Un amico mi ha contattato ieri. Stava avendo alcuni problemi con il suo set-up portatile 2m e voleva far controllare il gruppo di alimentazione. Si chiedeva se il cavo si fosse degradato nel corso di molte sessioni di gara su colline bagnate. Quando mi ha chiamato ho notato che il gruppo feeder consisteva di due cavi: una sezione più lunga di cavo a bassa perdita, unita ad una coda più corta di RG-58 con un balun co-ax.
Ci sono diversi possibili problemi: connessioni scadenti, danni fisici al cavo, prestazioni degradate a causa dell’ingresso di acqua. Un’ispezione visiva dei cavi non ha mostrato problemi visibili. Ho cercato prove che i cavi fossero intrappolati, danni al rivestimento del cavo e possibili problemi ai connettori. Il prossimo test che volevo fare era quello di misurare la perdita del cavo.
Ci sono diversi modi per misurare la perdita del cavo. il più ovvio è quello di collegare un trasmettitore di potenza di uscita nota ad una estremità e misurare la potenza in un carico fittizio all’altra estremità. Un buon misuratore di potenza misurerà la potenza con una precisione assoluta del 5-10% ma misurerà una differenza di potenza in modo più accurato. La perdita del cavo è meglio misurata alla frequenza di interesse, ma può anche essere misurata a qualche altra frequenza e controllata rispetto alle specifiche del cavo. Questo approccio va bene fino alle UHF ma non alle frequenze a microonde dove accadono cose più complesse. una volta che le misure di potenza sono prese, la perdita può essere calcolata. questo metodo di misurare la perdita va perfettamente bene nello shack ma è meno utile se il cavo è in-situ con le due estremità ad una certa distanza. in questi casi un altro metodo è a volte utile.
La maggior parte dei radioamatori sanno che un cavo con perdite tende a far sembrare l’SWR migliore al trasmettitore di quanto sia all’antenna. Questo effetto può essere usato per misurare la perdita di un cavo. Il metodo richiede un carico che darà un alto SWR e un ponte SWR (o un analizzatore d’antenna). Il carico viene prima collegato direttamente al ponte SWR e l’SWR viene registrato. Viene poi collegato all’estremità lontana del feeder (forse su una torre) e l’SWR viene misurato nello shack. La scelta del carico disadattato è importante se si vogliono ottenere buoni risultati. I disadattamenti più estremi sarebbero circuiti aperti o corti. Queste condizioni piuttosto speciali danno un VSWR teorico infinito. La maggior parte dei misuratori SWR sono imprecisi a letture di VSWR molto alte, quindi una scelta migliore di disadattamento è un carico che darà un VSWR tra 2:1 e 5:1. Questi valori sono molto più facili da leggere con precisione. Nel nostro caso abbiamo usato un BOXA-TEST che contiene diversi carichi di prova – molto utile per tutti i tipi di test! Il BOXA-TEST ha un carico di 5:1 e questo è stato utilizzato per misurare la perdita del cavo. La misurazione è stata molto semplice da fare.
Prima il BOXA-TEST 5:1 è stato collegato a un analizzatore d’antenna e il VSWR è stato controllato a 50MHz. Ha misurato 4,6:1. Poi il cavo di prova è stato misurato con il BOXA-TEST all’estremità. Ora il VSWR era di 4,0:1. Il calcolo della perdita del cavo è ora una questione di trasformare queste letture VSWR in perdita di ritorno.
Gli ingegneri professionisti usano raramente il VSWR come misura, perché la perdita di ritorno è più utile. La perdita di ritorno è la perdita di potenza dovuta a un segnale che viaggia fino alla fine di una linea e viene riflesso indietro. Una linea accoppiata collegata a un carico fittizio perfetto mostrerebbe una perdita di ritorno infinita – nessuna potenza riflessa. Un mismatch rifletterà (ritorno) una certa potenza. Le letture VSWR possono essere facilmente convertite in perdita di ritorno in dB usando questa risorsa online al LINK Telestrian.
Nel nostro esempio 4.6:1 = 3.84 dB rl. 4.0:1 = 4.44 dB rl. La differenza è il doppio della perdita del cavo, quindi la perdita del cavo è 0,3 dB. In pochi minuti sono stato in grado di controllare l’intero gruppo di cavi e i connettori. Il cavo era a posto, quindi il mio amico dovrà cercare altrove la fonte del suo problema.
Questa è una misurazione facile da fare ed è una buona idea farla quando si installano nuovi cavi. Prendete nota delle letture e poi potete controllare il vostro cavo ogni anno o due per vedere se la sua perdita rimane costante. Se lo stai facendo, prendi nota anche di come hai fatto la misurazione – specialmente quale attrezzatura hai usato. Usa lo stesso set-up di misurazione ogni volta per un confronto coerente.
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