerati idonei a ricevere una Stella d’Argento quando diventano asso (avendo cinque o più uccisioni confermate), il che implica che il pilota intenzionalmente e con successo rischia la sua vita più volte in condizioni di combattimento e ne esce vittorioso.

I soldati che hanno ricevuto una Citation Star per galanteria in azione durante la prima guerra mondiale erano idonei a richiedere la conversione della citazione in Stella d’Argento. Il Valorous Unit Award è considerato l’equivalente a livello di unità della Silver Star.

Distinguished Flying Cross

La Distinguished Flying Cross (DFC) viene data per singoli atti di eroismo o risultati straordinari durante il volo aereo in combattimento.

La Air Medal è data a persone che si comportano eccezionalmente durante il volo aereo, che non raggiunge il livello della Distinguished Flying Cross, o non è durante il combattimento. Per esempio, la Medaglia dell’Aria può essere data per “la distinzione sostenuta nell’esecuzione dei compiti che comportano la partecipazione regolare e frequente al volo aereo per un periodo di almeno 6 mesi”.

La Distinguished Flying Cross è una medaglia assegnata a qualsiasi ufficiale o membro arruolato delle forze armate degli Stati Uniti che si distingue in supporto alle operazioni per “eroismo o risultati straordinari durante la partecipazione a un volo aereo, dopo l’11 novembre 1918”. La decorazione può anche essere data per un atto compiuto prima di quella data quando l’individuo è stato raccomandato per, ma non ha ricevuto la Medaglia d’Onore, la Distinguished Service Cross, la Navy Cross, l’Air Force Cross o la Distinguished Service Medal.

La Distinguished Flying Cross fu autorizzata dalla Sezione 12 dell’Air Corps Act promulgato dal Congresso degli Stati Uniti il 2 luglio 1926, come modificato dall’Executive Order 7786 l’8 gennaio 1938.

La prima assegnazione della Distinguished Flying Cross fu fatta dal presidente Calvin Coolidge il 2 maggio 1927, a dieci aviatori dell’Air Corps che avevano partecipato al Pan American Good Will Flight, svoltosi dal 21 dicembre 1926 al 2 maggio 1927. Due degli aviatori morirono in una collisione a mezz’aria mentre cercavano di atterrare a Buenos Aires nel marzo 1927, e ricevettero il loro premio postumo. Poiché il premio era stato autorizzato dal Congresso solo l’anno precedente, nessuna medaglia era stata ancora coniata, e gli aviatori Panamericani inizialmente ricevettero solo certificati. Tra i dieci aviatori c’erano il maggiore Herbert A. Dargue, i capitani Ira C. Eaker e Muir S. Fairchild, e il primo tenente Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh ricevette la prima consegna della medaglia poco più di un mese dopo, da Coolidge durante il ricevimento di ritorno a Washington, DC, l’11 giugno 1927, dal suo volo transatlantico. La medaglia era stata frettolosamente coniata e preparata proprio per quell’occasione. È interessante notare che il War Department General Order (G.O. 8) del 1927, che autorizza la DFC di Lindbergh afferma che è stata assegnata dal presidente, mentre il General Order (G.O. 6) per la citazione della DFC dei Pan American Flyers nota che il War Department l’ha assegnata “per ordine del presidente”. La prima Distinguished Flying Cross assegnata ad un aviatore della Marina fu ricevuta dall’allora comandante Richard E. Byrd, per il suo volo del 9 maggio 1926 da e per il Polo Nord. Sia Lindbergh che Byrd ricevettero anche la Medaglia d’Onore per le loro imprese.

Numerosi militari che hanno ricevuto la medaglia si sono poi guadagnati una maggiore fama in altre occupazioni – diversi astronauti, attori e politici (tra cui l’ex presidente George H. W. Bush) sono titolari di Distinguished Flying Cross. I riconoscimenti DFC potevano essere retroattivi per coprire notevoli successi fino all’inizio della prima guerra mondiale. Il 23 febbraio 1929, il Congresso approvò una legislazione speciale per permettere l’assegnazione della DFC ai fratelli Wright per il loro volo del 17 dicembre 1903.

