La National Library of Medicine ha fornito a lungo programmi e servizi per scienziati medici professionisti e fornitori di assistenza sanitaria, compreso MEDLINE e i vari servizi che vi accedono, come PubMed e Entrez. Negli anni ’90, più membri del pubblico generale stavano usando questi servizi man mano che l’accesso a Internet si diffondeva. Ma gli utenti non professionali potevano beneficiare di informazioni sanitarie affidabili in un formato accessibile ai profani. La National Library of Medicine ha introdotto MedlinePlus nell’ottobre 1998, per fornire un servizio online non commerciale simile, per esempio, al commerciale WebMD. Nel 2010 un altro servizio NCBI, PubMed Health, ha completato MedlinePlus offrendo informazioni curate sulla salute dei consumatori; PubMed Health si concentra in particolare sulla ricerca di informazioni sull’efficacia clinica dei trattamenti.
MedlinePlus inizialmente forniva 22 argomenti sulla salute in inglese, che si sono espansi a quasi 1000 argomenti sulla salute in inglese e spagnolo, oltre a collegamenti a informazioni sulla salute in oltre 40 lingue. MedlinePlus è stato riconosciuto dalla Medical Library Association per il suo ruolo nel fornire informazioni sulla salute. Il sito ha ottenuto un punteggio di 84 nell’American Customer Satisfaction Index per il 2010.
Negli anni 2000, l’enciclopedia medica A.D.A.M. è stata incorporata in MedlinePlus. La “Animated Dissection of Anatomy for Medicine, Inc.” è una società pubblica quotata al NASDAQ con sede ad Atlanta, Georgia, che fornisce informazioni sanitarie ai consumatori e prodotti tecnologici per i benefici alle organizzazioni sanitarie, datori di lavoro, consumatori e istituzioni educative.
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