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Music of the Sun è l’album di debutto dell’artista discografica barbadiana Rihanna, pubblicato dalla Def Jam Recordings il 12 agosto 2005. Prima di firmare con un’etichetta discografica, Rihanna è stata scoperta dal produttore discografico Evan Rogers, che ha aiutato Rihanna a registrare nastri demo che potevano essere inviati a potenziali etichette discografiche. Dopo che Rihanna è stata firmata da Jay-Z, l’ex Chief executive officer (CEO) e presidente della Def Jam, ha continuato a lavorare con Rogers e il suo partner di produzione Carl Sturken, oltre a lavorare con altri produttori per il suo album di debutto. Music of the Sun è stato registrato tra il 2004 e il 2005. L’album contiene voci di artisti come Kardinal Offishall, J-Status e Vybz Kartel. Come un album R&B, Music of the Sun incorpora elementi musicali di dance-pop e di generi musicali caraibici come la dancehall e il reggae.
L’album ha ricevuto recensioni generalmente miste dai critici musicali, che si sono complimentati per le sue canzoni ispirate alla dancehall e ai Caraibi, mentre altri hanno criticato alcune della produzione. Music of the Sun ha debuttato al numero 10 della Billboard 200 degli Stati Uniti (USA) e al numero sei della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums. L’album ha raggiunto la top-40 delle classifiche degli album in Germania, Nuova Zelanda, Svizzera e Regno Unito. Ha prodotto due singoli: “Pon de Replay” e “If It’s Lovin’ that You Want”, il primo dei quali ha raggiunto la seconda posizione nella classifica statunitense Billboard Hot 100 e la prima nella classifica statunitense Hot Dance Club Songs. Music of the Sun è stato certificato oro dalla Recording Industry Association of America (RIAA), denotando spedizioni di oltre 500.000 copie.
Background e sviluppo
Prima di firmare per la Def Jam Recordings, Rihanna è stata scoperta nel suo paese natale Barbados dal produttore discografico americano Evan Rogers. I due si sono incontrati nel dicembre 2003 attraverso amici comuni di Rihanna e della moglie di Rogers, mentre la coppia era in vacanza alle Barbados, a causa di come l’amico di Rihanna avesse raccontato alla moglie di Rogers come l’aspirante cantante fosse sempre a cantare ed esibirsi. Dopo essersi incontrati per la prima volta, Rogers chiese a Rihanna di venire nella sua stanza d’albergo, dove si esibì in interpretazioni di “Emotion” delle Destiny’s Child e di “Hero” di Mariah Carey. Le interpretazioni di Rihanna impressionarono Rogers, che poi la portò a New York, dove fu accompagnata da sua madre per registrare alcuni nastri demo che potevano essere inviati alle etichette discografiche. La produzione dei nastri demo richiese circa un anno, a causa del fatto che Rihanna poteva registrare solo durante le vacanze scolastiche. All’età di 16 anni, Rihanna fu scritturata dalla casa di produzione di Rogers e Carl Sturken, la Syndicated Rhythm Productions, che le assegnò un avvocato e un manager, prima che i demo tape completati fossero distribuiti a varie etichette discografiche in tutto il mondo alla fine del 2004. Il primo a rispondere al nastro demo fu Jay-Z, che era stato recentemente nominato presidente e amministratore delegato della Def Jam Recordings. Rihanna fece un’audizione per lui e per il magnate della musica L.A. Reid, nel suo ufficio. Ripensando all’audizione e all’incontro con Jay-Z, Rihanna ha spiegato in un’intervista come si sentiva prima di entrare nella stanza, dicendo:
“È stato allora che sono diventata davvero nervosa… Ero come: ‘Oh Dio, lui è proprio lì, non posso guardare, non posso guardare, non posso guardare! Ricordo che ero estremamente silenzioso. Ero molto timido. Ho avuto freddo per tutto il tempo. Avevo le farfalle. Ero seduto di fronte a Jay-Z. Come Jay-Zee. Durante l’audizione, Rihanna ha eseguito la cover di Whitney Houston di “For the Love of You”, oltre a “Pon de Replay” e “The Last Time”, scritte e prodotte da Rogers e Sturken e incluse nel suo album di debutto Music of the Sun. Jay-Z era inizialmente scettico sul firmare Rihanna dopo aver sentito che “Pon de Replay” era troppo grande per lei, dicendo “quando una canzone è così grande, è difficile tornare indietro. Io non firmo canzoni, firmo artisti”. L’audizione portò Rihanna a firmare un contratto discografico per sei album con la Def Jam Recordings nel febbraio 2005, lo stesso giorno dell’audizione, con Jay-Z che disse: “Ci sono solo due modi per uscire. Fuori dalla porta dopo aver firmato questo accordo. O attraverso questa finestra…”, intendendo che non aveva intenzione di lasciarla andare via con la firma di un contratto discografico. Dopo aver firmato con la Def Jam Recordings, Rihanna ha cancellato altri incontri con etichette discografiche e si è trasferita dalle Barbados a New York per vivere con Rogers e sua moglie. Rihanna ha spiegato il concetto dietro il titolo dell’album a Kidzworld, dicendo che il sole è rappresentativo della sua cultura caraibica nativa così come di se stessa e che l’album consiste di musica dal suo patrimonio.