Altri civili che hanno ricevuto il premio includono Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart e Eugene Ely. Alla fine, fu limitata al personale militare da un ordine esecutivo emesso dal presidente Coolidge. Durante la Seconda Guerra Mondiale i criteri di assegnazione della medaglia variarono ampiamente a seconda del teatro delle operazioni, del combattimento aereo e delle missioni compiute. In Europa alcuni membri dell’equipaggio dei bombardieri la ricevevano per aver completato un turno di servizio di venticinque sorteggi; altrove venivano utilizzati criteri molto più elevati. In tempo di guerra, i membri delle forze armate di nazioni straniere amiche che servono con gli Stati Uniti possono ricevere la Distinguished Flying Cross. Viene anche data a coloro che mostrano eroismo mentre lavorano come istruttori o studenti nelle scuole di volo.

Bronze Star

La Bronze Star Medal (o BSM) è una decorazione militare individuale delle United States Armed Forces che può essere assegnata per coraggio, atti di merito o servizio meritorio. Quando viene assegnata per il coraggio, è la quarta più alta onorificenza di combattimento delle forze armate statunitensi e la nona più alta onorificenza militare (compresi i premi di combattimento e non-combattimento) nell’ordine di precedenza delle decorazioni militari statunitensi. Gli ufficiali degli altri servizi federali in uniforme sono anche idonei a ricevere il premio se sono militarizzati o dettagliati per servire con un ramo di servizio delle forze armate.

La medaglia Bronze Star è stata istituita dall’Ordine Esecutivo 9419, 4 febbraio 1944 (sostituito dall’Ordine Esecutivo 11046, 24 agosto 1962, come modificato dall’Ordine Esecutivo 13286, 28 febbraio 2003).

La Medaglia Stella di Bronzo può essere conferita dal Segretario di un dipartimento militare o dal Segretario della Sicurezza Nazionale per quanto riguarda la Guardia Costiera quando non opera come un servizio della Marina, o da tali comandanti militari, o altri ufficiali appropriati che il Segretario interessato può designare, a qualsiasi persona che, mentre prestava servizio in qualsiasi funzione nell’Esercito, nella Marina, nel Corpo dei Marines, nell’Aeronautica o nella Guardia Costiera degli Stati Uniti, dopo il 6 dicembre 1941, si è distinta o si è distinta per risultati o servizi eroici o meritori, che non comportano la partecipazione a voli aerei:

Mentre era impegnato in un’azione contro un nemico degli Stati Uniti;

Mentre era impegnato in operazioni militari che comportavano un conflitto con una forza straniera avversaria; o

Mentre serviva con forze straniere amiche impegnate in un conflitto armato contro una forza armata avversaria in cui gli Stati Uniti non sono una parte belligerante.

Gli atti di eroismo sono di grado inferiore a quello richiesto per l’assegnazione della Stella d’Argento. Gli atti di merito o gli atti di valore devono essere inferiori a quelli richiesti per la Legione al Merito, ma devono comunque essere stati meritori e compiuti con distinzione. La Medaglia Stella di Bronzo viene assegnata solo ai membri del servizio in combattimento che ricevono la paga per pericolo imminente.

Il premio può essere assegnato ad ogni membro delle Forze Armate degli Stati Uniti che, dopo il 6 dicembre 1941, è stato citato negli ordini o ha ricevuto un certificato per condotta esemplare in combattimento a terra contro un nemico armato dopo il 7 dicembre 1941. A questo scopo, un’onorificenza del Combat Infantryman Badge o del Combat Medical Badge è considerata una citazione negli ordini. I documenti eseguiti dal 4 agosto 1944 in relazione alle raccomandazioni per l’assegnazione di decorazioni di grado superiore alla Bronze Star Medal non possono essere utilizzati come base per un’assegnazione ai sensi di questo paragrafo.

