Mi rifiuto di lasciare che la depressione di mia moglie rovini il nostro matrimonio

Chiunque sia stato sposato sa che far durare una relazione è difficile.

Quando due persone si sposano, cercano di costruire una vita insieme che spesso comporta differenze di opinione su abitudini di vita, problemi di soldi, bambini, e così via. Anche qualcosa di semplice come condividere un tubetto di dentifricio può rendere difficile una relazione. (Basta chiedere a mia moglie l’importanza di spremere dal fondo del tubetto).

Ma buttare la depressione nel mix e trasforma il livello di difficoltà coniugale dalla categoria “questo è abbastanza difficile” a “questo è quasi impossibile”

Mia moglie Casey ed io siamo sposati da 13 anni. Come la maggior parte delle relazioni di lunga durata, il nostro matrimonio è stato duro e abbiamo affrontato la nostra parte di difficoltà e di mancati incidenti. Arrivare al nostro tredicesimo anniversario non sarebbe stato possibile se non mi fossi impegnato a fondo per capire come avere un coniuge depresso e affrontare la grave depressione di mia moglie.

Ha avuto a che fare con la depressione per la maggior parte della sua vita. I suoi episodi di depressione variano, e non ci sono schemi su quando vanno e vengono. Può passare sei mesi alla volta senza subire alcun effetto dalla depressione, e quando ha un episodio può durare ovunque da un paio di giorni a diverse settimane.

Perché questo articolo sorvola su 13 anni di matrimonio, sarebbe facile assumere che mia moglie è costantemente in uno stato depressivo, che non sarebbe un’assunzione accurata. Mia moglie riceve anche l’aiuto dei medici ed è stata in cura durante tutto il nostro matrimonio.

Ma la depressione non ha un interruttore magico on/off, quindi anche se lei riceve aiuto medico e medicinale, ci sono ancora momenti in cui dobbiamo affrontare questa malattia nel nostro matrimonio.

La prima volta che ho sperimentato la depressione di mia moglie è stata poche settimane dopo il nostro incontro. Venne a casa mia a tarda notte e, senza alcun preavviso o ragione, scoppiò in lacrime. Piangeva “brutte lacrime”, come le chiamavamo noi, con ogni briciola di energia che aveva dentro di sé.

Ho tirato la mia futura moglie tra le mie braccia e ci siamo seduti insieme sul divano (mentre lei singhiozzava) finché non ci siamo addormentati entrambi.

A quel tempo, non sapevo cosa fosse la depressione. Non avevo idea che la depressione fosse addirittura una malattia, una malattia che può prendere il controllo completo della mente di qualcuno e portare scompiglio.

Credevo che una persona potesse semplicemente scegliere di essere felice, e supponevo che anche mia moglie potesse scegliere di essere felice se lo voleva. Eppure, per qualche inspiegabile ragione, stava scegliendo di essere triste.

L’inizio del nostro matrimonio includeva molti episodi pieni di lacrime. Per tutto il secondo anno, mia moglie è rimasta a casa (volontariamente – non è stata licenziata o incapace di trovare un lavoro) soprattutto a causa della sua depressione. Uscire di casa per fare qualcosa era troppo per lei, e la maggior parte delle sue giornate erano piene di lacrime e tristezza.

Quattro anni dopo, quando mia moglie era incinta del nostro primo figlio, sono tornato a casa dal lavoro e l’ho trovata incosciente con bottiglie di pillole vuote sul letto. Aveva tentato di suicidarsi mentre era incinta del nostro bambino. L’ho portata di corsa in ospedale e ha trascorso la settimana successiva in un reparto psichiatrico cercando di affrontare la sua depressione.

Non so quando la lampadina si è finalmente accesa. Quando mi guardo indietro ora, non riesco a individuare il momento in cui ho finalmente iniziato a capire la malattia. Non c’è stato nessun momento Oprah ah-ha. Non sono andato a un corso sulla depressione e non ho letto nessun libro sulla depressione.