Registrazione e composizione
Dopo che Rihanna ha firmato un contratto discografico con la Def Jam Recordings, ha iniziato a lavorare con vari produttori per l’album di debutto e ha continuato a lavorare con Rogers e Sturken, che avevano precedentemente scritto e prodotto “Pon de Replay” e “The Last Time” per il nastro demo di Rihanna. Anche se Rihanna ha dichiarato che quando ha sentito per la prima volta “Pon de Replay”, non voleva registrarla, esprimendo che sentiva che la canzone era “sing-songy”, ma è cresciuta a come la canzone alla fine del processo di registrazione. In un’intervista con Kidzworld, Rihanna ha spiegato come la coppia l’ha aiutata a sviluppare le sue capacità di scrivere canzoni, dicendo che Rogers e Sturken, che avevano lavorato con artisti tra cui Britney Spears, Christina Aguilera e Kelly Clarkson.
Music of the Sun è stato ispirato dalla musica caraibica, tra cui soca, dancehall, e reggae, così come il dance-pop corporativo e R&B. Il singolo principale “Pon de Replay” fu scritto da Rogers, Sturken e Vada Nobles, e fu prodotto dai primi due. Musicalmente, “Pon de Replay” trae influenza dai generi musicali dance-pop, R&B e dancehall. Liricamente, la canzone parla di chiedere al DJ di suonare la canzone preferita del protagonista, così come l’appagamento di ballare in un club. “The Last Time”, scritta e prodotta da Rogers e Sturken, è una ballata con chitarra acustica, mentre “Now That I Know” è una canzone con archi. Oltre a lavorare con Rogers e Sturken per la maggior parte dell’album, Rihanna ha lavorato con i team di produzione Poke & Tone dei Trackmasters e Stargate. Il primo ha scritto e prodotto il secondo singolo pubblicato dall’album, “If It’s Lovin’ that You Want”, che Rihanna ha descritto come una “canzone divertente”. Una canzone di R&B, “If It’s Lovin’ that You Want” è una canzone che parla di una ragazza che dice a un ragazzo che dovrebbe fare di lei la sua ragazza, perché ha quello che il ragazzo vuole. Un remix della canzone intitolato “If It’s Lovin’ That You Want – Part 2”, che presenta la voce rap di Cory Gunz, è stato incluso come bonus track nel secondo album di Rihanna, A Girl Like Me (2006). Insieme a Rogers e Sturken, Stargate ha co-scritto e co-prodotto “Let Me”, che appare come la nona canzone dell’album. Music of the Sun contiene una cover di “You Don’t Love Me (No, No, No)” della cantante giamaicana Dawn Penn, e presenta l’artista della dancehall Vybz Kartel.
Risposta
Ricezione critica
Jason Birchmeier di Allmusic ha elogiato Music of the Sun e gli ha assegnato 3. 5 stelle su 5; Birchmeier ha assegnato 3 stelle su 5.5 stelle su 5; Birchmeier ha commentato che l’album presenta Rihanna come “winsome piuttosto che wannabe,” così come è riuscita a distinguersi da altri artisti dance-pop come Ashanti, Beyoncé Knowles e Ciara. Birchmeier ha inoltre dichiarato che “Music of the Sun dopo un po’ scende in marmellate lente senza volto, la coerenza generale non è tra i suoi attributi, ma fortunatamente riprende il ritmo verso la fine … il risultato è uno dei più coinvolgenti album di urban dance-pop dell’anno”. Chantal Jenoure del The Jamaica Observer ha dato all’album 3,5 stelle su 5, e ha lodato la composizione dancehall e hip hop su diverse canzoni, tra cui “Pon de Replay”, “Rush”, “Let Me”, “Music of the Sun” e “That La La La”, scrivendo che fanno sentire l’ascoltatore “felice” e “spensierato”.