Il premio che alla fine divenne la Bronze Star Medal fu concepito dal colonnello Russell P. “Red” Reeder nel 1943, che credeva che avrebbe aiutato il morale se ci fosse stata una medaglia che poteva essere assegnata dai capitani di compagnie o batterie alle persone meritevoli che servivano sotto di loro. Reeder riteneva che la medaglia dovesse essere un equivalente terrestre della Medaglia dell’Aria, e propose che il nuovo premio si chiamasse “Medaglia di Terra”

L’idea alla fine attraversò la burocrazia militare e guadagnò dei sostenitori. Il generale George C. Marshall, in un memorandum al presidente Franklin D. Roosevelt datato 3 febbraio 1944, scrisse:

“Il fatto che le truppe di terra, la fanteria in particolare, conducano vite miserabili e di estremo disagio e siano quelle che devono chiudere in combattimento personale con il nemico, rende il mantenimento del loro morale di grande importanza. L’assegnazione della Medaglia dell’Aria ha avuto una reazione negativa sulle truppe di terra, in particolare sui fucilieri di fanteria che ora stanno subendo le più pesanti perdite, aeree o terrestri, nell’esercito, e sopportando le maggiori difficoltà.”

La Medaglia dell’Aria era stata adottata due anni prima per aumentare il morale degli aviatori. Il presidente Roosevelt autorizzò la Bronze Star Medal con l’ordine esecutivo 9419 del 4 febbraio 1944, retroattivo al 7 dicembre 1941. Questa autorizzazione fu annunciata nel War Department Bulletin No. 3, datato 10 febbraio 1944.

L’ordine esecutivo fu modificato dal presidente John F. Kennedy, con l’ordine esecutivo 11046 del 24 agosto 1962, per espandere l’autorizzazione ad includere coloro che servono con le forze amiche. Questo permetteva di ottenere riconoscimenti quando i membri del servizio americano potevano essere coinvolti in un conflitto armato in cui gli Stati Uniti non erano un belligerante. All’epoca dell’Ordine Esecutivo, per esempio, gli Stati Uniti non erano belligeranti in Vietnam, quindi i consiglieri statunitensi che servivano con le forze armate della Repubblica del Vietnam non sarebbero stati eleggibili per il premio.

Siccome i criteri di assegnazione affermano che la Bronze Star Medal può essere assegnata a “qualsiasi persona…mentre serviva in qualsiasi capacità nelle o con” le forze armate statunitensi, i premi ai membri dei servizi armati stranieri che servono con gli Stati Uniti sono permessi. Così, un certo numero di soldati alleati ha ricevuto la Bronze Star Medal nella seconda guerra mondiale, così come i soldati delle Nazioni Unite nella guerra di Corea, le forze vietnamite e alleate nella guerra del Vietnam, e le forze della coalizione in recenti operazioni militari come la guerra del Golfo, l’operazione Enduring Freedom e la guerra in Iraq.

Un certo numero di Stelle di Bronzo al Valore sono state assegnate ai veterani della battaglia di Mogadiscio.

Cuore Viola

Il Cuore Viola è una decorazione militare degli Stati Uniti assegnata in nome del presidente a coloro che sono stati feriti o uccisi mentre servivano il 5 aprile 1917 o dopo tale data nell’esercito statunitense. La National Purple Heart Hall of Honor si trova a New Windsor, New York. Con il suo precursore, il Distintivo del Merito Militare, che aveva la forma di un cuore fatto di stoffa viola, il Cuore Viola è il più antico premio che viene ancora dato ai membri dell’esercito degli Stati Uniti, l’unico premio precedente è l’obsoleto Fidelity Medallion.