Invece, ho iniziato a riconoscere i segni delle diverse fasi della malattia di mia moglie, e attraverso tentativi ed errori, ho iniziato a notare quali azioni hanno effettivamente aiutato e quali hanno peggiorato la sua depressione.

Abbiamo anche iniziato a parlare di più della depressione e di come lei si sentiva quando lottava con essa. Alla fine, ho cominciato a capire cosa fa la depressione ad una persona e che le azioni di mia moglie mentre la attraversava non erano colpa sua.

Ora, mi avvicino alla depressione di mia moglie come se non fosse parte del nostro matrimonio. La vedo come una malattia che prende il controllo del cervello di mia moglie e la rende temporaneamente incapace.

Un figlio incolpa suo padre che soffre di Alzheimer di aver dimenticato chi è? No. Allo stesso modo, la donna che dorme tutto il giorno e singhiozza tutta la notte non è veramente mia moglie. Mia moglie è lì dentro da qualche parte, ma la ferita e la lotta e il dolore che colpisce entrambi non sono causati da mia moglie.

La sua incapacità di fare cose come vestire i bambini, andare al supermercato, o anche qualcosa di semplice come mostrare amore non è colpa sua e non è una sua scelta. Non sta scegliendo di sentirsi nel modo in cui si sente, e permettere a qualcosa che non può controllare di danneggiare il nostro matrimonio è ingiusto per entrambi.

Vivere con (e crescere i bambini con) qualcuno che lotta con la depressione è difficile.

Ci sono settimane in cui mia moglie lotterà solo per alzarsi dal letto, lasciandomi come genitore singolo di due bambini. Inoltre, quando lo stress della vita quotidiana mi colpisce, non posso andare da mia moglie con le mie lotte perché lei non può aiutarmi mentalmente ad affrontarle.

Alcuni anni fa, come avvocato di difesa penale, ho rappresentato un individuo che era stato accusato di molestare un bambino. Lo stress che derivava da quel caso era immenso.

A causa della natura del crimine di cui era accusato, non si trattava del tipico stress da tribunale; erano sentimenti molto cupi ed emotivi che avevano un impatto sul mio umore e sulla qualità della mia vita. Spesso mi trovavo sveglio per ore nel cuore della notte a preoccuparmi del caso.

Quando ho cercato di chiedere aiuto a mia moglie, era troppo per lei. Mentalmente non riusciva a gestirlo. Avevo bisogno di lei più in quel momento che in qualsiasi altro momento del nostro matrimonio, e non era possibile per lei essere lì per me.

La parte più dolorosa di avere un coniuge depresso ed essere sposato con Casey, tuttavia, è la sua completa mancanza di affetto quando è depressa. Quando soffre, non ci sono “ti amo” e nessun abbraccio di addio o bacio di benvenuto.

La depressione succhia l’amore dalla sua vita ed è difficile non prenderla sul personale. A volte faccio ancora fatica a sapere se la sua mancanza di affetto è dovuta alla depressione o se si è semplicemente disamorata di me.

Guardare la depressione in modo obiettivo ha salvato il mio matrimonio.

Gestire la famiglia e la vita senza l’aiuto di mia moglie a volte è molto difficile e stressante. E non è sempre facile avere una visione obiettiva della depressione di mia moglie, ma la comprensione della sua malattia ci ha permesso di lavorare attraverso gli episodi e di uscirne senza troppi danni coniugali.

E anche se l’approccio che abbiamo adottato ci ha aiutato ad eliminare la maggior parte dei danni che la depressione può fare alla nostra famiglia, le nostre due giovani figlie non sempre capiscono perché la loro mamma rimane a letto tutto il giorno e non è interessata a vederle in quei momenti.

Aiutare i nostri figli a capire la depressione come ho fatto io è il nostro prossimo passo, e so che lo supereremo come facciamo sempre.