Kelefa Sanneh del New York Times ha dato a Music of the Sun un voto “misto”; Sanneh ha elogiato Rihanna per aver combinato i generi dancehall e reggae con quelli più popolari e mainstream, notando che la combinazione tra dancehall e pop ha prodotto “uno dei brani da club più grandi e seducenti dell’estate”. Tuttavia, Sanneh ha notato che Rihanna suona “incagliata” quando non c’è un ritmo da cantare. Liam Colle ha elogiato l’album e i suoi ritmi caraibici e ha dato a Music of the Sun un voto di 5 su 10. Barry Walters di Rolling Stone gli ha dato 2,5 stelle su 5 e ha descritto l’album come privo del valore di riproduzione, dell’ingenuità e del ritmo del singolo con “generici singhiozzi vocali e fronzoli” dell’R&B statunitense che si infondono sul suo “fascino caraibico”. Sal Cinquemani di Slant Magazine ha assegnato all’album 2,5 stelle su 5, descrivendo l’album come un “eccesso di chanteuses R&B adolescenziali” e ha descritto il singolo principale “Pon de Replay” come “una miscela dancehall-pop che deve molto del suo sudore e dello shimmy a “Baby Boy” di Beyoncé Knowles”. Evan Serpick di Entertainment Weekly è stato critico nei confronti di Music of the Sun e l’ha valutato come un album di grado C, scrivendo: “I vibranti vocalizzi della 17enne sollevano tracce come ‘That La La La’ e ‘Let Me,’ ma questo blando debutto dancehall/R&B è pieno di produzione pacchiana e arrangiamenti sdolcinati che bloccano la Musica del Sole.”
Performance commerciale
Negli Stati Uniti, Music of the Sun ha debuttato e raggiunto il numero 10 della classifica degli album Billboard 200 nell’edizione del 17 settembre 2005. L’album ha trascorso un totale di 35 settimane nella classifica. Music of the Sun ha debuttato nella classifica U.S. Top R&B/Hip-Hop Albums al numero sei nello stesso numero della classifica, e ha trascorso un totale di 44 settimane nella classifica. Dopo cinque mesi di pubblicazione, l’album è stato certificato oro dalla Recording Industry Association of America (RIAA) il 1 gennaio 2006, denotando spedizioni di oltre 500.000 copie. Al 23 luglio 2010, l’album ha venduto 593.000 copie negli Stati Uniti. In Canada, Music of the Sun ha debuttato e raggiunto il numero sette della Canadian Albums Chart nella classifica del 17 settembre 2005, ma è uscito dalla top ten la settimana successiva. Dopo quattro mesi di pubblicazione, l’album è stato certificato platino da Music Canada per le spedizioni di oltre 100.000 copie.
Al di fuori degli Stati Uniti e del Canada, Music of the Sun non è riuscito a raggiungere un livello comparabile di successo in classifica. Nel Regno Unito, l’album ha debuttato e raggiunto il numero 35 della UK Albums Chart nella classifica del 10 ottobre 2005. Nella sua seconda settimana in classifica, Music of the Sun è sceso di tre posizioni al numero 38, ed è uscito dalla Official UK Top 40 la settimana successiva. Il 12 maggio 2006, l’album è stato certificato oro dall’Industria Fonografica Britannica (BPI) denotando spedizioni di oltre 100.000 copie. Altrove in Europa, l’album ha debuttato nella Swiss Albums Chart al numero 46 della classifica dell’11 settembre 2005, e ha raggiunto il numero 38 quattro settimane dopo. In Austria, Music of the Sun ha debuttato nella Austrian Albums Chart al numero 61 nella classifica del 18 settembre 2005, e ha raggiunto il numero 45 la settimana successiva. L’album ha debuttato e raggiunto la posizione numero 93 nella French Albums Chart nella classifica del 24 settembre 2005. Nei Paesi Bassi, Music of the Sun ha debuttato e raggiunto la posizione numero 98 della Dutch Albums Chart nella classifica del 29 aprile 2006, e ha trascorso una settimana in classifica. In Nuova Zelanda, l’album ha debuttato nella New Zealand Albums Chart al numero 40 nella classifica del 26 settembre 2005. Tra il 29 settembre e il 10 ottobre 2005, Music of the Sun è uscito dalla classifica degli album top-40, ma è rientrato al numero 40 il 10 ottobre 2005. Nella sua quarta settimana in classifica, l’album ha raggiunto il numero 26.