Il Cuore Viola originale, designato come Badge of Military Merit, fu istituito da George Washington, allora comandante in capo dell’Esercito Continentale, con un ordine dal suo quartier generale di Newburgh, New York, il 7 agosto 1782. L’ordine attuale include la frase: “Si sappia che colui che indossa l’Ordine Militare del Cuore Viola ha dato il suo sangue nella difesa della sua patria e sarà sempre riverito dai suoi compatrioti”. Il Distintivo al Merito Militare fu assegnato solo a tre soldati della Guerra d’Indipendenza e da allora in poi, man mano che la sua leggenda cresceva, lo stesso fece il suo aspetto. Sebbene non sia mai stata abolita, l’assegnazione del distintivo non fu riproposta ufficialmente fino a dopo la prima guerra mondiale.

Il 10 ottobre 1927, il capo di stato maggiore dell’esercito, il generale Charles Pelot Summerall, diresse che un progetto di legge fosse inviato al Congresso “per far rivivere il Distintivo al Merito Militare”. Il disegno di legge fu ritirato e l’azione sul caso cessò il 3 gennaio 1928, ma l’ufficio dell’aiutante generale fu incaricato di archiviare tutto il materiale raccolto per un possibile uso futuro. Un certo numero di interessi privati cercò di far reintegrare la medaglia nell’esercito. Uno di questi era il consiglio di amministrazione del Museo di Fort Ticonderoga a Ticonderoga, New York.

Il 7 gennaio 1931, il successore di Summerall, il generale Douglas MacArthur, riaprì confidenzialmente il lavoro su un nuovo disegno, coinvolgendo la Commissione di Belle Arti di Washington. Questo nuovo disegno fu emesso in occasione del bicentenario della nascita di George Washington. Elizabeth Will, una specialista araldica dell’esercito nell’ufficio del quartiermastro generale, fu nominata per ridisegnare la nuova medaglia, che divenne nota come Cuore Viola. Utilizzando le specifiche generali che le furono fornite, Will creò il disegno della medaglia attuale del Cuore Viola. Il suo necrologio, nell’edizione dell’8 febbraio 1975 del quotidiano Washington Post, riflette i suoi molti contributi all’araldica militare.

La Commissione delle Belle Arti sollecitò modelli in gesso da tre importanti scultori per la medaglia, selezionando quello di John R. Sinnock della Zecca di Filadelfia nel maggio 1931. Per ordine esecutivo del Presidente degli Stati Uniti, il Cuore Viola è stato ripristinato nel 200° anniversario della nascita di George Washington, per rispetto alla sua memoria e alle sue imprese militari, con gli Ordini Generali del Dipartimento della Guerra n. 3, datati 22 febbraio 1932. Il premio Purple Heart è una medaglia a forma di cuore all’interno di un bordo dorato, largo 1 ⅜ pollici (35 mm), contenente un profilo del generale George Washington. Sopra il cuore appare uno scudo dello stemma di George Washington (uno scudo bianco con due barre rosse e tre stelle rosse in capo) tra sprays di foglie verdi. Il rovescio consiste in un cuore di bronzo in rilievo con le parole FOR MILITARY MERIT sotto lo stemma e le foglie. Il nastro è largo 1 e ⅜ pollici (35 mm) e consiste nelle seguenti strisce: ⅛ pollici (3 mm) bianco 67101; 1 ⅛ pollici (29 mm) viola 67115; e ⅛ pollici (3 mm) bianco 67101. Come per altre medaglie di combattimento, i riconoscimenti multipli sono denotati da Award Stars per la Marina, il Corpo dei Marines, o la Guardia Costiera, o Oak Leaf Cluster per l’Esercito e l’Aeronautica.

