Quando un paziente si lamenta di sentirsi stordito o con la testa leggera, pensa prima a una causa cardiaca, ma non trascurare le cause neurologiche o di altro tipo, dice uno specialista di medicina d’urgenza.
“Pensa sempre prima a una causa cardiaca. È la diagnosi principale, e dovrebbe esserlo perché è la causa più comune di stordimento”, ha detto Nilesh Patel, DO, direttore del tirocinio di medicina d’urgenza al St. Joseph’s Regional Medical Center di Paterson, NJ, a un auditorium affollato alla 20esima assemblea scientifica annuale dell’American Academy of Emergency Medicine a New York.
I medici di base spesso trascurano le diagnosi neurologiche e altre. “Fate una buona anamnesi e un esame fisico”, dice il dottor Patel. “Le vertigini sono intermittenti? Questo non è quasi mai un ictus, e di solito è una vertigine posizionale benigna. Se le vertigini sono persistenti, per escludere un ictus, cercate un contesto, per esempio un movimento anomalo degli occhi”. Se un paziente ha qualche segno neurologico, allora pensa all’ictus fino a prova contraria. “Potrebbe essere necessario fare un controllo neurologico e ottenere una TAC o una risonanza magnetica”, dice.
Il dottor Patel nota che un paziente in quasi-sincope dovrebbe avere esami del sangue e un ECG. “Se il paziente ha la troponina positiva, pensa al cuore. Ma anche altre diagnosi possono avere troponina aumentata”, dice.
Sincope e quasi-sincope sono condizioni simili, la differenza principale è che i pazienti con quasi-sincope non perdono conoscenza. Anche le vertigini e i capogiri sono simili. I pazienti con vertigini sentono il disequilibrio e le vertigini. Quelli che hanno la testa leggera si sentono svenire. Il dottor Patel nota: “I rapporti dei pazienti sui sintomi sono inaffidabili, e lo sono anche le nostre percezioni dei sintomi.”
La “Must Know List” del dottor Patel dei segni include i seguenti:
– Cardiaci: bradidisritmie, tachidisritmie, malattia valvolare, sindrome coronarica acuta, onda QT lunga, sindrome di Brugada, sindrome di Wolff-Parkinson-White, e stenosi subaortica ipertrofica idiopatica.
– Neurologico: emorragia subaracnoidea, ictus e attacco ischemico transitorio.
– Altro: dissezione aortica toracica, embolia polmonare, aneurisma dell’aorta addominale, emorragia, anafilassi, anomalie elettrolitiche, disturbi metabolici e avvelenamento da monossido di carbonio (CO).
I pazienti con embolia polmonare possono esprimere sintomi di quasi-sincope. “Quando i pazienti con embolia polmonare si presentano con dispnea, tendiamo a fare la diagnosi giusta”, dice il dottor Patel. “Per i pazienti con vertigini e sincope, tendiamo a mancare l’embolia polmonare. Questi pazienti tendono ad essere più malati e spesso hanno una scarsa funzione ventricolare destra.”
Le ostruzioni possono essere dinamiche. I coaguli possono cambiare posizione, frammentarsi e spostarsi distalmente, il che può portare a una perdita di coscienza transitoria.
La vertigine potrebbe anche derivare da un ictus, anche nei pazienti più giovani che possono non avere debolezza apparente, emiparesi o afasia. A questi pazienti viene spesso data una diagnosi errata di emicrania più sintomi neurologici o gastroenterite. “Assicuratevi che i sintomi corrispondano alla diagnosi”, dice il dottor Patel.
Gli ictus della circolazione posteriore, che costituiscono dal 15% al 20% degli incidenti cerebrovascolari, sono sottovalutati. I sintomi includono mal di testa, vertigini, testa leggera e nausea. Il segno più comune è la difficoltà a sedersi a letto.
L’avvelenamento da CO può anche portare a una quasi-sincope. “Un terzo dei casi di avvelenamento da CO non viene rilevato”, dice il dottor Patel. “I rilevatori di CO domestici non hanno ridotto l’incidenza dell’avvelenamento da CO, e non sappiamo perché. La fisiopatologia dell’avvelenamento da CO è complicata. I segni vitali non sono utili.”
Durante l’inverno, mantenere un alto indice di sospetto di avvelenamento da CO, dice il dottor Patel. “Chiedete se qualcun altro in casa, compresi gli animali domestici, è malato. Questo è un segno di potenziale esposizione al CO”
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