Singoli
“Pon de Replay” è stato pubblicato come singolo principale dell’album il 24 maggio 2005. Ha ricevuto recensioni positive dalla critica musicale, che ha elogiato la composizione ispirata alle Indie Occidentali e ai Caraibi. Tuttavia, Bill Lamb di About.com criticò la canzone, scrivendo che il testo non faceva sentire l’ascoltatore intellettualmente sfidato o provocava una riflessione sul significato della canzone. La canzone ha raggiunto il primo posto nella New Zealand Singles Chart e il secondo nella U.S. Billboard Hot 100 chart e nella UK Singles Chart. Un video musicale di accompagnamento è stato diretto da Little X e presenta Rihanna in un ambiente di club. “If It’s Lovin’ that You Want” è stato pubblicato come secondo e ultimo singolo da Music of the Sun il 2 dicembre 2005. La canzone ha ricevuto recensioni miste dalla critica, con la maggioranza che lodava e criticava la performance vocale di Rihanna. La canzone non è riuscito a replicare il successo grafico che “Pon de Replay” sperimentato, raggiungendo il numero 36 della classifica U.S. Billboard Hot 100 e all’interno della top 40 di più altre classifiche. Un video musicale di accompagnamento è stato diretto da Marcus Raboy e presenta Rihanna in uno scenario da spiaggia.
Elenco tracce
- “Pon de Replay”
- “Here I Go Again” (featuring J-Status)
- “If It’s Lovin’ That You Want”
- “You Don’t Love Me (No, No, No)” (featuring Vybz Kartel)
- “That La, La, La”
- “The Last Time”
- “Willing to Wait”
- “Music of the Sun”
- “Let Me”
- “Rush” (featuring Kardinal Offishall)
- “There’s a Thug in My Life” (featuring J-Status)
- “Now I Know”
Bonus track internazionale
13. “Pon de Replay” (Remix featuring Elephant Man)
UK bonus track
14. “Should I?” (featuring J-Status)
Bonus track giapponese
14. “Should I?” (featuring J-Status)
15. “Hypnotized”Personale
Credits per Music of the Sun adattati da Allmusic.
Musicisti
- Rihanna – voce
- Rob Mounsey- arrangiatore/conduttore
- Full Force – voce (background)
- Carl Sturken – compositore, chitarra, tastiere, piano,
- Evangeline Evelyn – chitarra
- Lawrence Glazener – basso
- Avril Brown – violino
- Kenneth Burward-Hoy – violino
- Yana Goichman – violino
- Ann Leathers – violino
- Cenovia Cummins – violino
- Jan Mullen – violino
- Elizabeth Nielson – violino
- Debra Shufelt – violino
- Marti Sweet – violino
- Uri Vodoz – violino
- Carol Wener – violino
- Stephanie Cum – violoncello
- Richard Locker – violoncello
- Mark Orrin Shuman – violoncello
- Lian Truffle – violoncello
- Tristan Hart – viola
- Vince Lionti – viola
- Sue Pray – viola
Produzione
- Evan Rogers, Carl Sturken – Produttori esecutivi
- Full Force, Evan Rogers – Produzione vocale
- Full Force – Produzione vocale supplementare
- Al Hemberger, Matt Noble, Malcolm Pollack – Ingegneri
- Jason Agel, Roy Matthews, Alex Pinto – Assistenti tecnici
- Jason Goldstein, Jason Groucott, Al Hemberger – Mixing
- Chris Gehringer – Mastering
- Jay Brown, Adrienne Muhammad, Tyran “Ty Ty” Smith – A&B
- Tai Linzie – Design
- Andy West – Direzione artistica
- Tai Linzie, Mark Mann, Ivan Otis – Fotografia