I criteri furono annunciati in una circolare del Dipartimento della Guerra datata 22 febbraio 1932 e autorizzavano l’assegnazione ai soldati, su loro richiesta, che avevano ricevuto il Meritorious Service Citation Certificate, Army Wound Ribbon, o erano stati autorizzati a indossare Wound Chevrons dopo il 5 aprile 1917, il giorno prima che gli Stati Uniti entrassero nella prima guerra mondiale. Il primo Purple Heart fu assegnato a MacArthur. Durante il primo periodo del coinvolgimento americano nella Seconda Guerra Mondiale (7 dicembre 1941 – 22 settembre 1943), il Cuore Viola fu assegnato sia per le ferite ricevute in azione contro il nemico che per le prestazioni meritorie del servizio. Con l’istituzione della Legion of Merit, con un atto del Congresso, la pratica di assegnare il Cuore Viola per il servizio meritorio fu interrotta. Con l’ordine esecutivo 9277, datato 3 dicembre 1942, la decorazione fu estesa per essere applicabile a tutti i servizi e l’ordine richiedeva che i regolamenti dei servizi fossero uniformi nell’applicazione per quanto possibile. Questo ordine esecutivo autorizzava anche il premio solo per le ferite ricevute. AR 600-45, datato 22 settembre 1943, e 3 maggio 1944 identificano le circostanze che devono essere soddisfatte per avere diritto al Cuore Viola per il personale militare e civile durante la Seconda Guerra Mondiale.

Executive Order 10409, datato 12 febbraio 1952, ha rivisto le autorizzazioni per includere i Segretari dei Servizi soggetti all’approvazione del Segretario della Difesa. Ordine esecutivo 11016, datato 25 aprile 1962, includeva disposizioni per l’assegnazione postuma del Cuore Viola. L’Ordine Esecutivo 12464, datato 23 febbraio 1984, autorizzò l’assegnazione del Cuore Viola a seguito di attacchi terroristici o durante il servizio come parte di una forza di pace dopo il 28 marzo 1973.

Il 13 giugno 1985 il Senato approvò un emendamento al Defense Authorization Bill 1985 che cambiava la precedenza da immediatamente sopra la Good Conduct Medal a immediatamente sopra le Meritorious Service Medals. La Public Law 99-145 autorizzò il premio per le ferite ricevute come risultato del fuoco amico. La Public Law 104-106 ha ampliato la data di ammissibilità, autorizzando l’assegnazione del Purple Heart a un ex prigioniero di guerra che sia stato ferito prima del 25 aprile 1962. Il National Defense Authorization Act for Fiscal Year 1998 (Public Law 105-85) ha cambiato i criteri per eliminare l’autorizzazione all’assegnazione della Purple Heart Medal a qualsiasi cittadino civile degli Stati Uniti mentre serviva sotto autorità competente in qualsiasi capacità con le forze armate. Questo cambiamento è entrato in vigore il 18 maggio 1998.

Durante la seconda guerra mondiale, quasi 500.000 medaglie Purple Heart furono prodotte in previsione delle perdite stimate derivanti dalla prevista invasione alleata del Giappone. Ad oggi, il totale delle perdite militari americane nei sessantacinque anni successivi alla fine della seconda guerra mondiale, comprese le guerre di Corea e del Vietnam, non ha superato questo numero. Nel 2003, c’erano ancora 120.000 di queste medaglie Purple Heart in magazzino. Ce ne sono così tante in eccedenza che le unità di combattimento in Iraq e Afghanistan sono in grado di tenere le medaglie Purple Heart a portata di mano per l’assegnazione immediata ai soldati feriti sul campo.

La sezione “Storia” dell’edizione del novembre 2009 del National Geographic ha stimato il numero di Medaglie Purple Heart come segue. Sopra le stime, il testo recita: “Qualsiasi conteggio delle medaglie Purple Heart è una stima. I premi sono spesso dati durante il conflitto; le registrazioni non sono sempre esatte.”

La prima guerra mondiale: 320.518

Seconda guerra mondiale: 1.076.245

Guerra di Corea: 118.650

Guerra del Vietnam: 351.794

Guerra del Golfo Persico: 607

Guerra in Afghanistan: 7.027 (al 5 giugno 2010)

Guerra in Iraq: 35.321 (al 5 giugno 2010)

Le ferite legate al nemico che giustificano l’assegnazione del Cuore Viola includono ferite causate da proiettili nemici, schegge o altri proiettili creati dall’azione nemica; ferite causate da mine terrestri, mine navali o trappole collocate dal nemico; ferite causate da agenti chimici, biologici o nucleari rilasciati dal nemico; ferite causate da incidenti di veicoli o aerei causati dal fuoco nemico; ferite da concussione causate da esplosioni generate dal nemico.

Gli infortuni o le ferite che non si qualificano per l’assegnazione del Cuore Viola includono congelamento o ferite da piede di trincea; colpo di calore; intossicazione alimentare non causata da agenti nemici; agenti chimici, biologici o nucleari non rilasciati dal nemico; affaticamento in battaglia; malattie non direttamente causate da agenti nemici; incidenti, per includere esplosivi, aerei, veicoli e altre ferite accidentali non collegate o causate da azioni nemiche; ferite autoinflitte (es, un soldato spara accidentalmente con la propria pistola e il proiettile lo colpisce alla gamba), tranne quando si trova nella foga della battaglia, e non comporta grave negligenza; disturbi da stress post-traumatico; e ferite da salto non causate da azione nemica.

Non si intende che un’interpretazione così rigida del requisito che la ferita o la lesione sia causata dal risultato diretto di un’azione ostile sia presa che precluda la premiazione di personale meritevole. I comandanti devono anche prendere in considerazione le circostanze che circondano una ferita, anche se sembra soddisfare i criteri. Nel caso di un individuo ferito durante un atterraggio con il paracadute da un aereo abbattuto dal fuoco nemico, o di un individuo ferito a seguito di un incidente automobilistico causato dal fuoco nemico, la decisione sarà presa a favore dell’individuo e il premio sarà assegnato. Inoltre, gli individui feriti o uccisi come risultato del “fuoco amico” nel “calore della battaglia” saranno premiati con il Cuore Viola se il proiettile o l’agente “amico” è stato rilasciato con il pieno intento di infliggere danni o distruggere le truppe o l’equipaggiamento nemico. Gli individui feriti come risultato della propria negligenza, come ad esempio guidando o camminando attraverso una zona non autorizzata nota per essere stata minata o posta off limits o cercando o raccogliendo munizioni inesplose come souvenir di guerra, non saranno premiati con il Cuore Viola in quanto chiaramente non sono stati feriti come risultato di un’azione nemica, ma piuttosto per loro negligenza.

Dal 1942 al 1997, i civili che servivano o erano strettamente affiliati alle forze armate, come impiegati governativi, lavoratori della Croce Rossa, corrispondenti di guerra e simili, potevano ricevere il Cuore Viola. Circa 100 uomini e donne hanno ricevuto il premio, il più famoso è stato il giornalista Ernie Pyle, che ha ricevuto un Cuore Viola postumo dell’esercito dopo essere stato ucciso dal fuoco delle mitragliatrici giapponesi nel 1945.

Le più recenti medaglie Purple Heart presentate ai civili si sono verificate dopo gli attacchi terroristici a Khobar Towers, in Arabia Saudita, nel 1996, circa 40 impiegati della pubblica amministrazione degli Stati Uniti hanno ricevuto il premio.Nel 1997, tuttavia, su sollecitazione dell’Ordine Militare del Cuore Viola, il Congresso approvò una legislazione che proibiva la futura assegnazione del Cuore Viola ai civili. Oggi, il Cuore Viola è solo per gli uomini e le donne in uniforme. I civili che vengono uccisi o feriti come risultato di un’azione ostile ora ricevono la nuova Defense of Freedom Medal, creata poco dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001.